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心理学家观察一群妈妈。
美国心理学家Elissa Epel（埃利萨·埃佩尔）长期追踪观察一群妈妈，她发现一个奇怪的现象，有些妈妈老得快，有些妈妈却老得慢，即使那些妈妈同样年龄大小。
比如一位30多岁的妈妈安娜头上已经长出一些白发，样子看起来像40多岁，而40多岁的杰丝看起来活力十足，就像还未够30岁的样子。那是怎么回事？
今天的话题，跟皮肤保养无关。
生物学上决定一个人年轻还是老，是端粒，不受任何皮肤保养左右。1990年，Calvin Harley第一次发现，细胞越老，端粒长度越短；细胞越年轻，端粒越长。后来，心理学家Elissa Epel在同事Elizabeth Blackburn（也是一位生物学家）的帮助下，发现决定妈妈们老得快还是慢，端粒长还是短，根本原因取决于心理压力。
一个妈妈心理压力越大，她的端粒越短；一个妈妈的心理压力小，她的端粒越长。
▷影响妈妈们心理压力的因素，常常是这些：
1、生孩子前
担忧怀孕中的胎宝宝发育；
担忧分娩不顺利或意外；
准爸爸的忽视给孕妇带来的压力等。
2、生孩子后
月子里对不正确照料的担忧；
过于紧张新生宝宝的成长；
孩子生长发育过快或过慢；
孩子叛逆期或不“听话”；
婆媳关系紧张；
妈妈们工作压力大；
孩子的爸爸没做到应尽的责任……
最为严重的，是那些长期照顾患病孩子的妈妈们，她们的端粒最短，苍老程度最为严重。患病孩子常常让这些妈妈们心力交瘁，她们承受着巨大的心理压力，有些妈妈甚至一夜白头。
但是，研究者们进一步发现，即使同是照顾患病孩子的妈妈们，也存在着老得快一些和慢一些的区别。比如一位照顾唐氏综合症宝宝1年的30岁的妈妈，看起来比一位照顾小儿麻痹症宝宝3年的40岁妈妈还老。
研究者发现，她们对待压力的态度不同，照顾小儿麻痹症的妈妈性格乐观，照顾唐氏综合症的那位妈妈常常悲观。那些态度乐观、心态积极的妈妈们，她们心理上承受的压力会小一些，所以她们的端粒也会长一些。
▷因此，决定一位妈妈老得快还是慢的模式是这样的：
态度乐观——压力小——端粒长——年轻；
态度不乐观——压力大——端粒短——苍老。
值得一提的是，端粒长短，跟生命的长度成正比。所以妈妈们，你们的心理压力的大小，不容轻视。
▷那些常常感觉压力大的妈妈，她们的孩子也会遭殃
1）孩子性格易怒、敏感
澳大利亚儿童专家斯蒂夫.比达尔夫说，妈妈孕期平静的心情，决定生出的宝宝是是快乐的还是紧张的。从怀孕起，妈妈的压力状况已经开始影响宝宝。孕妇压力大，宝宝出生后易怒，情绪常常难以安抚。压力大的孕妇体内的压力激素过量，通过胎盘袭击胎儿大脑的杏仁体，影响胎儿情绪调控能力。
如果妈妈们在孩子出生后才有较大的心理压力，也会给孩子带来不少影响。妈妈压力大，孩子常常是第一位觉察者，这些孩子会不安，他们比同龄孩子更早学会察言观色，脾性也会相当敏感。压力大的妈妈跟孩子的亲子关系普遍有心理距离。
2）阻碍智力发育
社会学家戴维.拉普兰特有一项严重恶劣天气影响胎儿的研究。这次恶劣天气发生在1998年1月4日，地点是加拿大魁北克。由于历经80多个小时的冻雨，当地人们缺水缺电缺食物，孕妇们不仅不能前往医院产检，分娩也只能在家里进行。5年后，拉普兰特发现这批被冻雨影响的宝宝，普遍表现出语言发展迟滞的状况。研究者认为，孕妇们高度的心理压力改变了胎儿的神经发育过程。
如果妈妈们在日常养育孩子中承受巨大的压力，这些妈妈难免在孩子面前表现心情紧张、压抑、缺乏耐心，不仅亲子互动缺乏，孩子们早期的智力启蒙、教育引导方面也会受影响。
3）注意力欠缺
哈佛儿童发展研究中心有证据证明，妈妈长期巨大的压力会让孩子的大脑和身体分泌压力激素，如果长期被妈妈无视，那么压力激素会损害孩子的脑细胞发育。无论在胎儿时期还是孩子长大后，他们的前额皮质会比压力小的妈妈们的孩子小，继而影响他们的学习能力，注意力也会不集中。
4）孩子未来也老得快
Elizabeth Blackburn认为，妈妈端粒长度不通过基因遗传，而是“直接传递”。妈妈孕期由于压力大造成端粒短，那么她们的宝宝出生时的端粒天生也会比别的宝宝短。影响还不会停止。倘若宝宝出生后，孩子的妈妈还深陷压力的漩涡不能自拔，那么他们的孩子也因为感受到妈妈的压力，也让自己处于较大的压力下，继续影响着这些孩子的端粒。所以这些孩子在年幼时可能身体状况不如同龄孩子，成年后也会老得快。
妈妈们可以通过表格更直观地观察这些因果关系：
喜剧演员卡罗尔·伯内特说，“生孩子没什么难的，顶多就像拉扯下嘴唇，然后用它包住整个头一样。”每一位当妈妈的，都非常了不起，为了孩子，妈妈们可以承受各种压力。
但是，为了自己，也为了孩子，妈妈们请别忘记常常善待自己！
本文关键字：年轻衰老、孕期压力、养育压力、家庭关系、亲子关系
幼儿说，一枚亲子心理咨询师，专爱淘国外心理学家们有价值的育儿知识。
