食物从口腔里经过牙齿的咀嚼和唾液的消化作用便进入食道。食道有肌肉构成的，整个食道按顺序收缩，便把食物推进胃里。胃位于上腹部，上接食管，下通十二指肠，中间为庞大的胃体。胃是消化道中最庞大的部分，胃就像一个口袋，具有收纳食物，调和食物和分泌胃液的功能。
胃液实际上是盐酸，酶和黏液蛋白等的混合物，平常所说的胃酸，就是指就是指叶酸，每天分泌的胃液大约为1500到2000毫升。
胃酸是人体中酸性最强的液体，它能杀灭多种细菌，对消化道起一定的保护作用，但分泌过多，易使胃及十二指肠产生溃疡。
人的胃能消化各类食物，就连新鲜的动物胃，都能一一被消化分解，而不会将本身消化掉，显然是生物体中的一种神秘结构，在胃黏膜上经常浮着一层弱碱性黏液，它可以中和胃酸挡住盐酸和胃壁的接触，起了屏障保护作用，胃壁也就平安无事。
此外，胃壁细胞会不断的更新换代，老的胃从胃壁表面脱落下来，新生的马上取而代之。据估计，每分钟大约有50万个胃壁细胞脱落，每三天，胃壁细胞就会全部更新一次。所以，即使胃的内壁受到一些伤害，可以及时得到修复。
通常，胃酸和胃蛋白酶是不会对胃壁进行消化的，可是，在大量饮酒，长期服用阿司匹林等药物以后，胃黏液膜和胃壁细胞容易受到损伤，使胃壁被分解，引起胃溃疡。因此，胃的保健就成了一件值得重视的问题。我们应该养成定时定量进食的好习惯，不可暴饮暴食，损伤了胃。
人们都知道，胃炎会传染，肺结核也会传染，可是，说胃病也会传染，往往就觉得不可思议，其实这是近年来医学家的新发现。
一般把胃炎，胃溃疡，和12指肠溃疡，统称为胃病。现已发现有一种螺旋型肝菌- -幽门螺杆菌与胃病的关系非常密切。50%到95%的胃病病人有幽门螺干菌感染。因而，这种细菌就是胃病的罪魁祸首之一！幽门螺杆菌生活在人和高等动物的胃中，它像其他细菌那样是会传染的。研究表明，幽门螺肝菌可以通过食物传染。在共用餐具的人群中，这种细菌的感染率较高，医学家们对带菌的胃病病人做了检查，查出他们的牙垢，唾液，和呕吐物中都有幽门螺杆菌，在他们的粪便中也发现了，幽门螺干菌。
由此可见，胃病也是一种传染病，因此，要预防胃病，就要杜绝幽门螺杆菌的感染，应该避免饮用生水和食用生菜，还要养成饭前便后洗手的好习惯，此外，进餐时采用分食制。
胃也是有肌肉构成的，在那里，食物被搅动，与此同时，从胃壁的腺体流出消化液。最后，这种搅动把食物推出胃，让它们进入小肠。
胃内食物，经过胃酸等化学物质的作用，使进入胃内的食物团变成粥样状的食物，然后随着胃的蠕动，分批通过幽门进入小肠。由此看出胃不仅是食物的临时仓库，还是它的加工厂，它的工作为食物的进一步消化和吸收打下了基础，所以胃不仅是食物的临时储存库，还是食物的加工厂。
