金代科举以唐宋科举为蓝本， 根据自身的现实情况加以调整， 从而形成了一套较为完整的科举程式。 金代科举程式为四级制， 即乡试、 府试、 省试和殿试或者称御试四级。 为保证科举考试的公正性， 金代仿效唐宋科举， 结合自身统治的需要， 建立了较为完善的贡院规制。 为了防止科场作弊， 金代制定了严厉的考试规制， 其中搜检之制尤为苛严。 府试设有检搜怀挟官， 负责对入场考生的搜检。
搜检非常严格， 考生入闱时之前要进行严格的搜检。 泰和元年（1201）， 金代科举一度采用“解发袒衣， 索及耳鼻” 的手段， 当时就有大臣认为： “甚过矣， 岂待士之礼哉”（《金史》 卷 51《选举志一》）， 甚至引起应试者的反感。 于是， 金代恢复大定二十九年（1189） 曾实施的让举子在入场前沐浴， 更换上由官方提供统一衣服的制度。 这样在防止夹带的同时， 也尊重了士人的人格， 这种防止作弊的办法在中国科举史上也是十分独特的。
由进士入官者多至公卿达官， 科举出身者不仅自身金政权稳定的力量， 而且对帮助女真贵族建立和完善封建制度， 极大地稳固了女真贵族在中原地区的统治。据统计， 金世宗时期， 宰辅41 人， 其中进士 12 人， 占宰辅总数的 30%； 金章宗时期， 宰辅 32 人， 其中金史 17 人， 占宰辅总数的 53%。 不少论者认为金代能够延续一百多年， 与科举制度息息相关。
通过实行科举考试， 对金代统治文化、 教育都产生了重要的影响。 此外， 科举还促进了各民族间的融合与中原文化的北移。
金代统治者在借鉴唐、 宋、 辽等朝代科举制度的基础上， 结合本民族统治的需要， 建立了较为完备、 在少数民族政权中最有特色的科举体系， 在南北选、 女真进士科的设立和搜检方式等方面都发展了科举制度， 对后世科举取士产生了重要影响。
