笛卡尔，法国人，著名数学家，开创了解析几何；著名哲学家，开拓了理性主义哲学。同时他还是物理学家。生于1596年，逝世于1650年，享年54岁。
经过文艺复兴，宗教改革运动，人们的思想逐渐进入理性层面的思考。笛卡尔生活的时代，正是这样普遍怀疑，具有批判精神的时代。
笛卡尔怀疑神学、哲学、数学等，怀疑一切陈旧的知识。普遍怀疑的思想，是笛卡尔哲学的起点。这种普遍怀疑的精神在当时有着一定开创性，因为这是一种除旧布新的思考方式。
笛卡尔怀疑一切目的是什么？为了找到不可怀疑的东西，从这个不可怀疑的东西入手，逐步认识世界。
笛卡尔认为，我们怀疑一切的时候，有一件事情不能怀疑，那就是不能怀疑自己“正在怀疑”，不能怀疑思想本身。这就是“我思故我在”的观点！
过去我有错误认识，以为我思考所以我存在，强调存在的意义在于思考，强调思考的重要意义，一切都要通过我的思考，我的思考就是一切。
其实，笛卡尔本意不是这样。我思，我这个主体的思考活动。我在，我这个主体的思想存在，不管你怀疑也好，肯定也好，我这个主体的精神实体是存在的。隐含的信息是，精神实体已经脱离肉体而存在。
于是，笛卡尔又提出了心物二元论思想。心就是精神世界；物就是客观的物质世界。二元论，是说精神世界和物质世界是彼此独立的世界，互不影响。物质不能思维精神无广延。
但是心物二元论遇到一个重大挑战！具体一个人来说，二元论就有矛盾。身心彼此影响，两者明显存在某种相互作用。理论遇到个例挑战，怎么办？笛卡尔进一步修正理论，以使理论自洽。他提出了身心交感说。
虽然身心交感说圆满解释了具体个人的物质世界和精神世界的二元论，但本身与二元论的彼此独立互不影响矛盾。
笛卡尔通过我思故我在的演绎，提出的心物二元论，虽然存在矛盾的地方，但是他提出了思维和存在的关系问题。这是一个根本问题，思维和存在，谁决定谁？是二元对立还是统一于一元？都是哲学的重大问题！所以后人称笛卡尔是“近代哲学之父”。此言不虚！
