荷兰国名Koninkrijk der Nederlanden(英文Kingdom of Netherlands)，荷兰语Nederlanden是「低地」意思。荷兰地势一片平坦，有三分之一的土地在海平面以下。位于鹿特丹附近的 Zuidplaspolder 圩田低于海平面7公尺，是荷兰最低点。境内的”第一高峰”Vaals山，海拔323公尺，是荷兰国土的最高点。
空中观看独特的荷兰地景!
当飞机准备降低高度，正是观看荷兰地景的大好机会，这是行程从阿姆斯特丹史基浦机场进出的好处!记得要选靠窗机位，只要这个小动作，就能以相同机票价格，享受超值独特地景!! 在4月花季时，还可从空中俯瞰花田。
不只是这样而已! 大家一定知道莱茵河（Rhine）是欧洲的重要河流，上游在瑞士造就欧洲流量最大、壮观无比的莱茵瀑布，中游在德国创造了美丽优雅的葡萄园河谷。莱茵河水继续流到了荷兰，和马斯河（Meuse）及斯海尔德河（Scheldt），形成欧洲最大的三角洲之一，最后流入北海(North Sea)，如下附图。
莱茵河下游进入荷兰后变成错综复杂的水域，造成大面积的河口冲积平原；流窜的水道与遍布的沼泽，使得荷兰地貌平坦破碎，成为地质条件最脆弱的国家。
下图是瑞士壮观的莱茵瀑布(上游)以及德国莱茵河域的美丽葡萄园河谷(中游)。
接着看荷兰从莱茵河领到的平坦破碎地景及莱茵水域河口冲积平原(下游)。
搭机只要坐在窗边，不必另租直升机，不仅看到荷兰一片平坦的地形，还看到莱茵水域河口冲积平原! 这样赚很大! 加上瑞士莱茵瀑布及德国葡萄园河谷的行程，就完全见证了欧洲莱茵河从湍急到平静的一生! 这是分享给大家的全球首创旅游密技！
巨人的经济实力
空中观看荷兰的破碎地貌，这低地国先天可用之地不多，八字似乎不太好…..但是经济实力却有世界巨人的规格!!荷兰2016年人均GDP高达45,000美元，许多产业具有国际竞争力，如海尼根(Heineken)、飞利浦(Philips)、联合利华(Unilever)、皇家荷兰壳牌(Shell)等跨国知名企业皆发迹于荷兰，大家所熟知的订房网站Booking.com原先是发迹于阿姆斯特丹的网站。在农业方面，荷兰为世界主要的奶酪出口国；全球种植的花卉与植物40%以上来自荷兰品种，荷兰也是世界最大的花卉买卖集散中心。
开车3小时就能横越荷兰
小国当自强，荷兰自知以商立国的必要性，发展经济是最实际的出路。为了充分利用地理优势，荷兰建置密集的交通网络，连结陆运、空运及水运，建立整体物流优势，欧洲有高达51％的物流中心设在荷兰。
荷兰皇家航空公司的广告这么说: 「荷兰占不到1%的地表面积，但它的航空公司补足了剩下的部分｣。鹿特丹港是欧洲第一大港口，货物在42小时内送达欧洲任何角落。开放政策不只带来资金、劳力及经验，更带来全球网络。
风车、圩田、木鞋、奶酪、运河水街及郁金香
数百年来，荷兰人努力克服恶劣地形，与水争地，利用风车持续转动将水排放到运河中，创造出低洼的人工新生地称为圩田(polder)。
农人为了在潮湿泥泞的土地上工作，制作方便穿脱、易于洗涤、保暖防水的木鞋。木鞋原料便宜，取材方便，磨损后可以作为花器，最后再成为燃料，达到物尽其用的效果。现今木鞋已成为荷兰的经典象征。
这些圩田含水量高，荷兰人于是种植牧草以加速吸收土壤水分，同时供牛羊食用，化困境为利基，发展出举世闻名的奶酪产业。
面对错综复杂的水道及沼泽，荷兰人利用环境地形，借力使力开凿运河以接通水道，形成目前多数乡镇城市的共同特色: 运河水街。17世纪在阿姆斯特丹旧城区所开凿的环状运河带，已列入世界遗产名录，成为经典风景。
而郁金香原生长于土耳其，荷兰人引进后发现适合泥煤土壤，持续改良品种后，郁金香变成了重要产业及代表象征。
荷兰努力克服恶劣环境，所发展出的风车、圩田、木鞋、奶酪、运河水街及郁金香，如今都成为世界独一无二的荷兰风情。
上帝造海，荷兰人造陆
圩田是与水争地的成果，是荷兰发展的根本基础。若没有创造这样的人工新生地及后续建立精确的水利管理系统，荷兰无法有今日荣景。Without past, no present!
