光州城每逢农历逢五是小集，逢十是大集，这一天是大集。南来北往的，挑担子卖货郎，捏糖人的……，街上人头攒动、好不热闹，此起彼伏的叫卖声吆喝声，杂乱而有响亮。在城门口告示栏贴了张告示，来来往往的人有围观在看热闹的。其中与一个认识字念到：赵照，江苏沛县人，现年四十二，江洋大盗，杀人如麻。五月二十日来光州西郊刘寨，抢劫刘寨村民刘宝龙，抢走铜钱十贯，杀害刘家一家三口。特悬赏缉拿，如有提供线索者，赏纹银五十，生擒者赏纹银一百。
告示配图有嫌疑犯画像，一张圆脸两道浓眉，右脸上一长半寸刀疤，一只血盆大口，面相吓人，比较好认。看告示的一帮人议论纷纷，有的说能有运气，逮住这赵嫌犯就好了，这一百两银子够花半辈子了。也有人说，万一和赵犯斗起来，或许不是对手，自身难保还是算了吧。
有一个四十来岁的中年人，看了那张告示，问了守护告示的衙役说：“老哥，你看提供线索者，赏纹银五十，生擒者赏纹银一百。这要是杀死赵犯人，得多少赏钱呢？”衙役答曰：赵犯武艺高强，一般人靠近不了。这汉子回话：“我就是随便问问。”衙役说：“大人说过，生死同价。”这汉子一听就径自去光州府衙门。
中年汉子到了县衙，到衙门口，给守门人说，我知道江洋大盗赵照的下落。守门人不敢懈怠，赶紧领着汉子去见县太爷。到了县衙大厅，县太爷正襟端坐，汉子进门跪倒在地：“小民刘一手叩见大人。”县官问到：“你说你知道江洋大盗赵照的下落，是否会死事实？”汉子说：“小人刘一手对天发誓，小人确实知道杀人犯赵照的下落……。”县官一听来了兴趣，“你且说说，这是怎么回事？”这汉子抬起头，开始讲起事情经过来。
前一阵子，小人被李家粮行李四老板叫去，雇用我都马车，去阳县送一趟粮食，返回途中天色已晚。当行至固镇大陆口时候，突然前方一人喊我：“赶马车的，捎带我一程。”我当时心想，与人方便也是与自己方便，便捎带了一程。那人上车后，我看他脸上一道刀疤，气色阴险不像好人。我跑了趟货运，身上带了些银子，怕被他洗劫，就不敢大意。当马车过到坎时候，那人的包袱从车上被颠下去，里面藏着匕首颠出来了。那人让停车，下车去捡他的包袱。我一见这架势，挥一马鞭，马儿飞奔出去，那人捡起包袱在后面大骂，也追赶不上来，我才松口气。
走到下一下坡路口，那人却站在马车前，原来他翻越小山坡，拦住我何马车的去路。我看那人气势汹汹，骂骂咧咧，一时顾不上那么多，快马加鞭使劲抽马鞭子，准备冲过去，没想到那人却不躲闪。我都马儿踢到他，拖着马车从那人身上碾压过去。
“后来呢”县官问到。刘一手说：“我回头，见那人一动不动，口吐鲜血，一看凶多吉少，试试鼻息，没气了。我一看这情形，怕被别人看见，就把那人拉到悬崖扔了下去。”
县官问到：“刘一手你说的可否都是事实？”刘一手说：“小人说的句句是实话，不信您派人去悬崖处查看，那江洋大盗尸首应该还在。”县官一听连忙喝到：“来人，给杀人犯刘一手锁起来。”话音刚落，冲进来两个衙役，一把将刘一手按倒在地，用麻绳五花大绑。
刘一手吓得赶忙说：“大人，小的杀死为非作歹的江洋大盗，找到抢劫杀人犯赵照，大人怎能如此对我？”这时候，县官张口了：“如果不是本官用计，你怎会自投罗网？”原来，前天白天，有人报案，说是在悬崖之上发现一具男尸，经核查确认是刘寨的商贩刘一手，家里人说刘一手这次出门贩卖百货，所带十贯铜钱，不翼而飞。
县官猜测是遭遇抢劫了，派人到处走访，经明察暗访，一点线索也没有，最后心生一计，让衙役贴出告示，说赵照乃是江洋大盗，悬赏重金捉拿要犯，结果你刘一手自投罗网送上门来，果不其然你刘一手就是杀人犯……
