书名
了不起的地下工作者[1]
作者
[美]艾米•斯图尔特
ISBN
9787100106108
出版社
商务印书馆
出版时间
2015-1
内容简介
本书作者艾米·斯图尔特多次入选《纽约时报》畅销书作家榜单。在这本俏皮的小书中，她将带我们经历一场地下冒险，寻找我们星球最重要的守门人：卑微的蚯蚓。这些细小的生灵对生态系统有着深远的影响，它们消灭植物致病菌，翻动泥土，改造森林。它们甚至是两次大灭绝事件的幸存者，其中包括了导致恐龙灭绝的那一次。
受到达尔文的启发，艾米·斯图尔特，以她幽默风趣而不落俗套的风格，探索了蚯蚓令人惊异的地下王国。她揭露了我们脚下错综复杂的生物网络，观察着自家花园与蚯蚓箱内成千上万条蚯蚓，考察了蚯蚓在科学前沿做出的贡献——从有毒化学物质清理到关于再生的研究。
《了不起的地下工作者》是一本实至名归的“趣味自然史”。
作者简介
艾米·斯图尔特（Amy Stewart）是美国很著名的自然文学作家。她个人在加州北部拥有私人的花园，以实践为内容创作多部有关千姿百态自然界的作品。她的随笔和评论多次被《纽约时报》《旧金山纪事报》《园林设计》《有机园艺》（Organic Gardening）等知名读物刊登。美国国家公共广播电台（NPR）、美国广播公司（ABC）节目“早安！美国”（Good Morning America）、美国哥伦比亚广播公司（CBS）节目〈星期天早晨〉（Sunday Morning）等媒体做过她的特别专栏。曾荣获包括“国家艺术基金会2006年度最具创造写作奖”等多项殊荣。
阅读感悟:
哈姆雷特说：没有蚯蚓，就无法创造出辉煌的文明。
当然，哈姆雷特并未这样说过。这句话是蚯蚓的赞美者、法国草原生态学家安德烈·瓦泽（Andre Voisin）故意编写的，他认为蚯蚓在世界伟大文明的发展中扮演了举足轻重的角色。他发现，尼罗河流域、印度河流域以及幼发拉底河流域都有大量蚯蚓，这些地方伟大文明的崛起，很大程度上是因为土壤中有大量蚯蚓在劳作。
新近出版的《了不起的地下工作者：蚯蚓的故事》，以达尔文晚年的蚯蚓研究为贯穿全书的线索，生动讲述了我们貌似熟悉但又不甚少解的寡毛纲蠕虫蚯蚓的种种“事迹”，以及普通住户养殖蚯蚓的故事和注意事项，是我读到的关于蚯蚓的最全面阐述。这类博物书在国内极为少见。
书中的许多记述，令人眼界大开。比如，蚯蚓讨厌芥末、洋葱、橙子皮、肉类、奶制品，喜欢香蕉皮、甜瓜、生菜叶、碎蛋壳；蚯蚓可以断肢再生，但并不是任意的；蚯蚓在地质历史上至少躲过两次大灭绝，一直繁盛到今日；大多数蚯蚓研究者都必须靠另外一份工作来养活自己，例如担任一份著名蚯蚓期刊主编的约翰·雷诺兹，为了生计曾找到第九份工作，他很享受担任卡车司机的工作，因为可以到处走动并收集蚯蚓；蚯蚓并非总有益处，外来的蚯蚓对于菲律宾梯田的水稻、明尼苏达州的森林是有害的；充分利用蚯蚓等自然物种而非化学制品的有机农业，长远看不但产品优质而且高产，人类回归有机农业是迟早的事；化肥也许能一时有效地养活作物、提高产量，但蚯蚓等提供的有机肥养育的则是土地本身，因而是更可持续的；某种程度上，每位有机农民都是蚓农，菲利普斯认为达尔文似乎就是一只蚯蚓，他向世人展示了蚯蚓的高贵品质及智力。
蚯蚓有智力？这不是对人类智力的公然侮辱吗？
某物有没有智力，是哲学辩论的好话题。蚯蚓这类与人相去甚远的动物是否有智力，结论某种程度上依赖于定义、偏好。哲学家们的看法不同，科学家、思想家的看法也不同。在博物学家看来，这不过是个分类问题，分类是主客观的统一。马克思曾说：“蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是最蹩脚的建筑师比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房前，已经在自己的头脑中把它建成了。”而《罗马帝国衰亡史》作者、著名历史学家吉本（Edward Gibbon）的看法却不同，他高度赞叹了圣索菲亚大教堂，紧接着又用大自然中一只不起眼的昆虫来嘲讽它：“若将它与那爬到教堂墙面上的一只卑微的小昆虫的构造比起来，这人工物又是多么蠢笨啊，简直是毫无意义的穷折腾！”谁讲得有道理呢？都有道理。
博物学家容易有“齐物论”的想法，可能不会很欣赏马克思那种与柏拉图一脉相承的理性自负、人与其他动物之间的截然划分。人是理性动物，人会劳动、会预测，有自我意识，那么人以外的动物呢？蚯蚓呢？不要急于作出判断，长时期仔细观察外部世界，会让高傲的人类变得谦虚，命题的真假可能真的并不很重要。特设性的定义反映人的偏好。“智力”是相对的东西，智力的存在并不需要以“自我意识”的存在为前提。抛开概念争论，人类的确需要向蚯蚓表达敬意，它们为生态平衡作出了贡献。我同意该书作者艾米的一个结论：蚯蚓在地球上的存在，在大自然宏伟计划中，也许比我们人类的存在更加重要。
