小林大悟原本司职东京某管弦乐队的大提琴手。为了能够在这个行业站稳脚跟，甚至没有跟妻子商量，他不惜重金买下了一个高档大提琴。小林的家庭也并非大富大贵，他只是希望能借此谋个生计。事与愿违，他所在的乐队被解散，生活的重重压力都来到他这边。好在他的妻子善解人意，也愿意陪同他一起回老家另寻出路。
步入任何一个行业都需要一段适应的过程，入殓师也一样。小林不断地面对着死亡，有的人安详地离开、有的人离开之时甚至没人陪伴。小林刚开始只是为了混口饭吃，他对自己也是极度地怀疑，甚至一度迷失自我认知。他不知一个乐手为何要打点尸体，他也不确定是否这一辈子都要从事这个行业。
在从事入殓师一段时间后，小林对这个行业，乃至人性和死亡都有了新的理解。他跟随师傅经历了太多的逝者，其在世的家人对死亡的心态也各不相同：大多数是悲伤、有的人过世了都没人知道、有些家属则因逝者的解脱而感到释然……人间百态，虽不能一一细细品味，但至少生者能做到对逝者的尊重----传统葬礼，于是就有了入殓师。他们为尸体清洗、化妆、穿衣，让逝者以最好的姿态离开世间，完成人生的最后一段旅途。就这样，渐渐地，小林的内心也不再抵触他所从事的工作，而是认认真真地服务每一位逝者和他们的家属。
可生而为人，怎可只为己活。小林有妻子、有邻居、有朋友。小林的妻子当然最没有办法理解他了，甚至觉得入殓师是一个不正经的职业。她不理解，什么工作干不了，非得去当入殓师。她甘愿陪小林从大城市来到乡下，但她不能接受小林的职业。同样不理解小林的还有他的朋友，即便他们已是几十年故交。
影片的转折点在澡堂老板娘去世。其实，在社会角色方面，老板娘和小林是类似的。老板娘虽然有些年迈却坚持把澡堂开下去，她担心她不干了街坊邻居就没有地方舒舒服服地洗澡了。同样，小林也不忍心看到逝去的人得不到足够的尊重。在老板娘的入棺仪式当中，小林的妻子和朋友近距离接触了小林在仪式中一丝不苟的态度，虽没有一句话但他们打心底里感受到了小林对尸体的尊重。
细细品味影片所讲的故事，就好比一个人认识自我、处理家庭关系、以及社会角色定位的一个过程。让兴趣成为事业当然是一件梦寐以求的事情，只不过比较难成为现实。这时候就需要我们平衡这两者的关系：工作的同时不失追求。
刚刚步入社会，人们难免摸不清方向，方向不明确之时则大多只考虑维持生活。但逐渐地人也会边成长边蜕变，然后人们就会更多地去思考家庭和社会的角色，也会对自己的人生有进一步的理解。这时人们就会不满现状，并作出改变，随着改变又产生更多的想法。实现自我的价值，我们并不需要做什么惊天动地的事情，也不需要让所有人知道。有时只需自我的认可、家人的支持，那便可成为自己心目中的英雄。
文 / Zedd 排版/ 默恩
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