本书是围绕清明上河图的824个人物展开，可以称得上是北宋末年的百科全书，本书的主角人物形象刻画的极其细腻、入木三分，似疯非疯，似傻非傻，不在乎功名利禄，醉心于工匠精神，正因为如此才在一连串的杀局中幸存下来。
开篇就是一栋新建的塔楼飞升，紧跟着就是萝卜杀人案、焦船死尸案、艮岳谋杀案、秘阁盗图案，环环相扣，看似毫无关联，其实背后都和开篇消失的塔楼息息相关，所有系列中的人物事件千丝万缕，逐渐向虹桥案靠近。
其中最为精彩的就是艮岳谋杀案，十八行里，为了能够成为行里的龙头，不惜父子情、夫妻情、师徒情、兄弟情......所有的谋杀案都集中在皇家收图的前一个晚上、惊心动魄、险象迭生......
除此之外还有两个印象很深刻的女仆，阿念和阿翠，同为大户人家的丫环，但是在冶文彪的文笔之下，两者完全站在对立面，一个极上，一个极下。一个就是我想象中的大家闺秀，通情达理，对爱情至死不渝；另一个却是想象中的恶妇形象，为了顾全自己不惜谋杀他人，甚至是致爱之人，可悲可叹可怜。
从讼绝、牙绝到斗绝，再到如今的作绝，清明上河图已讲完大半，汴梁城繁华的背后暗流涌动。
