第一回 陆地神仙睁妙眼，迤逦羊途通两界

自神州四分，有一南瞻部洲，广聚人烟，好不热闹。其中又有一郡，名唤洞阳，盖因有名山大湖环绕，取山湖之名以冠之。但凡名山，多有文人骚客寄情于此。洞阳山脉钟灵毓秀，有百十座天然而成的望台，多于山腰之上。站于望台之上，凌空望去，如在云间，大有飘飘然出尘之快意。是以无论洞阳当地的文人，还是途经客旅的学士，都愿意登山一睹奇景。

十月初三正是洞阳乡贡的鹿鸣宴期。洞阳郡太守依古礼制，在洞阳湖东设下三条花舟，以兰桂点缀其间，大宴中举的学子。席间忽有一学子，目若朗星，面如冠玉，施施然站起，环视众人，说道：“湖有百里之宽，穷目矣；山有百仞之高，穷足矣。然天地之间，苍茫云海，悠悠然何以辨其界限？”感叹既毕。他方坐定，见后排席间站起一人来，“主民兄言之云海无涯，其谬矣。古有不周之山，为天一柱。天地相接，是天无涯。有传二千余年前，不周山崩，古人以精怪之灵躯填之天地四角，以为屏障。即是精怪，或山中，或海中，岂有闻何物归于山海而长于山海者，是以不能称量不周之重。既为屏障，凡直方万万里，百万万里，皆有限之数。”名唤主民者正欲相辩，却听得另一舟上遥遥有声音传来，字正腔圆，洪亮饱满。“吾闻知物之美必观之形貌，知人之秀必见其行动。云海之涯，无经所载，焉流坠于市井传说之间。太史曰，三代者，不敢言。盖后来者窃其代之名而乱作，不过遮掩之意。如今欲知天地之大，云海之宽，何不一上洞阳，亲目观之，纵不得其真实，也强于搬弄传说，浸于虚妄。”声音遥遥荡荡而去，却传至山脚码头之上。恰有一猎人担柴而返，闻听此段，大笑回道：“人只寸目，何以观天，况日光夺目，细量之更短视线。”他只这短短一句，却因洞阳山包裹两面，有如扩音一般，却被陆主民首先听到。他不由心神激荡，挺身一跃，说道：“山野之民，言语不足信。学子格物方以知。同年者，欲上山观，随吾一行。”顿有二三十学子站起，各舟唤过舢板，望着码头急急行来。

不及各舢板靠岸，陆主民率先一跃，稳稳当当地站到栈道之上。他先是睨眼瞧了瞧后头紧跟靠陆的舢板，然后便朗声笑道：“诸君何其徐？”花舟上驳斥他的那士子刚踩上栈道，不由针锋相对，盖文人相轻，自古无幸，“云海有涯，则或万万步，一步之遥，徒有何利；云海无涯，穷一生而作夸父，一步之于百步，皆无用步。”陆主民大笑，“憾山易，说天理兄难。”说罢，便擎起程天理的手，两人并向而行。身后学子皆广袖大袍，或青或白，高声相争，一时熙熙攘攘，竟将周围挣活做工之人挤出大道去。虽嘈杂如故，却大别先前景象。

却说陆家乃世传之家，有历百年，家中文教武会，自小打磨筋骨，是以陆主民虽为书生，却手脚疾快，有异常人。当先攀石赶路，只与程天理两个，赶至山脚时，才不过数十个呼吸。好个陆主民，脸不红，气不喘，色不变，只遥遥指着刚上山道的人影说道：“天理兄，此必刚出言村夫也。且唤住他，询问上山之路径。”程天理如何能比得过陆主民，此时已上气不接下气，只好恳求道：“主民兄言之有理，不若先行，余稍后赶至，也好为余同年指路。”陆主民哂然一笑，也不接话，只将前袍寄在裤身上，追身而上。

