波义耳把化学确立为科学！-恩格斯
原始人类用从用火之时，也就开始了用化学方法认识和改造自然物质。掌握了火以后，人类开始熟食，并逐步学会了制陶、冶铜、炼铁、酿造等工艺，古代化学知识，就在这些生产实践的基础上萌发了。
公元前4世纪或更早炼丹术理论提倡“阴阳五行学说”，认为，万物是有金钼，谁活图五种基本物质组成R组合而成的五种物质，相互转化相生相克。中世纪欧洲的炼金术理论（亚里士多德为代表）提出“四元素说”，认为世界上所有的物质都是由水、火、土、气四种元素组成的，只要改变这四种元素的比例，就能将普通金属变成贵金属。到了15、16世纪“医药化学”时期瑞士医药学家帕拉塞提出“三元素说”，认为世上万物都是由盐、硫、汞三种元素构成的，物质的性质之所以不同，是由于三者所含的比例不同。1666年波义耳的专著《怀疑的化学家》出版了。
波义耳第一次给化学元素下了一个科学的定义。他既反对把化学归结为炼丹术或炼金术，也不同意把化学附属于医药学，而把化学看作一门独立的科学。他认为，化学的任务是阐明化学过程和物质构造为次要采用实验的方法。
波义耳是17世纪英国著名的化学家、物理学家和自然哲学家，是英国皇家学会的发起人之一。其主要贡献1.发现了气体的体积和它的压强成正比的规律，及后来的波义耳-马略特定律。2.给元素比较为科学的定义，将化学引导到科学的基础上。3.发明了酸碱指示剂，最先使用石蕊试纸。4.发现了铜盐和银盐、盐酸和硫酸的化学检验方法，被誉为“定性分析化学的奠基者”。
