醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。
沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，赢得生前身后名。
可怜白发生。
“醉里挑灯看剑”，第一句即给人以强烈的印象。
“挑灯”，点上灯，或把灯火拨亮，是为了看东西。看什么？看剑。一个醉汉，把灯火挑亮，取出剑来看。
这把剑，是他的过去，也是他的爱与恨。
然后睡着了，“梦回吹角连营。”梦里回到了自己朝思暮想的战壕营地。
那里是一派怎样豪情万丈的景象！正是秋来点兵的时候。把牛肉（“八百里”指牛，名字来源于晋朝富豪王恺，其牛名为“八百里驳”）烤了分给部下，听粗犷的战歌奏响。大口喝酒、大块吃肉，吃饱了个个捋臂张拳、意气昂扬，准备冲向战场。
一匹匹战马跑得飞快，一支支弓箭如霹雳惊雷。“的卢”是刘备的马，据说能一跃三丈。这里显然以“的卢”来表示战马的速度。
“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”这两句极富表现力，了了数语即展现出战场上将军战士们奋勇当先、一路披靡的场景。尤其是“霹雳弦惊”四字，以一“惊”字凸现弓箭离弦而出的速度和声势，实在精彩。
而且这两句作为第二段的开头也是很有稼轩特色。一般来说，两片式的词，下一片开头总是另起一个意思，和上段有关联实际却是独立的。但这两句“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”很明显是上一段的延续。第一段刚写完点兵，第二段就接着写战场。所以整首词不像是上下分两片，而更像是一篇完整的文章。
然后接着写战争结束了，“了却君王天下事，赢得生前身后名。”帮君王夺得了天下，了却心愿，而自己也赢得了一世功名。
从“八百里分麾下炙”开始，至“赢得生前身后名”结束，是一段完整的故事。
然而，这只是一个梦而已。所以最后一句是“可怜白发生”，与前面的“梦回”呼应，说明人醒了。
这一句的字面意思很简单，就是哀叹自己已成了白头人。但它出现在全片最后一句，出现在前面一整个鼓舞人心的经历之后。就好像一阵激越昂扬、凌空直上之际，突然一个陡然的下落，令人猝不及防。而猝不及防的同时，心头猛然升起一股悲哀和酸楚。
这一股悲哀和酸楚，实则回应了整首词的第一句，“醉里挑灯看剑”。不是豪迈纵情，也不是愤懑填膺。这六个字里有那样强烈的割不断、放不下的依恋，带给他本人的，是悲哀和心酸，让旁人读了，是很大很大的悲伤。
所以与其说这是一首词，不如说它更像是一篇短短62字的散文。结构这样严谨完整，内容如此丰富曲折，无怪乎说辛弃疾在拓宽作词的题材上比苏轼犹进一步。确实令人惊叹。