未及百步，陆主民定睛一看，那村夫背影已清晰可见，便高声呼叫道：“唔那匹夫，暂缓行走，且指路来。”言语未尽，他欺身相上，便要超过猎户。那猎户也颇有文字功力，便回头闷闷道：“何以言欺人？上山之途众多，我亦只惯走这一条。若你愿随，自便即可。山中不辨东西，如何言语相告？”陆主民冷冷回道：“人言山民村夫多惫懒狡猾，果不其然。你走走停停，如何教我等你？再者山间虽难辨日月，但想你十年行走，一草一木早记心头，便要画出地图，也不过费些时间。今日且不要你做活便是，为我等导路，也是太守亲愿。你若不知好歹，他日分说太守，且叫你家破人亡。”猎户也是心火旺盛，脾气暴躁之徒，如何忍耐的住，只是三言两语之间，如何是陆主民的对手，反叫陆主民拿住了漏洞，频频炮击，盖此时风气使然，世家大户压榨村人，以为正理。猎户先天不足，自是矮人一等。他言语上斗不过，便有心要武斗，要陆主民知难而退。哪晓得三招未过，反被陆主民接过拳掌，一拳轰在肚腹，跌在地里，难以言语。陆主民啐了一口：“无知村夫，若非山迢路远，雾气迷蒙，哪里留你性命？还不快带路。”走了几百步，后头程天理赶上，陆主民分说缘由，程天理便建言道：“主民兄不知这些狡猾之辈，其心底魑魅魍魉，说不得要让我们在山中转悠，不得所出。现如今只将其随身之铁具搜起，其必不肯走矣，翻掌之间，岂有言不由衷之道理。”陆主民闻言，大善。

两人言谈、叱责猎户、收纳铁器，约莫花了半刻功夫才一一结束，故此耽搁良久。是以未及两人起行，后头的学子们都渐渐赶上。程天理见众人前来，也拉住了陆主民，劝他同行。于是，两人把村夫一事于众人说了，虽有些学子看不过陆主民等欺沫良善，但摄于陆府威势，再是不敢顶撞。唯有一乡贡，一袭青衫，纶巾持剑，腰中坠着细线，穿着几颗黄白莲子，朗声斥道：“彼乡人也，至或一言不及，岂罪之乎？再者彼做活干事，奉养家庭，如今被尔所遣，一日之计何着？其亦非尔仆，以其物而勒其身，惶惶乎何当圣言？”陆主民大笑：“彼不过乡野劣民，一日之际遇如此，夫复何求?若办事妥当，我将其带回府中，或为主事，或为长随，岂不比山野存生安居？况圣人有言，知之为知之，不知为不知，胡言乱语，自当惩处；二者如今众人上山，山雾深重，一脚踏空，岂非生计无着？或尔相言，众同年较之此村夫，命其轻。”那士子自然不屈于陆主民之说，便上前几步，这便露得怯去。原来初看他芳兰竟体，如圭如璋，自有一段气度，待之其踱步，将鞋履露出，却是破旧，其跟处隐约之间，以草充塞，头里则以麻相裹，盖其时乡贡鞋履，一针一线，非有数十年功力之织户不能为，寻常士子，以百文购之，不过质量平平，不足一年，便已履旧。或有囊中羞涩者，只添上衣，为人前聚会所用，至于踱步，为之轻轻，亦不露分毫。他亦未曾想到今日竟行至匆忙，爬山越岭，将那本不堪用的鞋履彻底暴露人前。然如今是道义之争，他也顾不上许多，且低头穿过众士子，也不知何人讥笑讽刺，十分刺耳。待站在陆主民身前，他才定定神开口说道：“我闻山鸟弦歌而飞，啾鸣而归，其声为猎者所悉。猎者遂制陷阱而捉之，盛之以牢笼，日间既出，其鸣也哀。何哉？不自由之故。人亦如此。此乡人若入陆府，或有一日百文之费，然为人佣仆，必以主人之命为先，一日或不得上意，纠考至死而无问。二者，圣人虽言不知为不知，然未禁不知者言，且我等皆未上山，如何知道其言对错是否。三者，昔有樊迟问稼、圃，圣人言，‘吾不如老农，吾不如老圃。’圣人固慧，只学有不同，道有其倾。但有曰，上山问路，吾不如乡人，不如以师事。如此，岂有人命不等之道理。不过富裕权贵之道，尔在其先；山间丛林之道，他在尔先。”

