很多人翻看《论语》，第一篇都耳熟能详，但对于最后一篇，则往往忽视或印象不深。
孔子曰:不知命，无以为君子也（其余两句略）。
根据我的揣度，把它作为结束语，无疑具有举足轻重的重要性。
何为命？即天命。
通观《论语》，谈到“天命”这个词只有两处。一是《为政》第二，另一个是《季氏》第十六。
《为政》第二提到“五十而知天命。”这里讲什么时候才能懂得天命。孔子是到五十岁才懂得天命。这是孔子晚年（七十岁后）对自己人生经验的重要总结。可以想象，一般人懂得天命需要更长时间的体悟。
《季氏》第十六又一次提到天命。孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”这里讲的是对待天命的态度，要敬重、敬畏。
子曰：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？ ” 就是对天命要保持沉默，不要对其喋喋不休。 因为天命的特点就是随着四季周而复始，任由百物蓬勃生长。
此外，书中还有几次分别提到“天”或“命”。或者虽然没有直言天命，但实质上谈的也是天命。讨论的是天命的含义。
“天丧予天丧予”（死亡是客观规律）就是天命；
“莫我知也夫”“知我者其天乎”（人与人之间的隔膜）就是天命；
“道之将行也与，命也。道之将废与，命也”（道或行或废）就是天命。
“逝者如斯夫”（生命时间的流逝不可阻挡）就是天命；
“后生可畏”（一代定比一代强）就是天命；
怎样才能懂得天命？我认为“回看”本书第一章第一则即可。具体来说就是:学而时习之。即认真学习理论知识，并且按时用实践加以践行。这样，就能逐渐领悟“天命”的真谛。
