本书论述的核心内容是我们忍耐不适的能力和我们与生俱来的生存本能之间的联系，这种联系对我们的神经网络产生了很大的影响。最新的科学进展表明，那些在瞬间完成的生存反应能够产生深远的影响，影响着我们的身体健康状态、行为模式、自我表现方式、逆境处理模式、决策模式以及老化过程。在生存本能的主导下，我们的机体细胞及其内部的生物化学过程可能会导致我们陷入一些不良的行为模式，从而对我们今后的健康产生毁灭性的影响。
今天我们生活中的很多人都面临着失眠啊，肥胖症啊，长期疲劳，焦虑啊，抑郁啊，强迫症等等这样的健康问题，很多时候这些健康问题都是由于生存本能误判形成的。它让人不自觉的陷入焦虑恐惧抑郁，并且通过不健康的行为表现出来，越来越严重，这就是“生存本能杀死我们”这个标题的由来。
我们的大脑由三个部分组成：大脑核区（生存本能）、大脑边缘系统（情绪）、大脑皮层（理性），它们是逐步发展起来的。人和动物最大的区别是拥有最后形成的大脑皮层，它进行思考类、计算类和逻辑类的活动，包括思维、寻找问题解决方案，当大脑皮层越多，智力水平越高，思维能力越发达。我们的生存本能主导着大脑边缘系统，而大脑边缘系统和大脑皮质层就像同住一个屋檐下两个性格不同的人，并且他们俩还时不时的互掐，可以说“情感脑”和“思考脑”都在争夺大脑的控制权，进而控制的你的行为。当然一般都是大脑边缘系统赢得胜利。
就好比晚上九点，按照减肥的食谱，你不应该再吃东西了，但这一刻你特别想来一罐冰激凌，然后你就琢磨到底该不该吃一罐冰激淋？理智的声音来自你的大脑皮层系统，让你不吃因为你正在减肥，但大脑边缘系统却说:“我得吃，人活一辈子不就是图个痛快。”这就是为什么我们经常会做一些令自己都很失望的事，就是大脑边缘系统和大脑皮质做斗争的时候，我们自己往往会支持大脑边缘系统，支持跟我们更亲密的、那个原始的和动物一致的脑的部分。
我们生理上的一些基本反应，被作为信号传递到大脑边缘系统后就会引发一些非常原始的情感，比如愤怒恐惧，快乐等等。当我们遇到消极的事情时，大脑边缘系统会有不适感，形成负面情绪，为了结束不适，大脑要想方设法产生快感。这是生存本能的运作方式。但在现代社会催生的焦虑下，生存本能产生了过激反应，并形成恶性循环，伤害我们的健康。当大脑边缘系统反应无法得到妥善管理时，随着多巴胺水平的下降，我们的不适感和恐惧感就会随心加剧，致使我们被迫加以应对。如果应对不善，就容易养成坏习惯。五种常见的坏习惯就是:1.成瘾习惯:暴饮暴食，过量地摄入酒精、咖啡因，吸毒，放纵，过度锻炼。2.强迫习惯:反复检查，控制别人，强迫自己重复清洁，习惯性扯头发和抓挠皮肤。比如总觉得手没洗干净，不停的洗手；关了门以后，老觉得门没关好，然后经常要回去看一看；还有的人，会反复地拉扯自己的头发或者用手指甲拔自己的胡须。3.病态习惯:经常性会伤风感冒、头疼、偏头病、慢性疼痛、胃疼，以及有一种状况叫作放松效应。4.失眠的习惯:无法入睡，也无法保持睡眠。5.保护性和逃避性的习惯:恐惧症就是这种状况。比如说有人不敢坐飞机这就是逃避；有的人看到一些东西就紧张这就是逃避和焦虑的习惯。
这些习惯主要来自两个非常重要的心理现象:第一个心理现象叫作条件反射。有些条件反射能够刺激我们养成大量的好习惯，还有一些会给我们带来很多的坏习惯。第二个心理现象叫作心理外化。就是我们把自身的需要，全部建立在外在的东西之上。我们认为外在的这些东西只要满足了，我们的心理问题就解决了。佛家讲“心外求法即是歪道”，就是指如果一个人希望通过心以外的部分找到一些东西，来让自己的生活变得安定，这就远离了正道。心理外化越来越严重跟我们现代的生活有关系。第一，我们生活中的快餐。但便捷的获取方式也降低了我们对饥饿感的忍受力，轻微的饥饿感就可以成为焦虑和不适的触发因素，进而我们的生存本能就会受到激发。随时可以得到这会使得你心理外化的状况变得严重一些。第二，互联网搜索引擎的使用。虽然搜索引擎这些工具可以缓解我们的不适，但也养成了即时满足的习惯，比如各种生活宝典提高我们在生活中处理事情的期望值，降低了我们的不适阈值。结果导致我们的不适感越来越强，激发了我们的生存本能。太需要获得既时反馈，会导致大脑退化。第三，电子设备。第四，广告文化的潜意识。很多广告大大地降低这个社会的幸福感，让很多人觉得自己一定要拥有大量的物质，才能够幸福。我们要找到内在的安静，而不是被这些广告所影响。很多年轻男女感觉别人有的东西自己没有不行，会牺牲自己的尊严和安全，买一个可有可无的东西。这就是心理外化严重到一定程度出现的状况。
管理你的舒适区—15个简单的策略