一席话方毕，众人议论纷纷，或有不忿愤慨之意于面目者，或有垂目自思之徒。程天理本欲开口为陆主民解围，不想陆主民却摆摆手言道：“是言虽是歪理，却也成其系统。我方知尔当是舟上开口之人，既尔言亲历方有思想，亲听方有决断，想来不如听这村夫一言，若他得愿在这乡野间行走，陆某自惭而退，放他离去；若他得愿为我等带路，过后入陆府为仆，尔且再莫多言。”那士子自然无有不可。于是由他问猎户可有带路，入陆府之意？他却哪里知道，猎户不忿，是为陆主民折辱所致，一时羞愤。后来回过神来，十分恐慌，一是畏惧陆府、太守权势，二是孤身置于众乡贡之间，手脚无措。如今听闻时来运转，竟然受一拳而能入陆府，平乐安康，强似山间挣活、性命旦夕，岂有不遵之理，心中十个百个愿意，唯恨眼前之人，坏他将来生活，是以回道：“相公不知，贱民先才已自愿画书为契，典入陆府，为主人带路，职责所在，亦是快乐。”那士子当真目瞪口呆，一时伫立当场，不由喃喃开口：“岂有自愿为人佣仆者？”猎户反而笑道：“相公不知，我等猎户，食不饱饥，朝命夕亡，唯顾山间大虫。身入陆府，虽少自由，却避灾劫。或有闻大虫食陆门子乎？”士子再问：“若他日为陆府主纠考至死而无悔？”猎户不言。再问，猎户应之，“不悔。”士子慨然而退，唯道：“人之欲，唯生乎，何其羞。”他本欲离去，却又被陆主民唤住：“是不往望台观云海，如何知天地苍茫，有界无涯？”那士子挣扎良久，终究云海一行，十分珍贵，他亦难放下，只好跟着陆主民，攀山而上。

路有苍松古柏，阶梯而上，形同环抱，层层叠叠，仿佛路障一般，横垣在山道之间。故此，常人皆不能进。猎户始则挑选两人宽的道路而走，渐渐道路只能容一人通过，行不至千丈，人便只有攀附树枝，脚踩山石方能行走。众人渐渐不支，便央求程天理同陆主民暂缓脚步。陆主民如何肯依，只是催促。一时间抱怨骤起，言不能禁。这样又走过五十丈高低，只见古树散尽，花香扑鼻而来，众人拾屐而奔，不百步，豁然开朗。这正是一处望台，望台之下，九山相叠，如龙抱渊，气息蒸腾，令人心驰神往。众学子皆赞叹不已。有持扇吟诗者，有开了书箱取纸笔作画者，亦有贪恋山间美色，沉醉于中不可拔。陆主民问猎户：“此望台见景不见云，何也？”猎户答：“未至高者。”又问：“高者望台几何？”猎户答：“有九望台，只最高处能见云海。”再问：“是几望台？”猎户答：“观人众渺茫，万物难见，恐怕已在千丈高崖，离峰顶不远了。”陆主民这厢问罢，便通告众士子立刻攀山。众士子哪里肯去，一者腿脚松软，二者不耐烦陆主民久矣，便推脱不去。最后只剩下三人，陆主民，程天理，和那个被言语挤兑的士子。三人作别众人，发劲向上。半路陆主民又嫌猎户手脚太慢，将其斥退。是以，登这洞阳山者，只今唯此三人。攀山之间，困难重重，三人同行，也有互助之时。故此未几便也熟识，那士子名唤张知之，是张家田人，因家里遭了水，举族移来洞阳，因百废待新，故此亲友之间，只有奉献之心，绝无讨要好处的道理。少年教育如此，自然看不惯陆主民的诸多举动，但他也知道自己文武皆非陆主民之敌，与其自寻其辱，不如缄默不言，待至云海大观之后，再找机会与其切磋。

行不得多久，忽有万丈金光从上方穿过，直插林海之中。三人急赶过去，原来那金光十分厉害，所穿之处，巨木化为齑粉。因此越往上走，越是轻松，不多时，果有云海苍茫，浸入林间，白茫茫不辨方向。陆主民大喜：“望台非远！”腰间动力，再提速度，瞬时穿入白罔之间，立刻就不见踪影。张知之落在最后，本想喊住程天理，无奈脚中一扭，坠在两树之间，等站起再攀，既没了陆主民踪影，也难寻程天理声迹，只好一步步地踱入迷雾之中。

