世间之人，凡有执念者，死前皆得一梦，见平生执着之事。梦醒则魂灭寿终，而若长醉梦中者，其躯亦腐，而魂魄不灭，流入异世。凡此之人，骨上皆生繁花。人之执念有异，故花之形色皆殊。而人既入梦中，归期难定，故留花于世，倘有一日其梦终醒，便可复归于骨上花盛放之所。世人所好之花，皆牵绊之人离时所化，守于花间，莫负远离，便终有相见之期。
————《端云旧谈·异闻录》
天水之际，雾霭沉沉，不得见万物踪迹。惟眼前山峰一座，孑然高耸，挺拔入云。水汽氤氲，白雾缭绕，也不知已是几时光景。
山脚之下，有湖存焉，其水清可见底。湖泊两岸，水波渺渺，映得一处古旧渡口，渡口两侧，遍植青竹，微风起时，灯光竹影，交相错拥，昏昏然似暮色将临。 湖泊之中，有女子立于舟头，身影纤细，青丝柔长，一精致小锁轻悬于颈上，锁身通体皆赤，配上这一副素纱身段，山水青碧，桨声依依，浑然仿与天地一体。
此渡乃异世入口，上无飞鸟，下无走兽，遥望极目欲求度处而莫知所拟，惟以死人枯骨为幖帜。过得此地，即可抵魂灵栖居之所。世间之人，死前一梦，便于此地走上一遭。而舟中女子，乃此渡接引之人。日复一日，年复一年，女子撑得青棹一杆，引领天下魂灵往来于两岸。人间有执念者，方能入得此世，然惟渡得此舟之人，骨上始有繁花生焉，而令其有返世之机。
既入得此界，除却最为执着之事，但凡心念一动，所思所愿，转瞬便可成真。渡河之人，于此舟中，求之愈多，得之愈多，而渐失其本心，忘却生前执着之事。执着之事了了，此生便也了了，梦既转醒，舟中魂灵溃散，世中命亦不存。故可抵对岸之人，已是万中无一。而登岸之人，入得此异世中，事事皆可遂人心意，人耽于此地，再难忆及尘世之中，尚有人相守于花间，盼其归期。是而归来之人，论及此地，念之怨之，思之恨之，皆唤其作温柔乡。
六界众生，于此渡口，熙熙而来，攘攘而去。惟女子久居于此，名姓既失，前尘皆忘，岁月之于卿，亦了无意义。凡过得一载，女子便于屋前手植青竹一株，而今青竹亭亭，簌簌成林，早已尽掩木屋踪迹。屋前院后，素雅清净，几无修饰之物，惟四下不知何年所生之花，艳而多妖，靡靡遍野。女子别无他好，惟喜日下之时，独坐于竹前花林，待得霞光昏暗，夕阳尽没，方解下胸前小锁，轻置于花间，而后缓归其处。此世中人未有知其名姓者，而女子为人，清淡冷漠，不甚言语，兼其亦喜着素衣白裙，故皆唤其雪女。
昨夜城外有落雪，今日天色正好，霁雪初晴，雪女步于湖畔，见湖面光线犹佳，竟依稀可辨远处云州城头。举目西眺，城头蓦地划过一雁阵，一撇一捺，皆作人字，相伴南行。朝阳初升，日头渐暖，女子渐觉困意，遂握得颈上小锁，轻倚于渡旁青竹上，俄顷，双目微阖，呼吸减缓，竟有微酣之声传来。湖平如镜，竹林阴谧，四野静寂，了无声息，惟赤锁轻离其手，悬得半空，似落未落，吱呀有声。
忽觉似有凉风起，女子不禁轻蜷其体，陡然觉察身侧有异，心上一惊，猛然睁开了双目。
“姑娘此觉，可睡得甚久。”
“你是何人？”
“我么，不过一好晚霞之人罢了。”
女子睡眼惺忪，回首打量身侧男子，天色昏暗，男子面目不甚清晰，只见其双眸之中，晚霞灼灼似燃焰，竟已绚烂漫天。
“姑娘如何称呼？”
“...载与。”
“那，载与姑娘欲去往何处？”
“...”
