（一）
钟驼背把炉子上的提锅端起，放在地上时，刘四娃正骑着摩托车从巷口驶来。在猫鱼桥狭窄的巷子里，车尾带起厚重的灰尘，大片大片落在钟驼背放蒸笼的案板上。
“钟伯，还在忙啊？”刘四娃停在米粉店前，从兜里抽出一根烟递给他。
钟驼背把烧红的蜂窝煤拑出，换上新的，炉子煨了火，这才接过烟，杵在炭芯上，借着那还通红的火星子，把烟点燃。
“熬个骨头汤，明早冒米粉。”他吧嗒一口，吐出一圈蘑菇云。
“上夜班挣得多不？”他问。
秋夜冷风钻进鼻腔，刘四娃忍不住打了个喷嚏。天空黑得均匀，宿鸟停在桂花树上，整个四方镇除了两人的对话和从轧钢厂传来的炼钢声，再无其他声响。刘四娃把烟头随手一扔，回答道：“也就那样，百来块钱，养得活自己。”
“钟伯，我先上班了。明早来你这吃米粉。”说完，刘四娃顺着风一踩油门，消失在猫鱼桥。
钟驼背备好料，把门关好时，墙上的时钟正好指着十二点。他困顿地走进后厨，踩着梯子上阁楼，衣服都没脱，倒头就睡。
他通常十二点睡，五点醒。醒来后先端出发酵好的面蒸包子馒头，然后给下夜班的职工冒米粉，切小菜。忙忙碌碌一上午，十一点多才能歇会。大多数时候，他都不知道自己在忙啥。钟驼背的两个女儿搬去了县里，还给他买了社保，照理来说他不愁吃穿，可自打老伴走后，他的心里就没了着落，要是不找点事情做，就感觉浑身不自在。
米粉店地处猫鱼桥巷口，是赶场的必经之路。十五年前，老伴去世后，他就盘了这家店，在厨房上架了个隔层，终日吃睡在此处。
猫鱼桥没有桥。据说这里原本是条河，从清平山绵延而下，途径好几个镇子，一直流到人民渠。后来政府规划土地，直接把河填了。有个叫秦半仙的瞎子算了一卦，说此处凶险异常，嘴里囔囔着猫吃鱼，狗吃肉，人吃人，疯疯癫癫说胡话，烧了几天烧成急性脑膜炎走了。慢慢地，猫鱼桥的名字就传了下来。猫鱼桥的后面是圣母庙和学校，或许是得到了庇佑，这些年除了街上流氓打架，并无大事发生。
睡到半夜，轧钢厂拉货的卡车一辆辆从门边驶过，他扯了扯被子，翻了个身。这时，门板轻微响动，他隐隐听到脚步声。这声响却在下一秒被卡车碾过破碎水泥路面发出的轰隆声所掩盖，困意和疲惫交杂，钟驼背并不放在心上，很快鼾声四起，熟睡过去。
这天晚上，轧钢厂的出货量又创新高，空卡车一辆接一辆从周边县市赶来，又在日出前满载离去。刘四娃是厂里的维修工，专门负责机械维修和安全检查。和他一起值夜班的，是个河南来的男人，年纪不大，听说带了个五岁的娃，被厂里安排在镇幼儿园上课。
刘四娃打了一下午的麻将，此刻睡意袭来，眼皮不听使唤地往下搭。河南男人把自己泡的茶给他。“喝点，醒醒神。”他用极浓的河南口音说道。
刘四娃刚接过杯子，电工张二铁跑了过来。他个子不高，皮肤黝黑，刚过二十五，却显得一副老成的样子。“军哥，主任让我喊你去检查下安全联锁。”那个河南男人调整了下安全帽，带上口罩识趣地离开了。
张二铁见他一走，立马换了副表情，龇牙咧嘴朝刘四娃攀谈道：“刘哥，后天有空不？来一把？”茶水很苦，刘四娃朝地上啐了一口，见这小子一脸鬼精样，忍不住自嘲：“自己都养不活了，咋个还有钱养你们哦。”
这话说得张二铁脸通红，他垫着脚攀到刘四娃的肩上，解释说：“刘哥，都是一个村子的，你这话说的就不对了嘛。”见刘四娃没反应，他从包里掏出一张纸条，塞到他裤兜里，两颗眼珠子跟下水道老鼠的眼睛似的，滴溜溜地转，不晓得又藏了些什么见不得人的东西。
热卷箱开工吐钢的声音传来，张二铁使劲拍了下他的裤兜，忙着跑出了维修室。刘四娃叹了口气，把条子掏出来，看也不看，揉成一团扔进垃圾桶，转头又喝了口茶，开始工作。
夜班极其磨人，换班时，刘四娃只感到浑身酸痛，头昏脑涨。此时厂子门外还停有大卡车，司机也不慌，脸上盖张报纸躺在椅子上睡觉。
