再过两天就是农历五月初五，端午节了。“端”是“初、开端”的意思，因此初五也称端五；我国古代以地支纪月，自汉武帝把冬至所在的月（农历十一月）称为子月，也就是所谓“正月建寅”以来，五月即是午月，所以端五也就成了端午。“五”与“午”通，“五”又为阳数，所以又叫重五、端阳、重午、午日。此外一些地方又将端午节称之为五月节、艾节、夏节。
作为汉民族重要的传统节日之一，今天端午节的主要习俗有：吃粽子，赛龙舟，系五彩线，挂菖蒲、艾叶，薰苍术、白芷，喝雄黄酒。从这些习俗来看，端午节应该有多种起源。
吃粽子、赛龙舟、系五彩线，是为了纪念我国伟大的爱国主义诗人屈原，这也是关于端午节来历流传最广的一种说法。而挂菖蒲、艾叶，薰苍术、白芷，喝雄黄酒却是与驱虫、辟邪有关。我国民间认为五月是五毒（蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）出没之时，因此要用各种方法加以预防。《夏小正》“畜兰，为沐浴也”所记录的，大概就是这种习俗的来源。
关于端午节的来历还有其他说法。学者考证中以闻一多先生起源于吴越民族龙图腾祭祀的说法最著名，此外还有刘德谦源于夏至的说法。民间则有江浙一带的纪念投江寻找父尸而死的曹娥，以及吴地（江苏一带）的纪念“涛神”伍子胥等等传说。但所有这些说法的中心都是驱瘟疫、辟邪、止恶气，所谓的纪念都是后来附会上去的。
端午节在很多东亚国家都有，其渊源与中国有密切关系，但是各国过端午的习俗各不一样。中国有吃粽子的习俗，但日本和韩国就没有。日本人过端午的时候男人游泳，女人洗头，而韩国人在过端午的时候则是男人摔跤，女人洗头。此外端午节荡秋千也是东亚国家都喜爱的传统体育活动，而早在我国的宋朝，苏轼就将秋千写进了《蝶恋花》词中。
各国端午风俗的不同实如中国各地端午风俗的不同，以风俗的不同否认渊源的不同是无知，有意为之则是无耻。同样，把风俗申遗等同于渊源申遗也是无知，有意为之则是无良。大概是因为很好的区别了这两种申遗，所以联合国才同时批准了“伊拉克木卡姆”和“阿塞拜疆木卡姆”的非物质文化遗产申请。
