这一个冬天，甄妈妈和小敏婆媳俩忙了个够呛，甄妈妈跑前跑后，忙着给小敏买卖小东沟和李子沟两处老房子。小敏那里更不得闲，一会儿跑去办理房屋抵押，一会儿跑去跟安家镇网红俊俊商量，商量装修的风格房间的格局。更关键，还得自己盘算装修的材料哪里来，装修的费用怎么把控……

这时，小敏才真正体会到，装修房子不是一句话就能完的事儿。犄角旮旯那儿那儿都需要费心，并且很多地方她根本不懂。有些事她只好讨教甄一鸣。

有一天，商量墙面怎么处理，甄一鸣突然想起装修费用的事，就问小敏：“这么多钱，从哪里来。”小敏深知甄一鸣脾气，也知道实话实说了，只能让他徒增烦恼。就现编了典故说：“我以前干服装时，那个张姐，你记得不。”

“好像是有那么一个。”

“前几年她家倒腾房子发了。她老说这几年倒腾房子风险太大，不像前几年好干。她一直想着转行，干点儿别的，老以前跟我总叨叨，咱也帮不上什么忙，也就是听一耳朵。

干这个民宿，我手里没钱就想起她来，我跟她说，要不一起合伙干民宿吧，我跟她说了我的打算，结果她说没兴趣。我只好实话实说问能不能借点儿钱给我，我跟她说，银行多少利息我这里也多少利息，借我救救急，三年后归还，没想到她挺痛快就答应了……”

小敏把房屋抵押的事儿暂时搪塞了过去，心里却叹口气想：“瞒过了一会儿是一会儿，实在瞒不住再说吧……”

再说甄妈妈，顺顺利利买下了小东沟的五处老院。再买李子沟六个老院儿时，果然遇到了麻烦。

其中三个买的倒挺顺当，跟小东沟的一样，价钱便宜成交也比较顺利。其他三家，是王姓人家的三兄弟，王姓兄弟一家一座老四合院。老大做买卖，老二是村里混混，老三人不错算是好打交道，但是人年轻心眼也活络。

突然有人想买他们兄弟仨的老院儿，这本身就让他们产生好奇。兄弟仨一打听两大听，马上就打听出，买主原来是老甄家。紧接着又传言，他们家房背后那三处老院儿早让甄一鸣买走了。

仨人一合计，就知道老甄家葫芦里装的什么药，老大说:“他们家那么多房子，还买房子，这肯定不是自己住。”

老二说：“他们家买卖人家，买了房子不住，肯定是有别的想法，左不过还是变着法儿挣钱。咱可不能轻轻松松卖给他们。要卖也得卖个好价钱。”

老三说：“咱这房子扔了这么多年，扔着也是扔着，能换个钱儿就不错啦。”

老大说：“老三眼皮子浅，你懂什么。你二哥说的倒是有些道理。”于是，老二作为三人代表，跟中间人王小牛说了价钱：“一口价，不管院子大小，一个四合院九万块钱，一分不能少，一手交钱一手写地契。”

无论王小牛怎么解释，王老二就是一口咬定九万块一个院子。王小牛见没有回旋余地，只好转头跟甄妈妈实话实说：“姐呀，我看这房子买卖不成，王家三兄弟要价高的离谱，张嘴就是九万块。”

甄妈妈听了，惊道：“怎么这么敢要。行有行规，且别说我们没有那么多钱，就是有那么多钱也不能买他家这些房子。我要买了，安家镇人还不在背地里骂死我？我这是给人坏行情抬房价。连这样的房子都能卖九万块钱，以后，别人家还怎么买卖，咱不能做这样的事。他小牛叔，消停消停，先等等，让他们也想想，过上十来天你再去看看，或许，会有回旋余地。”

王小牛叹口气说：“老姐姐，你还不知道这王家三兄弟，尤其是王家老二，不占够便宜不罢休。你呀，恐怕是买不成他家这些房子了。”

甄妈妈不想轻易放弃，坚持道：“过两天，过两天你再去打听打听怎么回事儿。”

果然如中间人王小牛所料，一个想往贵了卖，一个嫌买的贵，关键是怕坏了安家镇的房子行情，这三处房子便迟迟谈不拢价格。眨眼几个月就过去了，到年底还没有成交，甄妈妈和小敏婆媳二人也被耗得精疲力尽。