山岭之登，行九十而未临其险。当真是雾凇肆乱，真菌潜藏，虫鸟掩迹，白茫茫一无他色。张知之略有疲乏之色，其乃众因杂驳。一则坠落时受了些外伤，二则爬山越岭，肚中饥饿，三则山高路险，氧气缺乏，故此连登数丈后，身体不能相继。他便靠在一处巨石处歇息，不一时竟迷蒙过去。忽而将睡未睡之际，有一黑影在林中闪过，扑腾跳跃，略有声响。张知之猛然清醒，懊悔道：“早闻洞阳山多有野兽，适才我等数十人相随，必惊逐之。如今我单身独行，其必要害我，岂有容我随意行走的道理。”想到此处，便要下山。他却不知上山容易下山难，一时迫切，竟见荆棘满地，无处下脚，也忘却哪条路上的山来。他不由暗暗苦笑，事到如今，只有奋力向上，寻找另外两人。他猛一转首，却见那畜生正站在一株大柏下，静静地盯着他看。原来并非大虫狗熊，却是一只母鹿，全身冰白似雪，又有三四黑点点缀其间，亦无双角，害不得人。它见张知之走近，也不避退，只慢慢靠近过来，拿着鼻子冲着张知之乱嗅一气。张知之哪里见过如此美丽的生物，手足无措之下，呆立当场。那鹿只待了片刻，便嘤嘤地叫喊起来，接着便是垂着头，向着远方走去。张知之一时醒来，就要赶上去再细细观察，不想那鹿跑的飞快，瞬时不见。可当他嗟叹无缘时，那鹿又忽而归来。如此三番两次，最后还是消失在白茫世界之中。

却说程天理追赶不上陆主民，回头又不见了张知之，内心惊惶。故此留在分别之地，未行一步。好在此地被那金光洞穿，巨木皆倒，倒也无有视觉之碍。他等了约莫半刻时辰，人影不见，雾气却又深了几分。他转目四顾，忽有一轮廓明显，净白如玉般的东西在远方伫立。他有心过去一看，却好像海市蜃楼一般，连赶了百十步，犹如原来天边。他若驻足不前，那东西仿佛反进了几分，只是迷迷糊糊之中，难以确认。如此行走了几丈远近，已是脱离原路，不知身在何方。再想去看那东西时，只有白雾苍莽，却哪里有其踪迹。

这两人皆是身体不足，力量不济之徒，如何能与陆主民相提并论。早在两人歇息之时，陆主民已攀附向上百十丈，雾气虽沉厚，到此间为风吹啸，已飘散许多。陆主民抬首望去，只见第九座望台已犹然可见，不觉心中振奋。然而他一路行来，险阻四布，对于最后的这段路，更加小心谨慎。他先取了一块锋利的山石放入夹袋中，又摘数根藤条，将其互相缠绕，然后一头寄在腰间，一头寄在一根大柏上，方才举步向上。攀至半隙，已无有落足之处，只有手脚并用，至于高冠博带，此时均不知所踪，连身上的青袍外衫，都被荆棘划破，在风中了了作响。陆主民手脚受创，满目血红，只靠着平生难得的最后一丝力气，艰难向上。忽有阵风袭来，仿佛之间，有一巨物从眼前掠过，速度非常。陆主民哪敢迟疑，顺手摸出刚取的山石，横掷过去。说也奇怪，那山石颇有分量，却在这山中飘飘然毫无力气，竟飞跃了好长距离，砸在那巨物的跟脚上，只听着九天之上仿佛有一声哀鸣传来，又仿佛山石之间，有人在呵呵作笑。陆主民见此奇异，又闻得这些个渗人声响，本有些胆怯，但迅即想道：“早闻那山中之风，不似平野，撞击山壁，如有人声。或有胆气不足之人，为之所侵，自以为山鬼魔怪作祟，实则内心模拟，自我害怕。”再狠狠地看了看这略略淡去的白雾，想道：“行百里路而半九十，此时废止，非圣人道理。当勇敢前行，一山不能征，何以用天下。”如此暗暗激励，果然不再惧怕那些异事，就连攀登速度，也略略快了几分。

及至登上望台，已是旁晚时分。有见百鸟西来，重归窠臼；虫蚁缩身，复回洞穴。远望天地，果有一片苍茫云海，联通东西，不知何处是彼岸，何处是尽头。目力之所及，竟是滚滚红尘，映在那太阳之上。陆主民不由感慨：“其时是哉，若白日，目力为日光所夺，必看不长久。现下日在云下，倒是时间恰好。只是天地一斗，如何辨其南北，终究人力有穷，不能计算天地之广，世界之大。”忽有人声在不远处叫喊，不似刚才之回音，他赶忙下了望台去找。原来是张知之蹒跚而至。两人遇在一处，见彼此形貌都已不堪，不觉昔时已人取貌之失，殊为可笑，便携手往望台上走了一遭，张知之见到如此景象，不觉叹气道：“怪道人力不能胜天，我等费尽万机，攀上山来，终究不能知天地之轮廓，云海之深浅。今我有悟哉。”两人叹息良久，忽聊起程天理亦攀山而来，却错开二人，不见踪影。张知之熟思片刻后言道：“天理兄与我等一起上山，若下山时失了他，终不是圣人门徒所为。不如你我下山寻他，却要在落日之前找其踪迹，否则入夜之后，虫豹出动，生命有危。”陆主民亦称善。于是二人结伴下山。