“此处战事已起，城外匪徒横行。姑娘无论去往何处，还是早些入得城中，明日再做打算才好。”
“...嗯。”
“姑娘若是步行，日落之前恐不得入城，不如于此稍候片刻，我便送姑娘一程，如何？”
男子背向载与，目不转睛地凝视着霞光晚照，故载与未曾发觉，男子早已嘴角轻扬，双目尽含笑意。
“...”载与回过身去，见林边不远处，一赤红枣马正凝目以视二人，原地轻声踏蹄，依依嘶鸣不已。
二人共乘赤驹，疾驰以返。既入得城中，过往百姓尽皆侧目，兵士守卫伫立行礼，待看清马上之人，众人眼光忽异，后有私语之声传来。相距甚远，不得闻其详，惟见众人目皆促狭，却又露出甚为欣慰之情。
“你究竟是何人？”
“看来还得自我介绍一下，在下乃云州守将，姑娘唤我纥奚便好。”
西北天寒，夜色方至，路上已全无人踪，而客栈早是人声鼎沸，热闹异常。温酒暖炉，丝竹弹唱，无论是否善饮者，都禁不住来上烧酒一壶，牛肉二三斤。几盏下肚，话自然便也多了起来。
“纥奚将军自从来了云州之后，无论公务如何繁忙，但凡天晴之日，必得出城看日落，这三年来，可真是一天都没落下。”
“将军生平，除却此事，似也未有他好。珍奇古玩，美人佳酿，常人所好之物，从未见其染指。将军待民宽厚，武功更是高得出奇，我瞧得说书人嘴中那些修仙侠士，也未必比得过将军。”
“亏得上将军镇守此地，不然今日我等还在这喝甚劳什子酒，早就卷铺盖逃命了吧。”
“不过啊...”
说着说着，一个个彪壮的大汉互相看了看，心领神会地端起酒壶嘿嘿一笑，醺红的醉眼里饱含着难以名状的期待。
“今日你可见得将军归来之时，马上驮着一个姑娘？”
“老子还以为是将军马骑得太疾，害得老子眼睛进了沙子看花眼了，竟然真有此事？”
“我见时也吃了一惊，还从未见将军与一姑娘走得如此亲近。”
“也不知是哪家姑娘，好像进城之后便不见了。”
客栈角落之中，烛光隐约欲灭，一女子依墙而坐，酒壶微倾，眼神迷离，呢喃似有低语。
“纥奚，我都快忘了已寻了你多久。”
而后之日，载与也不常在市井露面，挑得将军府东侧山腰一处空闲民居，便于城中住下。
其日则立于屋前，俯首探视将军府内的情景。若见纥奚尚在，载与亦不相唤，回身便归其室中。但凡日下之时，载与便移步出屋，赴往那日林中，见男子背依青竹，斜坐于地，凝望晚霞，久而似痴。
她亦不打扰，轻拾裙摆，端坐在其侧，待到霞光没地，便起身跨上赤驹，候与纥奚相携归去。纥奚也不为异，时与同行。良人共乘，骏马疾驰，夕阳渐殁，落花如雨。载与轻拥坐前之人，忽而抬手，拈过落红片片，赊花薄露淡为妆，待入得城中，二人衣袂早已染尽花香。
今日天色正好，纥奚忽起了兴致，提笔至林中，便研起磨来。其为画也，山便是山，水便是水，泾渭分明，未得半分相重。观其画中，鸟翔于天，不藏林中树；花开于丛，不着女子鬓；鱼游浅水，不入渔人钩。
“所以啊，世间万物，皆应有其去处。”
纥奚转身回眸，果又见载与立于林外不远处，凝目相视，浅笑嫣然。
“我可曾于何处见过姑娘？”
“...不，未曾见过。”
“那为何见姑娘之时，总有似曾相识之感。”
冬日之雪，终是纷繁，落得倾城。
傍晚时分，载与步入将军府中，而有守门将士言将军已出得城去。
载与闻之，脸色大变。
“今天是什么日子，如此大雪，将军为何仍要出城？”
“再过三日便是腊八，每年今日，将军都会独自出城西去，无人知其去处，但依下官猜测，今日应是某人祭日。”
“不好，你速去点些兵士随我出城，否则今日你们将军怕要遭难。”
“可小人并无兵权，擅自调兵那是死罪。”
“我先行一步，虎符便在将军书房之中，你速引兵至城西司凡谷，若以后将军问罪，尽推于我身上便可。”
赤驹横空跃起，载上载与出城往西，直奔司凡谷而去。
“得，最坏不过头上碗大一块疤，万一将军真出了事，我纵是万死也难赎其罪。”
守门将士牙关一咬，将兵器紧紧握在手中，便向将军书房走去。