今日逢场，七点钟走出厂子时，一群卖菜的老婆子正背着背篼或骑三轮车往菜市场赶。那沾染着新鲜泥土气味的花生勾起了他的胃口，刘四娃油门一轰，就到了猫鱼桥口。但不巧的是，钟驼背的米粉店并未开门。
他下车来，走到门口，火炉里的蜂窝煤早就烧完，只剩一团死气沉沉的残渣，风一扬就漫天飞起。他把地上的提锅盖子揭开，棒子骨汤面上凝了厚厚一层猪油。看样子昨晚熬好后就没再热过。
“老钟今天不在啊？”对面修表的马师傅将卷帘门往上一拉，正看到刘四娃在门口转悠。
“不晓得是不是生病了，昨晚上都还在熬汤。”刘四娃沿着门缝往里觑也没看个大概，只好转身上车，跑到了另一家米粉店。
些许阳光从云层中撒下来，天越亮堂，赶场的人越多，每个从猫鱼桥巷尾走来的人，看到紧闭的店门，总会同刘四娃一样做些猜想，等脚跨出猫鱼桥，这些胡思乱想大抵就都散了。
（二）
赶场的人从水泥路面，从田埂上，从麦地里走来，三五成群，叽叽喳喳闲扯不停。派出所里办户籍的窗口前排了长长的队伍，专管户籍的女警忙得额头上冒出了冷汗。而他的同事高风正在值班室里接待隔房亲戚的亲戚，一个三十出头却在县里开了两家蛋糕店的男人。
“这事不好办。”他掀起茶杯，朝水面上呼了一口，轻描淡写地说道。
那男人忙着打开皮包，拿出事先准备好的东西，这时值班室门被推开，一个民警走进来。
“人抓回来了。”
高风放下杯子，理了理袖口，对蛋糕店亲戚说：“老表，我这有事要办，你晚上来家里，我们屋头慢慢说。”那人心领神会点点头，和他一道走出办公室。
那人看到，在派出所院子里停了两辆警车，一些来办事的老百姓一个劲地往里瞅。高风过去将车门打开，四个拷上手铐的年轻人被推了下来。其中一个穿着黑色夹克，头发抹了油的正是自家村上开副食店那女人的儿子张二铁。
“犯啥事了？”高风走到他面前时，他忍不住问了一句。高风没理他，和其他民警径直朝审讯室走去。
在这个只有两万多人的小镇上，一旦有人被拷进来，谣言自然就生成，并盘旋在四方镇的上头，久久挥之不去。男人在其他人议论声中走出派出所，刚打开车门，忽然想起张二铁前几年因为赌博欠债被抓进去改造了几年。啥时候放出来的？他满肚子疑惑。后又想想，大概是自己太久没回老屋住了。
四人被带到审讯室后，个个都跟蔫了的黄瓜似的，低着头，不言不语，脸上也看不出任何的悔恨。能够被读出来的，顶多算是背时造孽，运气不好。
“说嘛，总共涉资好多钱？”
见无人理会，高风眼睛直瞪张二铁，怒气汹汹地吼道：“张老二，咋个嘛，前几年还没蹲够嗦！”
张二铁颤颤巍巍抬起头来，立马收回恐惧的表情，露出一张二流子不正经的脸。“表叔！不，高警官。我们都是搞得耍的，哪里敢知法犯法嘛。”
“就是就是，警察叔叔，我们真的是搞得耍的。”张二铁旁边那个黄毛小子立马应和。
“再不老实点，你们晓得啥子后果！”
张二铁又垂下头，偷偷瞄了眼对方，见另外三人都没坦白的打算，灵机一动，哭鼻子丧脸朝高风和另一个民警哭诉：“警察同志，我说实话，那五万块钱是我借的。”
“表叔，你晓得我妈身体不好，厂头又挣不到啥子钱，我就跟他们三个借。再说，朋友间好久没聚了，就忍不住玩了几把，但我保证，绝对没有赌钱。”高风哼了两声，和同事间嘀咕了几句，然后走出了审讯室。
院子里还有几个人正在排队，有个女人推着婴儿车，一边看着手机一边哼着儿歌。一群麻雀从围墙外的水冬瓜树上惊起，高风看到清平山顶正隐隐显出。他从包里掏出一根烟，却东翻西找没找到打火机，不知怎的，他心里怕得厉害。
和他一样感到害怕的还有宋常江。连夜驱车七小时，他终于将车子驶进了四方镇，当看到马尾河水从身边流过时，宋常江心里咯噔一下，算起来，自己已经有六七年没回来过。