连续走过几里，只听得远处有人大笑而歌：“立峰峦，脱簪冠。夕阳倒影松阴乱，太液澄虚月影宽。海风汗漫云霞断，醉眠时小童休唤。”陆主民不由言道：“此非常之歌也。不知是何人在彼？”那人笑道：“是我，是我。”张知之秘言道：“此非程天理之声，大约是什么精怪，故仿人声，招纳山客，以为不幸事。”陆主民闻言大笑：“何惧哉？若真是精怪，彼只敢以妖言惑我，如今我站立当场，若他有力，自来扑食，何须装神弄鬼。他既畏缩不前，我们过去，令妖魔速速避散，是我学浩然气之高证。”张知之被陆主民抢白一通，自惭形秽，只好亦步亦趋。那人果然在一树下，腰边悬着铁斧，身前堆着竹篓，只是背过身去，歪在地上，仿佛不听见两人靠近，自得其间之乐。陆主民上前问道：“先辈有理了。不知此歌何来？”那人歪了歪脑袋，并不出声。陆主民不由笑道：“果然不是乡野之人。”张知之异之：“观其外在，看其装扮，皆是山中人，如何不是乡野之人？”陆主民又笑：“但凡山中人，如何弃竹篓如废闾，挂铁斧如玉璧，我入的山来，无一时不悬心，岂有将将入夜而睡于荒岭之人？此必不是山人。”那人见陆主民已经点破，也不恼，施施然站起身来，唱道：“夜起寒风谷，腾转暮后庄。固非山中人，何需打昏樵。”唱罢，竟将铁斧、竹篓尽抛下山去，这才回头来见。

两人定睛一看，此人果然生的好面皮。身高八尺有二，体态修长，面如冠玉，目若流星。有叁缕细髭，荡然于身前，浓黑似墨。他似笑非笑地看着两人，说道：“你二人认不得我？”陆主民先言道：“先生游戏红尘，大约是功名在身，莫非早已蟾宫折桂？”张知之稍稍落后：“我看不然，先生看似文字斐然，实则多有痛意，当是被奸恶所害，无有得功名之办法。”那人哈哈大笑：“都不对，我确有中第之望，但青云直上者，不知其后续之重，难以承受。不如寄情与山水，得尔悟道。”陆主民笑道：“我闻本朝方有科举，然中科举而不就者，三四人矣。其中为驸马者有半，又有出家之人，号纯阳子者，两任县令而返，终不知其踪。但闻他状似张良，也不是你这般气度。可见你昔时中第，大约是虚言。”那人听闻此言，也不相辩，只抖了抖身子，大笑道：“适才见我者如何，如今见我者如何？”又跃出山巅，如在云层之中漫步，“朝闻北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。尔等皆是有缘人，他日凌霄复见君。”笑声滚滚而去，竟传出百里，平白惊吓了一个大妖，这却是后话。

且说此人飞鹤而去，飘飘荡荡落在一洞府前，就见一道者前来迎接。“纯阳子何来？”那道人问道。“自岳阳来。刘真人可见天地苍茫之中，却含一线空灵？”纯阳子反问。刘真人叹口气：“若仅是一线空灵，我便长守洞府，坐念《黄庭》，何必如此担忧？”纯阳子不由细目观之。果然天地一线之中，有七彩异色，斗转灿烂，竟将那日光全部遮掩，最是后头那黑漆漆的一条亮芒闪过，便是蓝白红黄各色，却好像天空大地之色，复归人间。忽有一轮红日灌目而来，鲜亮赤红，又有五星黄彩，遮云蔽日，最后竟有千百万人呐喊之声，从那缝隙传来，如钟大吕。纯阳子还待细看，却有一声“铃铃铃”的响声从远及近，惊心动魄，直沁心底，叫人不寒而栗。他不由对刘真人言道：“此或为劫之始。不知多少人，沦于红尘中。”刘真人大吃一惊，说道：“当真如此，可要修书与天上？”纯阳子长太息道：“不必，天上已尽知矣，然今事，恐非以此为要。我闻各处妖王作乱已久，天上立志剿灭，各处灵官、法王、元帅、神将，皆有要务，纵使告知凌霄，此亦不为要事。若只有一二神将出面，恐无大用。”刘真人亦无可奈何。