“纥奚，你可千万莫要有事，我这便来寻你。”
载与入得谷中，见道旁草木，皆染血色。愈往深处，血腥之味愈重。载与心中甚急，扬鞭相催，赤驹亦知其意，奋而扬蹄，顷刻便落入谷底。
既至谷底，见深谷中央，落雪纷纷，肃杀凛然，一男子单手执剑，依树而立，周身鲜血四溢，已不见完处，而其周遭，尸叠如山，血流成河，男子傲然昂首，睥睨四周，迫其威势，一时竟无人敢上。
男子回眸，忽见一赤红枣马疾驰而来，而马上白衣，亦是相识。
“载与？你为何会知晓此地。”
“先且上马，他事稍后再提。”
载与拉直缰绳，随其哨声，赤驹腾空而起，踏雪东行，愈升愈高，渐失敌兵踪迹。待到赤驹落地之时，二人皆被甩入厚雪之中，动弹不得。载与忽见先前守门将士率众步行而来，心终宽解，长吁一口。
“纥奚啊纥奚，我怎知晓，我怎会不知，那可是你。。。”
一路疾驰，未尝歇息，忽而得缓，载与血气攻心，终是晕了过去。
“载与擅动军权，依律当斩，念其救本将军一命，又探得敌军将袭情报，姑且从轻而判，传令下去，即刻送载与姑娘离开此地，十年之内不得准其再入云州。”
而后有将士上前，要载与同出。载与目中含泪，缓步离去，然自始至终，其未有丝毫辩解，出城之时，亦未尝回顾。
“老伙计，何事都不让载与姑娘知晓便让她离去，如此可好？”
“能活下来，便是最好。”
“明日敌军便将攻城？”
“不出所料，应当便是。”
“援军不是已在路上？”
“敌军甚众，怕是已来不及。”
“大约多少人马？”
“据我今日所察，恐有数万兵士。”
“那还开甚劳子会，今晚把这群小兔崽子一起聚来，大家喝个一醉方休，省得明日兔崽子们吓尿裤子，给老子们丢脸。”
“。。好，那便一醉方休。”
是夜，云州城军营。
灯影摇晃，丝竹弹唱，歌舞艳媚，酒肉满盅。西北之民皆能歌善舞，众将于此驻扎多年，自是深得精髓，几碗黄汤下肚，便一一趁着酒意，搂住美姬娇妇，相伴入得舞池之中。
惟纥奚独坐高台之上，见此情形，微微讪笑，自斟而酌。
“堂堂一城主帅，平时老整那些文绉绉的玩意儿，现在竟然连个娘们都找不到么。”
忽而不知何人高声而语，众将士皆是一愣，而后营中各处皆传来哄笑之声。
“呵。。不必，今日有酒就好。”
“谁说他找不到个伴，我便是他的女人。”
帐前灯火忽明，有女子着素纱白裙，施施然自营外缓步而入，立于高台下，妙目四顾，如天边孤月，清幽淡雅，冷艳绝伦。众人呆立于地，咸忘言语，惟见女子缓缓拾阶而上，渐步入高台之中。
纥奚惊望眼前渐近之人，忽复往日平静，微微一笑，起身于载与面前站定，轻拾其手，便一同入了舞池之中。
时至夜深，雾凝甚重，军营之中，灯火寂灭，酒杯倾颓，早已是鼾声四起。
纥奚点起一盏烛火，引二人出营而去。烛影轻晃，灯光明暗不定，惟可见前方几步街景，人影相依，缓步前行，街景依稀，渐而退去。路虽悠长，几步复又几步，终是走到尽时。
“载与，你不该回来的。”
“我不放心你。”
纥奚仔细注视着眼前女子，忽而解开前襟，取出赤红小锁一枚，烛火微弱，锁头竟亦有微光与之呼应。纥奚轻执载与之手，将赤锁置于其掌中。
“我乃将死之人，本不值你一再舍命相伴。明日将有大战，待得战事焦灼，恐我不得护你周全。此物我自家乡带来，家中人皆唤其作沉虹锁，若你陷入危机之时，便拧开此物，或可护你安康。”
纥奚言罢，忽而止步，昂首仰望西方天际。
“倘若明日我离去，我之骨中必有花开，应似它这般颜色，你若有心，便带上此锁，在此花间候我。不过在我归来之前，它们都得托付与你了。”
载与看得两眼身畔男子，欲语还休，犹豫半晌，终是未出片言，只轻轻点了点头。
二人无话，又走数步，载与忽而停下脚步。
“纥奚，此番若我俩皆能活命，便来娶我过门，如何？”
“还怕到时是委屈姑娘了。”
纥奚一笑，忽又疾跨几步，径直穿过载与身前。夜色昏暗，尽掩其面，不知其神色，惟见点点柔光，闪烁眉眼。
来日终至，天色方明，敌军铁骑已现于城外不远处。
