中国人的月亮被一个故事彻底定型：嫦娥奔月。
谁都知道那个故事，但是却很少有人追问这个神话产生的根由——如果有人追问了，基本上也没人能够说得清楚。
历史上至少有过一个后羿，他生活在夏朝，曾经通过推翻原有的夏王太康，拥立一个傀儡夏王，而自己掌握了实权，掌权达八九年之久。
后羿这个名字让我们想起后稷、后土、后母鼎（曾被叫做司母鼎），所有这些概念里的“后”，都有掌管的意思，其实本来和“司”源自同一个字。在甲骨文里，“司”和“后”就像“左”和“右”，就是两只左右手的细微差异，但因为右撇子多于左撇子，所以左（佐）慢慢就成了辅佐的意思。最初，无论是“司”还是“后”，都是掌管的意思。司马，掌管骑兵；司空，掌管建设；后稷，掌管农业；后土，掌管大地……后来，因为“后”上面的是左手，而左手起辅佐作用，所以就专用于王的妻子：王后。于是后母，就成了“大王的妻子，我的母亲”的意思。后母辛鼎，表示埋葬或祭祀她的是她的儿子，在她去世的辛日进行了祭祀，这个鼎就是祭品。
后羿，就是掌管弓箭者。因为羿就是弓箭的意思，上面的羽，就是羽箭，和习（習）上面的羽表示箭一样；下面是双手。
后稷，无疑是一个官职，但它应该是世袭的。哪个部落盛产粮食，那么理所当然就应该当后稷——当年的秦地（甘肃南部和关中平原）还是周族发家的沃土，应该是当时中国最肥沃的地方，那个部落的领袖，就被推举或者任命为后稷，理所当然。
那么后羿就应该来自盛产弓箭和弓箭手的部落，是那个部落的首领。
据说夏族崇拜的是龙，商族崇拜的是鸟（我曾考证玄鸟是猫头鹰），而两个部落未分家前叫昊族，后分为太昊少昊二族，他们共同的图腾是太阳。从三星堆青铜文物太阳轮，可猜测夏族的太阳崇拜依然盛行。
那么有无可能后羿射日的神话，就是后羿部落篡夺夏朝这段历史的曲折表述？而射落一个太阳，用神话语言想表述的，是不是就可以是篡位一年呢？
当然无法证明或者证伪。毕竟成熟的文字是商朝时候才有的，在此之前，永远只有借助声音的传说，而声音是流动性太强的，它可以把商契，说成仓颉，最终还是靠文字才勉强保留一点点信息。而即使是商朝，他们也不会想到要去记录夏朝时候的往事——这样的历史爱好，是到周王朝才有的。
整理于周朝的《尚书》记录了后羿篡位的故事：“太康尸位，以逸豫灭厥德，黎民咸贰，乃盘游无度，畋于有洛之表，十旬弗反。有穷后羿因民弗忍，距于河……”
这几乎是中国最早的历史文献故事了。
那嫦娥是何时出现的？
目前能够看到的最早的关于嫦娥的记录，来自出土的“秦简”，据说就是《归藏》一书，模糊的文字依稀可以辨认:“归妹曰：昔者恒我窃毋死之……奔月而支占。”至少能够看清“恒我”以及“奔月”，以及偷不死药的意思。
这说明至少在战国时代，嫦娥的故事已经广为人知。假如《归藏》真是商周时候的占卜书，那么她就是在商周时候就出现了。刘勰在《文心雕龙》里说：“《归藏》之经，大明迂怪，乃称羿毙十日，常娥奔月。”
西汉时期的《淮南子·览冥训》上说：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。是故乞火不若取燧，寄汲不若凿井。”
东汉时期高诱作注解说：“姮娥，羿妻。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙，奔入月中，为月精。”
文字的细节是越来越清晰了，但也许当时确实有某些地方的民间传说可以作为依据。
