下面我们就先来看第一个重要观点，促进经济增长的根本原因是生产而不是消费。

所谓经济，说白了，就是使有限的资源产生最大的效益，以尽可能满足人类的需求。现实生活中，资源稀缺是常态，人类的需求永远也满足不了。促进经济增长的原因，就是找到生产人类所需物品的更好方式。通过生产，使有限的资源产生最大的效益，尽可能满足人类的需求。

我们先来说说书里的故事。在这本书中，小岛上的故事是这样发生的：从前，一座热带的小岛上，人们生活得很艰苦。他们的菜单上只有一道菜：鱼，而且只有一个品种。这个地方很闭塞，人们没有先进的捕鱼技术，也没有工具。人们能做的只有跳进水里，用手去抓鱼。这就导致效率非常低下，每人每天只能捕到一条鱼，而这条鱼只能保证这个人当天的伙食，第二天还得继续捕鱼。于是，小岛上全部的经济生活基本就是捕鱼，人们每天就是醒来、捕鱼、吃鱼、睡觉。这里没有存款、没有借贷、没有投资，所有捕到的鱼全部消费掉了。

但是，谁都想过上更好的生活。故事的主人公艾伯经过冥思苦想，制作了一个“渔网”，能在较短的时间里捕到更多的鱼。这就提高了生产力，艾伯也有了多余的财产。就这么一个简单的行动，小岛上的经济开始发生了巨大的变化。艾伯的行为，说明了本书中一个基本的经济原则——消费不足，敢于冒险。所谓消费不足，结合岛上的故事，就是指艾伯为了织网，在织网当天就不能去捕鱼，就得饿肚子，他这么做并不是说他不需要鱼。但是，他选择了暂时延迟消费，就是先不吃鱼，先去织网，目的就是为了将来能够捕到更多的鱼，改善自己的生活。这就是冒险。织网之前，艾伯也不知道自己能不能成功，他也没见过什么渔网，也不知道渔网到底好不好使，但最终，艾伯成功了，他制造了渔网，捕到了更多的鱼。这里，渔网就是资本。

对于资本这个概念，相信你并不陌生，但很多人仅仅把它理解为资金，这就理解得太简单了。在经济学领域，资本泛指生产资料和货币的总和。在西方经济学理论中,资本更多指的是一种设备，可以利用这种设备，生产出其他所需要的东西。比如，艾伯想要的是鱼，并不是渔网，但有了渔网，却可以给他带来更多的鱼。所以，渔网就是资本，是有价值的。有了渔网，艾伯的生产力大大提高，他捕到的鱼已经远远超出自己需要吃的鱼，由此，剩余产品产生了。为了让这个故事能够讲下去，书里假设，捕到的鱼不会腐烂变质，艾伯用渔网多捕的鱼，可以存起来、卖出去、换出去，或者投资出去。剩余产品是经济运行的基础，也是健康经济的命脉。

由此可见，生产促进经济的增长，这是一个非常重要的基本原理。但在现实生活中，大多数凯恩斯主义者却认为，是消费促进了经济增长，于是他们提倡，给老百姓更多的钱花就可以增加需求。结果却适得其反，这改变不了真正的需求，只是让人们花更多的钱来购买已经生产出来的商品。

书里举了个例子，比如，空气，一直都在那儿，不是谁生产出来的。结果有一天有个人开始卖空气，你还花了100万来买。这时候，GDP增长了100万。但实际有什么意义吗？你没有创造价值，经济也没有真正增长，只有生产才能使消费有价值。所以说，消费只是一个刺激，是用来衡量生产的尺度。没有生产，也就没有东西可以消费了。

这里需要客观地说一下，明白了生产是促进经济增长的第一要义，是找到了经济增长的根。但如果只强调这一点就有失偏颇了，不能排除消费的重要性，毕竟把生产出的产品消费掉，才有助于扩大再生产，实现经济增值，不能完全割裂生产和消费二者之间的关系。

通过刚才的介绍，我们了解到生产是促进经济增长的根本原因。通过生产，使有限的资源产生最大的效益，才能极大满足人类的需求。不管一个国家最后变得多么强大，这个国家的经济体系有多么复杂，这个基本原理是不会改变的。这是根本。这就是今天介绍的奥地利经济学派的第一个重要观点。