1343年，濠州发生旱灾。不料次年春天又发生了严重的蝗灾，庄
稼被蝗虫吃得干干净净。祸不单行，接着又发生了瘟疫。朱元璋家也
染上了瘟疫，不到半个月，其64岁的父亲，大哥以及母亲陈氏先后去
世。朱元璋和二哥眼看着亲人一个个死去，家里又没钱买棺材，甚至
连块埋葬亲人的土地也没有。家破人亡的惨痛，深深地影响着朱元璋
的心境，使他仿佛跌进了无底深渊。为了活命，朱元璋与他的二哥、
大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。朱元璋实在走投无路之下，想起幼
时曾经许愿舍身的皇觉寺，做了小行童。他在寺里每日扫地、上香、
打钟击鼓、烧饭洗衣，整天忙得团团转，有时仍会受到老和尚的斥责。
日子一长，朱元璋憋了一肚子气。朱元璋做行童不久，寺里的粮食不
够和尚们吃了，寺里也得不到施舍，主持罢粥散僧，打发和尚们云游
化缘。朱元璋只好扮成和尚的样子，离开寺院托钵流浪。朱元璋在外
云游的三年，也接触到这样的宣传，他目睹国是日非、人民生活恶化
的现状，意识到天下大乱很快就会来临了。于是在回到皇觉寺后，朱
元璋发奋勤学，广交朋友，准备干出一番事业来。郭子兴和孙德崖在
濠州起义，朱元璋闻听起义的消息，不由心想，老在寺
院里，随时可能被元官军抓走，性命难保。正在此时朱元璋收到儿时
伙伴汤和的信，汤和在信中邀请朱元璋参加郭子兴的义军。恰在此时，
朱元璋的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是，朱元
璋放下钵盂，赶紧去投奔郭子兴的红巾军。
