忍者是什么？
根据《火影忍者》、《忍者乱太郎》等动漫的描写，忍者应该是身怀绝技、充满正义感的热血青年，偶尔还有点逗比属性。老外想象的忍者就更厉害了，飞檐走壁、遁地入水，武功高深莫测，干的也是拯救地球的大事，简直就是日本的古装超人。现在还有欧美人相信日本仍有忍者，但不得不说他们都是中了小说、动漫的毒。
忍者，主要活跃于战事频繁的源平时代、南北朝时代和战国时代，他们奉领主之命从事谍报、破坏、煽动、暗杀等行动。他们的工作，似乎和美国中央情报局特工差不多。不过，现实中的忍者，可没有007那么耀眼的主角光环。
看起来无所不能的忍者，在日本历史上其实就是个为人卖命的临时工。他们出身低微，差事办得好说不定能晋升为身份高贵的武士，但对大多数忍者而言，有工作时是死士、间谍，没工作时就只能回乡务农了。忍者的强敌是武士，武士在明，忍者在暗。忍者做的活儿都是背地里搞鬼的事，为武士所嫉恨，一旦被武士捕获，就要受到最残酷的刑罚处死。
到了明治时期，忍者的工作完全移交给了警察，基本就退出了历史舞台。
忍者的缘起
【1】忍术源自中国？
像茶道、花道等日本传统文化一样，忍者们遵循的规范——忍术，被认为是源自中国却在日本形成的独特文化。
据说6世纪日本的飞鸟时代，推古女天皇执政，摄政圣德太子广学天下绝学。圣德太子从唐朝获得了一本兵法奇书《孙子》，于是派自己身边的侍从大伴细人细细研读。大伴细人凭借《孙子》中所学的用兵之道，为圣德太子打探朝廷内的动向，被封「志能備（しのび）」，他就是最早的忍者。传说圣德太子可以同时听10人说话，估计听的就是自己密探的汇报吧。
墙内开花墙外香，中国春秋战国时期的兵家著作《孙子》，1000年后成为日本忍术的起源，为发展日本的谍报工作做出了贡献。
然而，这只是一个传说。且不说有韩国历史专家考证，忍者最早起源于韩国。单是历史上是否真有“圣德太子”，已为日本史学家所质疑，那与其相关的故事就都立不住脚了。何况《日本书纪》等日本历史书上都未曾记载大伴细人其人其事。
【2】忍者原本是师爷？
关于最早的忍者还有另一说法，即他是天武天皇的谋臣多胡弥。天武天皇是谁？大家可以翻翻日语帮上我以前写的公众号文章《狗血的日本古代迁都史》，那个蒙骗自己亲哥哥，杀了自己亲侄儿，日本史上首称天皇的的大海人皇子就是天武天皇。当年大海人皇子和其侄儿大友皇子争皇位，也就是历史上所说的“壬申之乱”。本来大友皇子名正言顺当大王，所差遣的部队人数也远远大于大海人皇子，之所以会一败涂地，引来杀身之祸，就是为多胡弥所害。
两军对战，多胡弥派人去大友皇子处放火引发混乱，使大友皇子一方大败。同时，他又派人去都城飞鸟谎称“高市皇子（大海人的长子）攻进来了”，使守城的士兵慌乱四散。凭借他的奇谋，大海人皇子成为了日本第一代天皇，而他所采用的放火、散布谣言等方法，成为日后忍者们代代相传的谋略。
当然这也只是个传说，没有历史记载。毕竟当时的史书《古事记》、《日本书纪》等都是由天武天皇组织编撰的，他总不能把自己用手段害死侄儿，抢取皇位的事记录下来吧。
【3】忍者大多是中国人？
“忍者”这一称谓最早可以追溯到江户时代。飞鸟时代的“志能便”，奈良时代的“斥候”，被认为是忍者的前身。战国时代，多方混战，是忍者最为活跃的时期。相传德川家康的家臣服部半藏就是忍者头头。
半藏侍奉德川家康，其麾下的兵士有不少是伊贺忍者。本能寺之变后，半藏利用手下忍者，很快获知消息，并护送正在游山玩水的德川家康，躲开明智党羽的伏击，穿越伊贺，平安逃回三河国。
这和中国人有什么关系？有人考证，服部家族本姓秦，是从“吴国”东渡扶桑的移民。而伊贺的忍者，也多为躲避战火渡海而来的中国移民。他们中有人曾习武，后将自己的独门绝技代代相传，成为“忍术”。
往事如烟不可考，忍者到底是什么人已无从考证。但是对于“忍术”和忍者的生活，我们倒是可以从《万川集海》等一系列古籍中一探究竟。