这个西王母，在周穆王的传说中还将出现，其实就是住在昆仑山的某个西方部落。昆仑山盛产和田美玉，早在殷商的帝王墓葬中（如著名的妇好墓），就大量出现和田玉，这表明西王母和昆仑山，不完全是凭空想像。而著名的玉门关，就在河西走廊的尽头，远远眺望着看不见的昆仑山——那是玉石远道而来的地方。
为什么一会儿是恒娥，一会儿是姮娥，一会儿又成了嫦娥？这名字里有什么奥秘？
我曾经在分析汉字时多次讲过，按汉字的创造方式讲，姮和恒都脱胎于“亘（亙）”-字。亙，就是天地间一个月亮，用天地间月亮的圆缺变化，来表达变化中永存的事物。所以就意思来说，它是“恒”；如果要把它神话为一个女性，它就是“姮”。至于“娥”，想想娥眉，娥眉月，这同样来自于对月亮的描绘。后来避汉文帝刘恒的讳，恒娥（姮娥）就一律改成了“嫦娥”——同时，《道德经》中的“道可道，非恒道”也就变成了“道可道，非常道”了。
也就是说，姮娥这个名字本身，就意味着它来自于月亮，它是缘月亮而创造的。必定是先有月亮，然后才有此名——至于是凭空创造了一个故事，还是为一个活生生的人编撰了一个与月亮有关的神话，然后把她称为姮娥，那就不得而知了。而且这对神话来说也并不重要，对神话来说，重要的是解释现象，譬如不太成功的不死药，就有可能是用来解释月亮圆缺的原因的。
一个源于历史的太阳神话，与一个关于月亮的神话，注定就有需要结合在一起的冲动。何况也许本来就是后羿夺了太阳族大王的妻女，或者他自己的妻子最后被太阳族夺去了，然后就有了姮娥的传说——月亮天生就是太阳的配偶。
无论哪一种原因，射日的后羿和奔月的姮娥，注定要在故事里结合到一起。
但中秋呢？中秋又从哪里来呢？
《礼记》上记载：“天子春朝日，秋夕月。”意思是说春天的某个早上，天子要祭拜太阳；秋天的某个晚上，天子要祭拜月亮。那么究竟是哪一个夜晚呢？经学大师郑玄注解说：“王者父天而母地，兄日而姊月，故常以春分朝日，秋分夕月，况人得不事耶。”
原来，最初定的日子是秋分！也对，如果一个历法以农耕为主，那么它就必然以太阳历（在农历中也就是二十四节气）为主导。
但问题来了，你要去拜月，可是秋分那一天的月亮很可能不给你面子，它根本就不出来啊。
有两个日子平分了整个秋天，但它们不在同一天，是因为对哪段日子算是秋天理解并不一致。
根据月亮历，七、八、九三个月是秋天，八月半那天，就是三个月的平分日。
根据太阳历，从立秋到立冬前一天这约九十天就是秋天，中间的秋分，就是秋天的平分日。
它们都有道理，从农耕来讲，立秋更为准确；从关于月亮的节日庆贺来讲，八月半更为适合。也就是说，你要拜月，那得有月亮才对。最好时间正好就是在太阳下去时，月亮升上来；最好升上来的就是一轮满月——而每个月的“望”日，也就是十五，正好就是这样理想的完美月相！
所以，祭拜太阳得用太阳历，定在春分；祭拜月亮最好用月亮历，定在八月十五（至少民间采用了这样的折中办法，至于必须守着《周礼》的官方，就另当别论了）。于是在秋分之外，再添一个中秋，一个平分了秋，一个在秋的中间，和谐并存！
用什么祭拜呢？
至少到宋朝，便有了各种祭拜的糕点，慢慢就模拟月亮，成了圆圆的月饼。
后来明朝朱元璋们起义的时候，还曾经用中秋月饼作起义的暗号，从此圆形就成了法定的形式——不仅金庸的《倚天屠龙记》里有过文学化描述，而且现实生活里，至今有元朝将领的后代，虽早已经完全汉化了，且一直生活在中原，但家族几百年来却每逢中秋节从不吃月饼——这就是因为纪念他们元朝祖先的原因。
