故事发生在英国维多利亚时期，女主芭丝希芭虽然从小失去父母，但是却勇敢果敢，独立乐观，热爱自由。在她的叔叔去世后，她继承了一大笔遗产，由一个普通的农场女工一跃成为农场女主人。她的美貌与个性使三个男人为她倾倒。
伽百列是芭丝希芭的第一个求婚者，当时的他是自雇自足的小农场主，守着百亩地和一群羊。而芭丝希芭还未继承遗产，每日帮忙姨母干农活。当时的他虽然没有万贯家财或很高的社会地位，但足以让芭丝希芭过上丰衣足食的生活。他的突然求婚，被芭丝希芭一下子拒绝。
后来，天道无常，一场意外使伽百列一夜之间失去了所有的羊。破产的他只好流浪到别处，后来，他再次遇见芭丝希芭，而那时的芭丝希芭已经是当地新上任的农场主。他成为了她的羊倌，两人之间的地位变得悬殊起来。
"他有钱，帅气，当地女孩都为他痴狂。"来到新的地方，芭丝希芭很快便注意到了她的邻居波德伍德，她忍不住留意波德伍德的一举一动，即使波德伍德一开始并没有在意到她。情人节前夜，她和她的助手决定一个玩笑，通过扔书来决定谁会收到她们寄的情人节卡片。可怜的波德伍德中枪了，他冰封多年的心被"告白"卡片融化，却因此落入了万劫不复的深渊。
穆里根饰演的芭丝希芭，面部表情可谓传神。在被告白之后，芭丝希芭总是想把嘴角的那抹笑压下去，但却不太成功。她上翘的嘴角暴露了她内心的沾沾自喜，但为了自己的尊严和形象，她努力克制着自己的表情。在伽百列求婚失败，悻悻离去时，芭丝希芭追了上去:"我并不是说我一定不会嫁给你，我还没有认真考虑过这个问题。"芭丝希芭不想让伽百列断掉追求自己的心。
或许在芭丝希芭第一次面对别人的突然求婚，多少显得不知所措，不知如何回应。到后来，两人的命运都发生了太大的变化，他们都不再对和对方在一起抱有希望。
但是当波德伍德先生重新燃起爱的火焰，向芭丝希芭求婚时同样被拒了。波德伍德一脸受伤的表情，从兜里揣出印着Marry me的红色蜡印的信封:"难道这只是玩笑？"
"不，不不，不完全是……这只是我的一时鲁莽。"芭丝希芭连忙否认。
"你还会再考虑么？"
"让我想一想。"
她并不完全拒绝他们，而是给他们留下希望，让那些男人等她，等她做一个没有期限的决定。她仍旧昂着头颅，保持孑然一身的高傲，让自己留有余地，给别人留下机会。
十九世纪的英国，女性其实没有太多的选择余地，当有一定经济和地位的男人向她们求婚，她们基本上会答应。而在当时思想更闭塞的农场，芭丝希芭的行为可谓胆大，她不但拒绝别人，还说:"我不想结婚，不想成为男人的附属品。"那时的她，还是一个需要靠自己双手劳作换取食粮的农民，不管当时生活多么辛苦，她并未选择依赖男人提供的舒适生活，而是靠自己。
而放在今天，女性意识已有很大的觉醒，男女的地位远没有过去那么悬殊，自力更生的女性慢慢占主流。在校园里，她们才华横溢，能思善辩；在职场上，她们雷厉风行，沉稳干练；在生活中，她们悉心张罗，不畏辛劳……在许多方面，她们丝毫不比男人逊色。正如芭丝希芭在男人聚集的谷子交易市场抬头挺胸，步履沉稳，向别的男人推销自己农场的谷子那样。如今，自立自强、充满魅力的女人不乏追求者，但他们难以从中做选择，或许有的女人实在没有遇到情投意合的伴侣才选择单身，而有的只是不断地等待更多的追求者出现，满足她们虚荣心的同时搜集更多的爱。这种爱的需求是无底洞，深不见底。