近年面临气候变迁，海平面上升与河水暴涨的威胁，荷兰的水利管理思维已改为「与自然共存、还地于河」，不再与水争地，使土地调整最适状态以因应环境改变。
「上帝造海，荷兰人造陆」这句话，原本觉得只是地理形容词；直到踏上荷兰，亲眼看到水道纵横和洼地遍布的原始脆弱地貌，才了解脚下的这片土地是多么难能可贵。荷兰努力克服沼泽地形，记取过去数次洪灾的教训，坚持不懈而达到今日成果。真正体会到「上帝创造了地球，荷兰人创造了荷兰」的涵义。
圩田模式（Polders Model，又称波德模式）
数百年来艰辛的治水过程，使荷兰人有着容忍务实的行事态度。「圩田模式」（Polders Model，又称波德模式），成为独特的荷式交互方式: 共同协商，泯除各方差异以产生共识!
拿到一手烂牌的荷兰玩出各种精彩好局，让人心生敬佩。与水共生的经历及商业立国的传统，造就荷兰人凡事讲求务实精算，Go Dutch各自买单的谚语反映了节省作风；单车代步、简单饮食、节约能源及喜爱绿化环境都显现荷兰人珍惜资源与简朴生活的态度。
对了，知道阿姆斯特丹史基浦机场低于海平面3公尺吗?当飞机降落在机场时，就处在荷兰奇迹之中了…
跟团旅行的人一般感受平淡，但自助游的人却认为荷兰美丽又丰富。去的明明是同一个国家，体验却如此大不同?
原因在于荷兰地势低平，与大山大水无缘，没有瑞士及奥地利西部的高山峻岭深谷；境内土质松软的荷兰，难以有德国、法国及意大利让人赞叹的哥德大教堂或是巴洛克式的华丽城堡宫殿。跟团游客拍拍风车、木鞋或运河，拍完就走，视觉上不受震撼，这些荷兰象征物都是预期中的景色。
迷人的荷兰个性
除了郁金香、田野和运河风景，荷兰之美其实在于它的”个性”，给予旅行者至高无上的享受。世界上没有像荷兰这样的国家，可以让国外旅人在短短几天内以你自己的方式在当地从容不迫地生活。
贸易立国的荷兰，数百年前早已见惯各种肤色及文化风俗，所培养的开阔感和包容性，使得任何人出现在荷兰都很自然恰当，好像你原本就属于这里。交通便捷，信息透明，想去哪就去哪，旅行的人完全没有初来乍到的陌生。自行车穿梭于大街小巷，每个城市宛如大学城，有着亲切轻松的自在感。沿着运河漫走，偶尔听到自行车铃声。一对年轻学生在运河边随意坐下，夕阳光影洒落在运河水街，各自相安无事，每个人都是城市风景的一部分。荷兰接受并包容个人间的差异，任何人都能带着热情和梦想在荷兰创造人生!
这就是荷兰个性，荷兰谚语”Leef en laat leven” (英文 “Live and let live”) 很能贴切传达荷兰人的核心观念 。直译为”我活也让别人活”，意思是:按自己的方式生活，也让别人按他(她)的方式生活，彼此间相互尊重及包容。惟有自助游可以领略、经验及享受这种独特美好的荷兰个性。
国家格言和有趣事实
国家格言就像代代相传的家训一样，说明核心价值，也反映所面临的主要环境。透过这些了解，在荷兰自助游时，更有深刻观察和丰富体验!
国家格言: Ik zal handhaven (坚持不懈；荷兰语)
一图解千文，下图是荷兰原始地貌。当国土处处是沼泽阡陌的waterland，最好(或只好) 坚持不懈!!
关于荷兰的有趣事实：
1. 荷兰东印度公司是人类历史上最富有的公司
东印度公司成立于1602年，是荷兰向东发展而成立的特许公司，是世界第一家跨国公司，也是全球第一家股份有限公司。在东印度公司发展最高峰，市值7800万荷兰盾（荷兰前货币），调整通货膨胀后相当于现今74,000亿欧元，遥遥领先现今市值前几名的全球企业如:Apple市值约7,200亿欧元，Amazon市值约4,000亿欧元。
2. 荷兰是最热爱单车的国家
荷兰人超级热爱单车，单车数量比人口还多，是日常生活的重要部份，现任荷兰总理马克·吕特(Mark Rutte)也经常穿着西装骑单车上班。在荷兰，单车路权最大，高于行人和汽车，因此千万不要挡住专用道，单车不会停下来让行人过马路。
荷兰的单车基础建设完善，全国遍布自行车道，路线四通八达。单车道路网全长约为35,000公里(大约是哈尔滨市到深圳市驾车路线的10倍距离)，密度及质量也是世界第一。阿姆斯特丹高达40%的交通工具是使用单车，居于欧洲首位。2017年6月印度总理Narendra Modi 拜访荷兰时，猜猜荷兰总理吕特送的礼物? 没错，正是单车!