宋常江初三毕业后考去了县城读书，成了他们那一届唯一一个上高中的人。他还记得，毕业典礼那天，全年级一百来号人都用复杂的目光审视自己，有的是羡慕，有的是记恨，还有的则是无关紧要，好似读书这回事压根与自己无关。
车子驶进场镇，镇上正逢场，自行车三轮车挤到一块，谁也不让谁。骂骂咧咧，大吵大闹，成了逢场时一道别样的风景。宋常江一边按喇叭，一边打开收音机。收音机里主持人正在推销县里的产品，语调和话术与电视购物频道里的并无差别，他甚至可以凭借声音想象出主持人的样子。
车子磨磨蹭蹭往前开了两百来米，路过派出所门口时，他看到高风正站在院子里发呆，脸色不大好。他想起自己上次见到高风，正是六年前回来办户口迁移。那时候他刚大学毕业不久，托女友父亲的关系进了家公司，后来两人顺理成章结了婚，自己的户口就被迁到了贵阳。从那以后，他就一直留在贵阳，再也没回来过。再一次看到高风，宋常江心里五味杂陈，好像那些想被他极力忘记的事情，总能因为一个人或一件物品再一次被勾忆起。
高风站在院里透了口气，等审讯室门被打开后，他这才清醒过来，转身继续去办事。当然他也清楚，张二铁这小子吃硬不吃软，不动真格绝不会松口。
审讯了一个多小时，果然啥也问不出来。十点多，四人被警车拉到了县派出所，移交完毕回镇时，同行民警突然开口：“我记得张二铁上次是你抓的吧。”
高风摇下车窗，秋日桂花香气渗进车子里，他应了一声，想起上次抓他的情形。
六年前，三月十八圣母庙会刚过，派出所接到匿名举报，说在猫鱼桥茶馆里有人巨额赌博，现场还发生了打架斗殴。高风一接到电话，立马和同事洪杰赶到现场，但去的时候茶馆里除了几个喝茶玩长牌的老年人，并没有发现其他人。
“龟儿子，竟敢报假警。”洪杰刚从其他镇调来，不熟悉四方镇的情况，询问了打牌的大爷后，就准备回去。
高风叫住了他，两人往茶馆后房走去，正在洗茶杯的老板娘将装杯子的脸盆一踢，跑到两人跟前，紧张地说：“后面脏兮兮的，没啥好看的。”
洪杰白了她一眼，推开门就往里跨，脚还没跨进去，就听到有响动。高风紧握警棍，两人轻轻走进去，老板娘心提到了嗓子眼，假装咳嗽两声。她这一举动加深了高风的怀疑，两人一前一后在后院仔细查看。院子不大，有个沙子堆起的小山坡，坡上全是杂草。高风站在院子中央环顾四周，围墙上插满了玻璃碎片，爬出去是不大可能，要是有人，肯定还藏在里面。两人分工明确，高风站在院子中间，洪杰走进卧室，一分钟后退了出来，然后换到厨房。结果门刚一推开，洪杰就注意到堆柴火那里有个人影。
“自己出来还是我拷你？”洪杰朝那人喊道。
张二铁不动声色地继续窝着，直到高风走进去一脚踢在他屁股上，这才忍不住嚎出声，畏头畏尾站起来。
高风现在还记得洪杰当时对他说的那句话：“刚成年就犯罪，我都不晓得是你的不幸还是你妈老汉的不幸。”
“这娃死性不改，苦了他妈了。”高风对同事说道。
车子行过向家湾，“现摘葡萄”广告牌到处都是。自打前几年开发乡村旅游，村里的人就开始搭大棚，种草莓，种葡萄，种西瓜，凡是能种的水果都种了个遍。但旅游经济没上去，本倒是赔了不少。高风家也是，老汉不听劝，投了好几万进去，草莓都烂地里了，也没几个游客来摘。
车子刚拐到派出所门口，他看到刘四娃骑着摩托车，一路狂飙过来。
（三）
红灯跳转，徐茂驶出二环路。他瞟了一眼汽车仪表指示盘，燃油还剩两格。左前方是梁水井，是他父亲目前所在地。
他扭了扭脖子，颈椎有点疼痛。自打创业后，他已经很少运动。每天要不是在两个蛋糕店之间来回跑，就是开车送蛋糕拉物料。为了能够从另外两家大型连锁蛋糕店手中取得客户资源，每逢过节他就得上门去推销。有些小公司还比较和善，来时还给他端杯水。可遇到一些大型企业，像银行之类的，还没等他脚踩上阶梯，就被门口的保安赶走了。