遇见特洛伊，高傲理智的芭丝希芭沦陷了。年轻英俊的特洛伊生于贵族家庭，受过良好教育，但却选择参军，成为中士。他浪漫多情，口吐珠玑，善于制造"意外事件"，甚至懂得如何撩拨情欲，可谓撩妹高手。芭丝希芭因他而意乱情迷，从和他频繁幽会，到最后糊里糊涂地结婚。婚后，特洛伊的恶劣性情很快便暴露。他离开了军队，不但在农场无所事事，还喜欢酗酒赌博，欠下了一堆赌债。他甚至还有一个因误会而流落街头，最后却死去的情人。
男人有狩猎的原始本能，他们甚至渴望更多的性。因此他们享受追求女人的过程以及不同的性体验。而女人因不同的生理构造总是需要得到更多的爱，男人对她们的爱多多益善，这其实是源于内心的匮乏导致的安全感缺乏，所以需要他们的爱来支撑。女人和男人一样花心，同样有着贪婪的本性。女人总是喜欢听别人对她们容貌或外形的赞美，渴望变成爱人眼中的唯一。
这让我想到了《锦绣佳人》中的辛西娅，一个不折不扣的美人，男人们都拜倒在她的石榴裙下。她贪恋又虚荣，为了买裙子的钱，或者只是一时的感情冲动，她很轻易便接受了不同男人的求婚，但是也要男人们等几年，而这种等待却变得遥遥无期。
特洛伊对芭丝希芭的溢美之词使她脸红心跳，他的浪漫与激情让她感到被深深地爱着，她是真正被引诱了，并且在特洛伊的掌心里越陷越深。当她从他口中听到他还有一个他更爱且比她更美的情人时，嫉妒让她焦虑不安，这使她迫不及待地与他结婚，为的只是战胜一个素未谋面的女人。正是因为女性的不安和匮乏，才让渣男有机可乘。
芭丝希芭的行为伤害了真正爱她并且珍惜她的男人。伽百列眼睁睁地看着在芭丝希芭身边周旋的男人却无话可说，他的心想必是刺痛的。但更可怜的是波德伍德先生，他沉睡多年的爱情被唤醒后却发现这是半个玩笑，他满怀希望地等待却得到芭丝希芭小姐和别人结婚的消息，他悲痛得难以自已。在芭丝希芭成为寡妇时，他重新有了希望，原本在举办舞会的那晚想要再次对芭丝希芭告白，却失手打死了不知从哪里回来的特洛伊。原本他的人生正处于巅峰状态，但接下来的人生却要在牢狱中度过。
芭丝希芭自己也吃到了苦果。她看着特洛伊亲吻前任的尸体，还听他一字一顿地说:"这个女人，无论在过去、现在还是未来都比你重要的多。现在的你对我什么也不是。"第二天，她收到了特洛伊溺水自杀的消息，再后来，特洛伊回来了，却在一声枪响中倒在了自己的面前，并且永远不再醒来。
但芭丝希芭何尝不是幸运的，她的身边有真心爱她的两个男人。波德伍德热切地追求她，愿意给她最好的物质条件，并且好好珍惜疼爱她，即使后来她失去了丈夫，他还是愿意向她求婚，承诺让她经营自己的农场。伽百列至始至终默默陪伴守护在芭丝希芭身边，粮仓起火时他奋不顾身地扑灭大火；暴雨将至时他孤身一人爬上粮仓拉挡雨布，为了粮食不被淋湿；大胆批评芭丝希芭引诱波德伍德的轻浮行为；在芭丝希芭偷偷与特洛伊约会时紧随其后，希望能保护她不受伤害……只是，芭丝希芭没有珍惜，她习惯了他们对她的好。
影片末尾，芭丝希芭追上了准备去美国发展的伽百列，她在她面前对自己过往的错误深深忏悔。故事的结局有那么点出乎意料，却又在情理之中，有情人终成眷属，两人手挽着手，远离尘嚣，从此以后过着田园牧歌式的生活。看来原作者托马斯哈代对芭丝希芭是多么偏爱，她虽然犯了很多愚蠢的错误，但也在生活的磨砺中变得成熟起来，而且她还是一个敢于承认错误改正错误的人。我想她的忏悔是伽百列回到了她身边的重要原因。
但电影只是电影，小说只是小说。现实生活中，女人们是否都能像芭丝希芭那样幸运那么勇敢？多年以后，还能与那个矢志不渝地爱着自己却被自己错过、伤害过人在一起？
最后只想说一句:亲爱的女人们，擦亮自己的眼睛，学会辨出何为良善，不被自己的贪恋和虚荣蒙蔽双眼，珍惜对自己真正好的人。