我们对不适的忍受力低得惊人，导致我们的身体对刺激因素形成过度反应，从而损害我们的健康。但好在我们自身对于这种不适还有调控能力，足以降低生存本能的敏感度，提高耐受力，最主要的是学会管理焦虑水平。可以借鉴以下几个方法：
摆脱对现代技术的依赖：电子邮件、短信、社交软件等现代技术在提供便利的同时也推高了我们的焦虑水平。作者建议大家可以试着在某些时间段，将自己从这些现代技术中解放出来，降低自己的焦虑水平。比如限制上网时间，家人在一起不看手机等等。
珍惜和忍耐不完美：现代技术使得我们更加注重对完美的需求，但这个世界上其实没有真正的完美，所以努力学会理解、接受不完美，并与之和谐相处，这对我们而言非常重要。比如，不必要非得在某个期限之前做好一件事（拖延症除外）；降低自己对外界奖励和荣誉的依赖性；不用外部的成功标准来衡量自我价值等等。
限制感官通道受到刺激：我们经常会同时“享受”视觉、听觉、嗅觉、味觉等感官通道的刺激，如果没有这些刺激，很多人会感到无聊、空虚。比如很多人就喜欢一边吃饭，一边玩手机，一边看电视，实则过多的感官刺激会给人带来严重的焦虑。作者建议限制感官通道即一次只专心做一件事情，比如吃饭时就吃饭，看书时就看书。
睡前让自己放松下来：我们以为只要夜间入睡，就意味着进入了放松状态，而事实上还有很多人会把白天的压力带到他们的睡眠中，影响睡眠质量。针对这个问题的建议：其一应尽量早睡；其二可以在睡前听一些舒缓音乐。
学会放慢速度：我们当前的文化往往强调速度，强调同时处理多重任务，但当我们处在快速模式中时，就会紧张不安，高度警惕，自然会引发压力和焦虑。我们可以尝试放慢，比如开车的车速，讲话的速度，办事的速度，同时尽量减少一心多用。
不要拖延：有拖延症的人往往需要在一定程度的刺激下才能完成任务，而这些刺激往往会产生有害作用，包括提高焦虑水平。我们可以尝试一周中选定几天，努力减少拖延，并慢慢消除拖延作风。或者先找一些比较容易实行的任务，尽量不拖延，尝试早一点处理。
不要强迫自己完成所有的工作：如果我们不顾自身能力的限制，想竭力完成自己所有的工作，就会拉升我们的焦虑水平，甚至会引发疾病。有时候我们只要做到尽力就好，量力而行，不必强迫自己。
接受不确定性：人们往往容易在不确定性面前感到非常不安，高度焦虑，这是人的本性。而我们目前就是生活在一个不确定性的时代，最好的办法就是理解它、接受它，调整对不确定性的反应方式。比如，你可以集中精力想象一下生活中那些值得你感恩的事情，通过这种训练，你能够以健康的、建设性的方式去看待不确定性，从而调整对不确定性的反应方式。
戒掉易怒的习惯：大量研究表明愤怒、敌对情绪与死亡率升高及老年相关性疾病都有密切的关系。如果你发现很难完全克制愤怒，可以考虑给自己预留一些固定时间，在这段时间内，尽量减少发怒，培养开放、宽容和接纳的态度。也可以参与慈善行为，做志愿者去帮助别人等。心理治疗、催眠治疗和愤怒管理小组在应对愤怒情绪上也卓有成效。
生活要遵循一个有规律的时间表：不规律的生活给我们带来了焦虑、不适，一些身体疾病也源于不规律的生活。你可以制定一个有规律的作息时间表，这样可以降低我们的焦虑水平，放松身心！你可以保持一个具有一致性的睡前作息习惯、饮食和锻炼习惯，让我们的生活保持规律性和连贯性。
拓展你的心理舒适区：心理舒适区好比肌肉，如果得不到锻炼，肌肉就会萎缩。为了防止心理舒适区缩小，我们应去做一些挑战来拓展舒适区，比如每天可以走不同的路线上下班，尝试不同的食物，听不同的音乐，读一本你不太认同的书等等。
让自己休息片刻：有时我们做事的速度太快，超出内心的承受能力，从而损害了内心的健康与和平。我们可以养成一个习惯，适当休息片刻，调整自己的状态再继续，效果会好很多。
延迟你对满足感的需求：如果我们的欲望得不到即时满足，我们就会产生一定程度的不适。如果你发出了一封电子邮件，却长时间没有得到回复，你会发现自己越来越无聊，为了让自己舒服一点，你会做什么？在这些时刻，不要为了减轻焦虑而采取任何形式的行动。比如，你饿了，那就比往常多等待一段时间，然后再去吃东西，也许会发现，你不是那么想吃了。
尝试放空自己：当空闲的时候，我们一般很容易感到不安和焦虑，所以很多时候我们已经习惯于保持忙碌的状态。比如当我们排队、坐地铁的时候，经常会看手机来打发这一段空闲时间。其实，我们可以尝试在一天中空出一段时间，什么也不想，慢慢来驯服原始生存本能。
多做体育锻炼：进行适度的体育锻炼，能够让身体分泌足够健康的多巴胺和肾上腺素，这对降低焦虑水平有着至关重要的作用。锻炼形式包括快走、慢跑、爬楼梯、伸展运动或者参加团体课程（瑜伽、动感单车、普拉提、跆拳道等）。
