椎间盘突出是导致腰腿疼痛的常见原因，但发现的历史并不长，只有100年不到。但腰腿疼痛作为一种古老的疾病，人类在很久以前就有相关的记载，很多人在这个认识和治疗这个疾病的过程中付出了努力。这里打算简单介绍一下这个认识的过程，会分成几篇来写。
公元1500前对于腰腿痛的早期认识
腰腿痛疼是一种古老而常见的疾病，人类在长期的生活实践中观察并记录了这种现象，从很多民间流传的说法中就能够了解到。面对坐骨神经痛这样突然的、剧烈的疼痛，早期人们不知道它从何而来，更多的赋予了想象的色彩。在德国，人们称腰腿痛为“Hexenschuss”，意思是女巫的魔法，人们认为是女巫用骑着的飞行扫帚去顶了人们的腰。而凯尔特人称坐骨神经痛为“the elf’s arrow”，也就是精灵之箭，他们觉得是爱捣蛋的精灵用箭射了人的腰。古代埃及认为是“junin”（一种魔鬼）导致了坐骨神经痛。
最为权威和古老的记录可能来自圣经，旧约的创世纪（Genesis 32:25-32）中记录了犹太人的祖先雅各（Jacob）的故事。雅各(Jacob)是以撒（Isaac）的小儿子，是亚伯拉罕(Abraham，希伯来人的祖先)的孙子。他由于欺骗了父亲和哥哥所以逃离了家乡，在多年之后娶妻生子，想回到家乡。在路途中，雅各很担心哥哥以扫会找他复仇，夜晚独自在向耶和华祈祷。这时候他感到有人抓住了他，然后两人就摔跤了起来，不分胜负，直到黎明，耶和华让雅各得胜，但摸了雅各的大腿窝一下，雅各从此以后就只能一瘸一拐的了。但是他得到了耶和华的祝福，并且改名以色列（Israel），意思是上帝的王子，这也是以色列名字的由来。从此以后以色列人不吃动物大腿窝的筋（也就是坐骨神经），犹太法典里有详细的描述如何去掉动物的坐骨神经。有一部分学者认为这是关于坐骨神经痛的早期记载，雅各之所以瘸是因为得了坐骨神经痛。
约公元前650年，古亚述人的艺术作品“The dying lioness”中，很好的表现了脊柱与下肢功能之间的关系。
医学之父希波克拉底（460-370BC）对于坐骨神经痛的症状有较为详细的描述，认为坐骨神经痛在夏秋季节高发是因为关节液体的丢失，并提到了使用按摩、热疗、卧床等治疗方法。
古罗马时期，公元2世纪时，盖伦详细描述了脊柱的解剖，观察到了脊髓损伤平面以下的瘫痪和感觉缺失，并提出了脊柱疾病的分类和一些治疗方法。公元4世纪时，Caelius Aurelianus更加详细的描述了坐骨神经痛。他发现坐骨神经痛痛在所有年龄人群中都有，在中年人中最多，和运动以及搬重物有关。Aurelianus还描述了一些比较重的坐骨神经痛患者出现了肌肉的萎缩。 在公元7世纪, Paulus首先建议行脊柱手术，主要是针对外伤。
罗马灭亡之后的很长一段时间，阿拉伯医学得到一定的发展，波斯医生Avicenna（980-1037AD）在他的著作中记录了一系列通过牵引和外固定对脊柱损伤患者进行治疗。
波斯的一副约公元1400年的一副画展示了当时人们对于脊柱和脊神经的理解，可以看到已经和现代的解剖有些接近，其中有两条神经丛腰部连通到腿部，类似坐骨神经。
