代替达标发总体上属于一种急智思维，其是在缺乏某种东西的情况下，临时借用另一种东西代替所缺乏的物体，从而暂时满足当时特殊的要求。为形象化地对其进行理解，让我们看下面这道题：
有一只容器，其上面只刻了两个刻度: 5 升和10 升，其中装了8 升的溶液。现在一个人想要从中倒出5升的溶液。他发现手头除了一些小石子外，没有别的东西可用。那么，你能帮他想一个办法准确地倒出5 升溶液吗?
这个问题乍一看，似乎是没办法做到的。因为照现在的条件来看，能够从这个容器中准确地倒出的溶液体积只有两个: 3 升和8 升，而所要倒出的5 升这个数值则无法通过容器的刻度准确地体现，只能是大致估摸着倒了。其实，是有办法的，我们知道，根据这个容器的刻度，如果能够再找来2 升溶液，使得溶液“体积”升至10 升的刻度处，那么便可以根据刻度倒出5 升溶液了。那么，现在，我们可以选择一些小石子填人容器中，使其中的溶液升高至10 升的刻度处。这样一来，我们便可将容器中处于5 升和10 升的刻度之间的溶液倒出来，就正好是5升了。
在上面的这道题中，我们利用石子临时替代溶液，使得溶液体积临时“达到”10 升，从而最终达到了目的。这便是一种典型的替代达标法。并且，从中，我们也可以看到替代达标法的关键有两点。其一，对于所缺乏的物品，我们对其的利用所要达到的功用，替代物正好也能达到。以上面的题为例，即石子和2 升升溶液都正好能够使得溶液体积升高至10 升的刻度处。所以说，这种替代仅仅是针对特定的目的的一种临时替代。也正因为此，要看到替代品和被替代品之间的这种联系是难的; 其二，替代品在代替被替代者满足要求的同时，不能产生负面的作用，比如说，在上面的名题中，如果用水来替代溶液便不行，因为它会改变溶液的性质。正是因为这两点要求，所以替代达标法可以说是一种很精致的思维方法，只有细心而聪明的人才会善于使用。
另外，替代达标法的一个关键便在于我们在遇到难题的时候，不能根据笼统的印象，轻易地得出这个问题无法解决的结论，而是要知难而进，积极地想办法。其实，我们在现实生活中常见的在急中生智的情况下想出来的临时替代方法都可算是替代达标法。
