心理学理论对不同类型父母的教养方式有对应的分类：
（1）极权控制：父母设定严格的规则，子女必须服从。父母吩咐的，子女就必须去做，不得多问。
（2）放任纵容：父母尽量满足子女的要求，对子女要求很少。
（3）权威教导：父母对子女有要求，向子女释解设定行为准则的理由，鼓励子女发问和讨论。
重视服从质量的父母，可能偏向极权控制，而注重子女社会性和自我信任的，则采用权威教导。权威关爱的教养令孩子在社会和学业方面有较优越的表现。不同父母间有自己教导孩子的方式，大体上属于这三种。理论对于父母教养方式的这种分类，只是单纯划分出父母教养的大致分类，并不能说明哪种是特别好的。教养方式是基于父母本身的思想观念的，因此每种类型都有各自的优势和劣势。我们判断一对父母是否教得好，不应该由这点判断。
父母和孩子间是教育和被教育的关系，单从父母角度看我们很难把握教养孩子的尺度。
如果从孩子的角度看，他们会怎样学习，怎样汲取经验和知识呢？
皮亚杰的儿童认知发展阶段论里对此作了解释。从出生到成年，孩子的脑发育程度是不同的，因此对事物的理解是逐步形成的。
感知运算阶段（0~2岁），儿童只是个纯粹的自然生物，这时的认知水平和刚出生的动物差不多。这时孩子所需要的更多是互动、陪同。
前运算阶段（2~7岁），此阶段儿童逐渐拥有了表征事物、在头脑中构建世界的能力，但这种能力是有局限性的。这时候的孩子是自我中心的，他们无法意识到自己和其他人的视角是不同的。因此在这个阶段，孩子更需要的是引导，父母可以有意识地引导孩子正确的认知思考。
具体运算阶段（7~11岁），儿童可以解决守恒问题，但儿童的抽象推理能力仍然有限。
在前运算阶段和具体运算阶段，孩子开始有思考的能力，这也是孩子认知发展最快且最重要的阶段。这阶段也是父母对孩子影响力最大的阶段。这个时候开始，父母应该开始注意自己的言行举止。孩子在这个年龄的学习依赖于模仿，同学、老师、父母都是重要的模仿对象。
形式运算阶段（从11岁开始一直发展），儿童思维发展到抽象逻辑推理水平。孩子开始有独立思考的能力，对事情的推理能力也有所提升。
