杜甫诗中的一句“文章憎命达”，成了多少文人的真实人生写照。当时的永州，如同蛮荒之地。“草中狸鼠足为患，一夕十顾惊且伤”，在那个人烟稀少，兽众于人的地方，柳宗元要担心的不仅是贫穷，还有生存的基本条件。被贬不久，给了他教育启蒙和深厚文学影响的慈母离世，本已抑郁的情绪更添悲伤。但就在那样的条件里，坎坷遭际与作者的绝思妙笔发生碰撞，有了传世的《永州八记》。在那里我们看到一个寄情于山水的柳宗元，一个把所有的不得志和孤寂、悲愤全都付诸笔端的寂寞诗人。一个在当时被人冷落与忘记的失败的官员，一个久病缠身，惶惶不得终日的中年人。
一个人，如果一生顺遂，那么他的笔也许还没有遭受过阻遏，那也必定少了力透纸背的深厚。冥冥之中，人生是公平的，也许，对柳宗元来说，没有这样的遭际，他的著作也就少了那对人生的深深感悟，也就不会有如此漫长的一段时间，不为名利纷扰，而真正与自己的生命对话。
于是我们有了“全石以为底，近岸，卷石底以出，为坻，为屿，为嵁，为岩。青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。”我们还有了“到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归。以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。”这或奇异或萧瑟的景色里，还有那一句“烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。”真是一下子把所有的画面都推到你眼前来，让你“手之舞之，足之蹈之”。
而最让人难忘的我想总也不能避开那首《江雪》。
千山鸟飞绝，
万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，
独钓寒江雪。