3. 橘色是荷兰的国家代表颜色
当观看国际比赛时，会发现荷兰国家代表队必然穿着橘色球衣。1568年奥兰治亲王Willem van Oranje发动独立革命，成功反抗西班牙哈布斯堡王朝，被尊为荷兰国父，国歌《威廉颂》咏唱的就是这位威廉。奥兰治家族继而世代传承荷兰皇室迄今，奥兰治Oranje（Orange）也成了国家颜色。荷兰国歌《威廉颂》也是世界最古老的国歌。
4. 荷兰的英语能力排名世界第一
根据2016 EF EPI调查，英语非母语的所有国家中，荷兰人的英语能力排名世界第一。94%的荷兰人可以说两种语言，远高于欧盟平均水平的54％。考虑到一半以上的人口也说德语，许多人至少说三种语言。
5. 荷兰人平均身高为世界冠军
荷兰男生平均身高185公分，女生平均为170公分，是全世界身高最高的国家。过去200年以来，由于医疗质量和营养提升等因素、乳制品消费及经常运动，荷兰男生平均身高增加20公分，而美国男生只增加6公分，使得荷兰人成为世界平均身高冠军。
6. 荷兰平均每人吃掉最多的鲱鱼
鲱鱼(haring)是来自北海的礼物，营养丰富，接临北海的国家各有不同吃法。德国人通常将鲱鱼煮熟，搭配土豆和沙拉（广东称沙律，上海称色拉）一起吃；瑞典人则让鲱鱼自然发酵，制成奇臭的鲱鱼罐头。至于荷兰人一年平均每人吃掉4条以上的鲱鱼，为世界之冠，盐渍生鲱鱼成为在地特色小食。荷兰地道的吃法是抓着鱼尾巴，浸在洋葱中，从天而降把整条鱼吃进去。另一个吃法是把生鲱鱼夹在面包里(broodje haring)，除了提升饱足感，也可以减少腥味；最重要的是…增加初次尝试的勇气! 街上摊子若写着Hollandse Nieuwe，就代表有卖特色小食生鲱鱼。
7. 荷兰小孩最快乐
根据联合国儿童基金会(UNICEF)报告指出，荷兰儿童的快乐指数为世界第一。每个小孩都爱骑单车，荷兰自行车道规划良好，到处都适合骑单车；住家附近都是运河，随时可以玩水，荷兰小孩肯定很快乐啊!
荷兰的多元包容文化充分反映在教育上，各种丰富有趣的主题博物馆提供了系统性的学习资源，荷兰是最适合观察及培养小孩兴趣的国家。荷兰最重要的节庆国王节，我们在阿姆斯特丹冯德尔公园(Vondelpark)看到小孩们各自发挥才艺兴趣，设置摊位赚零用钱，不管是打鼓、弹琴、作美甲、设计游戏、做甜点或是卖东西，家长让小孩独立展现。每个小孩所培养出来的生命力量包括了解自己、与世界接触、独力完成事情的满足感及成就感，或许是荷兰小孩最快乐的根本原因!
荷兰是最适合自助游的国家
走过许多国家，我们认为荷兰是最适合自助游的国度，其中一个关键在于交通。对自助游的人而言，国家各城市的交通与移动是烦心事，像德国各邦有独立交通系统，各有区域车票，跨邦旅行需要技巧；在很多国家并无法用一个系统同时查询铁路和公路的班次。
然而在荷兰移动很简单，只要一张OV交通卡可搭乘境内所有交通工具。透过交通系统9292https://9292.nl/en(网页版及app)，可以查询荷兰所有公共运输的班次与价格，涵盖火车、各家巴士、地铁、电车和船班。不知道站牌名称只要输入地址即可，9292会指引如何走到站牌位置，对于旅行的人真是太便利了，不必担心英文表达，不开口也能到处走动。更别说荷兰多元包容的个性、和善友好的态度、种类丰富的博物馆(行程不受天气影响)及独特的圩田及运河景观，都使荷兰成为最适合自助游的国家!