载与轻依于书房窗边，忽见纥奚立于身后。
纥奚轻声扬起左手，轻击在载与脖颈处。女子应声而倒，倾卧于榻上，便昏睡过去。
“再见了，这一次，怕是真的再难相见了。”
纥奚默默立于榻前，凝眸注视着榻上女子，又过片刻，终转身离府而去。室中忽而开遍艳红花朵，榻上之人手执赤锁，卧于花中，轻翻其身，呢喃而语。
“你既执意如此，我必不负所托。”
纥奚身着赤甲，坐上城头，见朝阳红艳，似血欲滴，高挂于城东高树之上。城外十里，重甲压城，万马嘶鸣，遮天蔽日，雄浑浩荡，卷起烟尘滚滚。
“众将士听我号令，今日之战，但凡尚能动之人，皆与我上城头杀敌，哪怕城破，纵使仅剩一人，我云州将士，亦死战到底，绝不可降。”
“谨遵将军号令，纵死不降。”城头各处，隐约传来阵阵呼应之声，尽含决绝之意。
“身既死矣，归葬山阳。山何巍巍，天河苍苍。山有木兮国有殇。魂兮归来，以瞻家邦。魂兮归来，还于故乡。”城头之上，忽而朔风起，有兵士击筑而歌，音甚戚戚，低吟缭绕，而后渐隐于风中，四下士卒闻之皆怆，举击其兵，以为相和。
纥奚不忍见众兵士面目，长叹一声，闭得双眸，却忽而听得城头似有异响。
“将军，将军，援军来了！”
“什么，怎会来得如此之快。”
“南门外斥候来报，援军忽现于城外十余里处，现于城南楼头已隐约可见我军战旗。”
“约莫多少人马？”
“烟尘太大，瞧不太真切，不过看这架势，应是大军无疑。”
纥奚静立于城头，见风沙穿城而过，落得城中一片金黄。
“如此，我们便得救了，是么。”
云州西北，司凡谷。
“我于此处建得屋舍几间，今后你我便居于此，如何？”
“为何竟偏是此地？”
“怎么，难道载与不喜此地？”
“不，纥奚喜欢之处，自然是最好的。”
新婚之夜，城中之人皆来道贺，司凡谷中张灯结彩，热闹异常。酒席之上，推杯换盏，觥筹交错，直至夜中，才送得新人入了洞房。
夜风习习，四下静谧，屋前屋后，竟有不名之花开遍雪中，香气旖旎，艳红欲滴。室中新人累得一日，终得偎依，自是再也分不开来，直至天色将明，方才相拥睡去。
山谷之中，日头初上。姑娘尚在梦中，忽感周身异样，其蓦地惊醒，竟察得其身竟是枕于一荒坟之上，女子起身，见墓前有碑，便走上前去，轻拂其上尘土，见碑上竟书“云州守将纥奚之墓”八字。
于墓之侧，亦有石碑一副，上有书文数十字，年数虽久，却犹可窥其全貌。
“端云十年，腊月初五，云骑十万之众进击云州，吾国将士据城死守，尽皆死战，至云州城破，三千将士，无一生还。后我大军收复云州，得纥奚将军遗骨，遂葬于此司凡谷中。”
女子回眸以顾，见四下落雪深深，不见昨夜竹屋，亦不见昨夜良人。其思绪忽乱，呆立片刻，心愈慌而疾步出得谷中。
司凡谷东南不远处，云州城头犹在，然连年战乱，城中早已无人居住，惟风沙穿城而过，黄土漫天，渐掩城中旧物。
女子面露迷茫之色，举目四望，不知去处，便缓步返于谷中。此中之事，难道尽是黄粱一梦，此时梦醒，梦中之事，是否便再无从寻起。思来想去，不知何时，竟又走到方才墓边，荒坟之上，忽而红花开遍，媚而多妖，娇艳欲滴。似极日落之时，西方漫天之云霞。女子俯身，方欲抚之，忽见颈间一赤红小锁轻垂而下。真亦似假，假亦似真，这一场蜉蝣旧梦，既是入了，便再也逃不开去。女子忽感委屈异常，使劲扯下赤锁，呼拉一声，便将其掷向空中。
叮咚一声，小锁落入地上，女子忽而惊醒，见其犹轻依于渡旁青竹上。举目四望，日头初暖，朝阳犹悬于空。原来其方憩得片刻，手中小锁忽而滑落，便将其惊醒。林边屋外，所生之花今犹艳丽，漫山遍野，仿若昨夕方见之晚霞。女子手握赤锁，弯下腰来，轻抚花身，忽又忆及那五光十色之梦。
“其实若无我在，你本可活下来的，对吗？”
“纥奚、载与，何夕再遇，原是如此，今日你终记得催我返矣。”
林中女子眉目舒展，浅笑斯然，日光忽而投入林中，女子起身，伫立于光下，其形愈淡，终是消散无踪。
