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著名作家沈从文小时候天资聪慧，却是个贪玩的淘气包，对周围的世界充满了好奇。当时的私塾教育古板、严苛，很容易让小孩子产生抗拒心理，沈从文又记忆力超好，背书易如反掌，何苦要在那死气沉沉的学堂里熬时光呢？
“世界那么大，我想去看看”，是小沈同学心心念念的愿望，也是他想方设法去实现的目标。对他来说，神奇美丽的大自然和纷繁热闹的市井生活，实在是比学堂里的四书五经、八股文什么的有趣多了。
我的心总得为一种新鲜声音，新鲜颜色，新鲜气味而跳。我得认识本人生活以外的生活。我的智慧应当从直接生活上吸收消化，却不须从一本好书一句好话上学来。
生活中充满了疑问，要知道的太多，所知道的又太少。私塾里不教这些，老师也断不会告诉你答案。咋办？那就只有自己去找啰。去哪里找？当然是去学校以外的大千世界去找啰。
于是，沈从文就“跟从了几个较大的学生，学会了顽劣孩子抵抗顽固塾师的方法，逃避那些书本去同一切自然相亲近。”
这其中，尤以沈从文的一位张姓表哥鬼点子最多，对沈从文的影响最大。这位张表哥带着沈表弟去自己家里的果树园中、城外山上、各种野孩子堆里，以及水边去玩。
渐渐地，小沈同学逃学逃出了门道，一个人也经常去各处闲逛，看人下棋、打拳，看街上的人做各种事儿——绞绳子，织竹簟，做香，磨针，做伞，做皮靴，剃头刮脸，染布，推磨，杀猪，做冥器……
当我学会了用自己的眼睛看世界一切，到不同社会中去生活时，学校对于我便已毫无兴味可言了。
马有失蹄，人有失误，何况一个小孩子。逃学的次数多了，总有被抓到的时候。家里人不明白怎么回事，以为是老师管教不严，于是就给小沈同学换了个老师，学校自然也跟着换了。大人们万万没想到，这一换，时间更宽裕了，反倒更方便小沈同学逃学了。
换了学校之后，在上学的必经之路上，有各种店铺、作坊，那真是五花八门，应有尽有。小沈同学每天都走走停停，看了又看，怎么也看不够。况且，时间有的是，小沈同学还总是绕路去玩。
若从西城走去，在那边就可看到牢狱，大清早若干人带了脚镣从牢中出来，派过衙门去挖土。
在我们看来，牢狱总给人阴森恐怖的感觉，带着脚镣的犯人从眼前走过，怎么想怎么觉得吓人啊。然而，这对小沈同学来说根本不算什么，人家还总是乐此不疲地从杀.人中找乐子呢。
若从杀. 人处走过，昨天杀的人还没有收尸，一定有野狗把尸首杂碎或拖到小溪中去了，就走过去看看那个糜碎了的尸体，或拾起一块小小石头，在那个污秽的头颅上敲打一下，或用一木棍去戳戳，看看会动不会。若还有野狗在那里争夺，就预先拾了许多石头放在书篮里，随手一一向野狗抛掷，不再过去，只远远的看看，就走开了。
小沈同学还时常看人杀牛，看来看去，杀牛的流程和牛内脏的位置，他都一清二楚了。由于常看人织簟子（注：簟子就是竹席），对于这一行的手艺，小沈同学那是明明白白的，似乎比写字还在行。铁匠铺里任何一件铁器的制作秩序，他也绝不会弄错。
春天，他就想方设法逃学上山去捉蟋蟀，然后找街上的木匠斗蟋蟀玩，每次都把捉到的蟋蟀输给木匠，第二天继续斗，继续输，最后就高高兴兴地空着手回家了。
有时逃学又只是到山上去偷人家园地里的李子枇杷，主人拿着长长的竹竿大骂着追来时，就飞奔而逃，逃到远处一面吃那个赃物，一面还唱山歌气那主人。
如此看来，沈从文小时候真是胆大妄为的很呢。
彼时，去私塾上学的孩子们人手提一个书篮，里面装着的是十多本书，份量很重。如果逃学时再挎着这个书篮，就太笨了。自己受累不说，叫路上的大人看见了，一眼就能认出这是个逃学的孩子，免不了要挨一顿训斥，那也就逃不成学了。
怎么办呢？这点小麻烦是难不倒小沈同学这一群机灵鬼的。他们自有办法——把书篮寄存到一个土地庙里去，那里无人看管却非常安全，到时候各自拿着自己的书篮回家就是了。
俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋。逃学总有失败的时候，家里和学校的两顿打定是少不了的，有时还常常要罚跪。此时，便是小沈同学练习想象的好机会。他一边跪在屋角，一边想着屋外的精彩世界，想象着自己恰巧生出了一对翅膀，飞到各样动人的事物上去。河里的鱼儿，天上的风筝，空中歌唱的黄鹂鸟，树上累累的果实，都是他神往与想象的对象。
由于这神往与想象，小沈同学常常忘记了处罚的痛苦和时间，也从不在处罚时感到过有一丝一毫的冤屈。
一个小孩子但凡常常逃学，必然要野一点，性格也必须强悍一些，不然不可能到各处去跑。
因为一出城外，随时都会有一样东西突然扑到你身边来，或是一只凶恶的狗，或是一个顽劣的人。无法抵抗这点袭击，就不容易各处自由放荡。
小沈同学人虽小，勇气却不小，到哪去都不怕，加之他又机灵、敏捷，同人打架时常常占点上风，很少吃亏，即使偶尔运气不佳，不小心被人摔倒，他也总有办法翻身起来，压到对方身上去，很少吃亏。
小沈同学还真是人小鬼大，无所畏惧。一路逃学过来，他见识了很多东西，也明白了世间的许多事情。
沈从文先生在《我读一本小书，同时又读一本大书》中，记述了他儿时的逃学趣事，读来妙趣横生，每每令人忍俊不禁。