车子与梁水井擦肩而过。他快速把父亲扔在了脑后。他开进一条小道，这是县职高后门的一条路，路面净是碎石块，穿过去就能直通老城区中心。在这条路上，他看到一个骑摩托车的撞到了一个老年电动车，一老一少正站在路边扯皮。放在以前，他定会马上拿出手机报警，可现在，他却毫无心思。
徐茂的心思早就被儿子勾走了。准确来说，是他买回来的孩子。
他和婆娘是经人介绍认识。那时候他刚训练回来，周围人见他到了适婚年龄，人又老实，纷纷上门当介绍人。徐茂结婚时，父亲神志还很清楚。他一个人种了两亩多地，还承包了一片鱼塘，身体硬朗得如同刚踏入而立之年的男人。
婚后，徐茂和婆娘在县里开了家小的蛋糕店，店面在汽车站附近，位置好，客流多。加上价格比其他店低，味道也好，很快名气就传了出去。不到三年，他便开了第二家。
生意上的顺利在某种程度上阻挡了家庭气运。算命的如是说。结婚两年，婆娘不见怀孕，他带着她去了县医院，后又去了市医院，做了多项检查，查出来是婆娘风湿导致的不孕不育。
“大不了不生了。”徐茂熬干最后一副中药，将残渣倒进下水道里，终于还是放弃了。谁曾想，那年冬天，家里的亲戚带来消息，说有个小姑娘未婚先孕，还被男朋友抛弃，正准备堕胎。两人像是见到了光亮，忙托人打听。
初次见面时，徐茂婆娘就打了退堂鼓，无论如何她也不愿意让一个十九岁刚成年不久的姑娘就生育。她没有勇气摧毁她的未来。可她还未开口，那姑娘却先开了口。
“你们能出好多？”她化着淡妆，穿一件水洗蓝色牛仔外套，青春二字正刻在她的身上。
她淡定的语气让徐茂婆娘倒吸一口凉气，她不知道眼前这个出水芙蓉般的姑娘到底经历了多少事情，但她知晓，他们都被孩子绑架了。
徐茂比了个五。姑娘端起咖啡没有回应。徐茂见状，又竖起两根手指头。她这才慢慢地放下杯子，微动嘴唇，说：“八万。怀孕期间的营养费以及生完孩子后的护理费用也要管。”
婆娘扯着他的衣角，试图让他算了。可徐茂沉思了一下，爽快点头。“可以是可以，但是要签个协议。孩子大了，你不能再要回去。”
协议就这么签了，孩子也就这么生下来了。算命的话飘飘然散了。一切看起来正朝着好的地方发展时，孩子的户口又成了问题。
要在城里上户如若没有领养手续是万万不行的，可在乡镇上不一样，稍有点关系，再费些钱，也就能成。只是中间仍旧有颇多曲折，徐茂等了好几年才终于等到了好时机。
今天高风的反应令徐茂很是开心，儿子户口解决了就能上学，以后成家立业都不是问题。虽然不是亲生的，但徐茂看见他却有种上辈子见过的错觉。车子开到蛋糕店门口时，店里两个服务员正头挨头说着话。
“啥事这么激动？”徐茂夹着包凑过去，打趣问道。
两人忙关了手机，脸色挥之不去震惊的神情。就在屏幕熄灭的瞬间，徐茂的脸上也同样是震惊的表情。
“茂哥，你回来的不是时候，闹热都没看成。”其中一个女店员边端面包边调侃道。
徐茂婆娘恰好从另一家店过来，听到这话心里很是难受。什么时候生死也成了小事？她在心里暗暗生气，但转眼一想，自己也参与过生死抉择，生与死貌似确实变淡了变轻了。
“事情办得怎么样？”她看到徐茂站在蛋糕台前发呆，拍了他一下。惊得徐茂差点把抹刀掉在地上。
他扬起嘴角，说：“应该成了。他喊我晚上去他屋头，但是……”
徐茂婆娘也看到了新闻，她从背后抱住丈夫，将头枕在他的肩上，缓缓开口说道：“过段时间再去吧，他们最近应该有得忙了。”
“也不知道哪个这么心狠，做出这种断子绝孙的事情。”她替钟守石感到不平，愤恨地咒骂。
徐茂将她拉开，看了眼时间，说：“好久没去爸那里了，我等会去看看他。”店里不断有客人来，徐茂婆娘进了后厨准备烘烤面包。
快到午饭时，徐茂的一个朋友打来电话，说自家老二出生了，要定个蛋糕庆祝。徐茂一边恭贺他喜得贵子，一边想起自己的儿子，心里满是落寞与不甘。
未完待续……