忍者的生活
【衣】
我们想象中的忍者，是身着黑色素服，将头发耳朵包裹起来，躲在暗处的形象。但实际忍者的服装却不是清一色的黑色，更没有《火影忍者》中鲜亮的橙黄色。
忍者通常要趁着月色，潜入敌方的城楼、府邸，全身黑色反而轮廓更加凸显。因此，忍者的基本装束是深蓝色。这种颜色的布料由含铁粉的染料制作而成，耐磨且可防虫蚊叮咬，其效果和牛仔布相仿。
除了深蓝色的服装，月朗星稀的夜晚，忍者还会穿外面是灰色，里面是茶色的服装以避人耳目。一旦暴露，途中就将茶色一面反穿出来，逃离险境。
忍者的服饰每个部分都有逃生的功效。上衣、腰带有很多口袋，用于放置火药、急救药、毒药等。忍者的内裤兜裆布非常长，应急时可以当绷带或绳子使用。手套与绑腿通常用于藏暗器。而口罩则可以防止毒气等。
【食】
太胖就不能轻巧地出没于屋顶房檐，所以忍者一餐不能吃太多，为了增强体力，忍者的餐食以谷物为主，配以少量肉食，低热量、高蛋白质。而且，为了使身体不散发出气味，韭菜、大蒜、香烟都是忍者的禁物。
接到任务后，忍者有时需风餐露宿、日夜潜伏，所以芋头、风干的米饭都是忍者常吃的食物。除此之外，忍者还有一些秘制的食物，比如用麦角、梅子、冰糖特制的“止渴丸”；用红萝卜、荞麦粉、山芋等磨成粉，再用酒浸泡后制成的“兵笼丸”，据说吃三粒就可够一日的能量了。
行走江湖，难免被虫蛇叮咬，或是执行任务被敌人打伤。忍者各个都是用草药的高手。他们会在各地采集药草以备不时之需，也能就地取材应对紧急状况。
【住】
忍者也要防止别人的偷袭暗杀，所以他们可不能高枕无忧。据说忍者座位旁边的地板是活动的，板下藏有兵器，一有动静，立刻就能抄起兵器应战。忍者家通常也不用传统的日式拉门，而用转门以防止出入时发出声响。有的忍者家还会在房梁暗藏折叠梯，一有动静就可以从顶篷逃走了。
【行】
为了不让别人摸清自己的底细，忍者常常会扮成游商、和尚、街头艺人等各色人等。他们会根据自己所扮演的角色，用丁香、檀香、桂皮等制造各种不同的体味，以加强伪装。cosplay玩到这个程度，真是业界良心啊。
日常忍者讲究通过食、香、药、气、体五道来进行修炼。他们注重锻炼肌肉、关节，修身养性，既能长途跋涉，又能迅速应战。高明的忍者还是天文学家夜可观星象预测天气。
忍术和武器
忍者不是武士，所以他们不用武士刀，其武功不能算高强。忍者多半出身自农民，他们的忍术主要是山中的伏击技巧，以及逃生技巧。此外，还有躲避对手的格斗术，防止被发现的易容术，以及火药的运用等技术。好的忍者都是化学家和魔术师，古代火药还不普及，他们利用火药造成神出鬼没的印象，让忍术成为小说、动漫的好材料。
为了能蒙混过关，忍者一般不会携带真正的武器，许多暗器都是用农具或者日常用品改造而成，真正的用法只有忍者自己知道。现代人从忍术秘本中，获知的武器主要有手里剑（syuriken）、撒菱（makibisi）、忍刀（sinobigatana）、吹矢（hukiya）、忍杖（sikomidue）、手甲钩（tekkoukagi）、水蜘蛛（mizugumo）。
手里剑是飞镖，刀尖涂有剧毒。撒菱，是逃走時撒在身后的一种菱形武器，能够刺伤敌人双足。忍刀，附有一条长绳，翻墙时可以踏脚。刀鞘，还可以当潜水时的通气管。吹矢，则是毒针。水蜘蛛，是渡河用的道具，平時可以摺叠起來藏在包裹內。
看来想当一名合格的忍者，需要掌握的技能还真不少。可是当上忍者既没有稳定的工作，社会身份又卑微，这是图哪样呢？可怜的忍者，没被敌人所伤，估计也要郁郁而终了吧。可神奇的是，很多欧美人还无比向往，专门跑到日本去寻访忍者。如果他们知道忍者的真实生活，会作何想呢？
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