小敏还一直打算，年前把几处房子买卖成，消消停停过个年，开了春天气和暖时马上开工，谁知出了这样的枝节。小敏跟甄妈妈商量来商量去，也没商量出个所以然，无奈道：“妈，实在不行，咱就不买这王姓兄弟的房子了。有那三个院子也行，只不过到时候少挣点儿。再说咱还少投资呢。一鸣最近帮我算了算，一百万块钱装修这些房子，紧紧张张的。”

甄妈妈也没有更好的办法，无奈，就让中间人王小牛把话儿传给王姓兄弟：“人家说了，实在不行，就不买你家三个四合院了。人有那几处也行。”

撑了一冬天，王家三兄弟也十分疲倦，尤其王老二，一听王小牛这么说就有点儿急。本来想着狠狠敲一笔竹杠，若是弄个鸡飞蛋打的，那就不值得了。再说，错过这个机会，这房子以后能不能卖出去，还买个好价钱真不敢说大话。王老二跟王小牛说一声：“这不是我一家的事儿，得问问我哥和我弟，你等话吧。”

王老二转头赶紧找王老大王老三，哥仨一碰头，王老三就埋怨：“我说赶紧卖了卖了，你们非想卖个好价钱。结果，看看，搬起石头砸自己的脚了吧。”

王老大说：“这可不是相互埋怨的时候，赶紧想办法才对。”

王老二说：“依我看，甄一鸣家也不是不想买，我知道咱们要的价钱离谱。”

“要不，咱们试试租给甄一鸣家，看行得通行不通吧。”王老大心眼多，出主意道。

“对呀，”王老二一拍大腿：“这主意我咋没想到。就这么定了。”

最终，王家三兄弟以一年一万的高价租给了老甄家，老甄家租了八年，房租一年一交。其实，安家镇最贵的房租也不过一年三五千。像李子沟这样的地方倒贴都没人住，房子租了这样个价钱，在安家镇也算是件稀罕事。

但那时，眼看就要过年，小敏又惦记着早点儿动工早点儿营业，也顾不得许多，就答应了下来。再说，她自己也有算计，她跟甄妈妈说：妈，我们先干起来再说，先干起来是正事。我算了算，一年一万的租金，眼下听起来是挺贵。那是因为咱们还没挣钱，若是挣了钱，这就不算是个钱。”

甄妈妈也没有办法，只是有些忧心道：“关键，王姓兄弟不好打交道，我怕他们以后再耍什么花招……”但甄妈妈也只是说说罢了，眼下实在没有好的办法。

时间一晃就到了春节。安家镇人纷纷蒸年糕做豆腐杀猪宰鸡，准备过大年。平日里冷冷清清的安家镇渐渐热闹起来。大街小巷行人日见增多。那些在外打工的，上学的都回来过年了，即使在县城省城安家落户的安家镇人也一家一户都回来。

村边马路上，街道开阔处，或者安家镇大戏台里，这儿那儿挨挨挤挤停着人家的小汽车，连老甄家农家院儿也成了村子里的停车场，进入冬季后鸦雀无声的甄家大院这时也热闹起来，老甄家黑漆铁门一会儿开了一会儿关了，车子们一会儿出来了一会儿进去了，老甄家的几个小孙子放了寒假也早早回到老家，在院子滑着滑板车骑着小自行车，追逐打闹，给这个院子增添了无限生机……

春节前几天，电视上微信里就纷传，说南方某某城市出现瘟疫，挺严重传染了会死人。但是，北方人，包括甄妈妈一家都不以为意，那么远的瘟疫，一时半会儿怎会到了北方。甄晓雅听说后不以为意，笑着跟贝贝说：“哪有那么可怕，大惊小怪。”春节前，甄晓雅甚至还带着贝贝和安琪安麟去北京故宫玩了一趟……

传言很快成为现实。小年晚上，便传来一个爆炸性新闻：为了防止疫情扩散，全国范围内封城封村，并且禁止居民春节旅游和探亲访友。这对于具有春节情结的中国人来说，不亚于晴天霹雳。习惯于春节回安家镇过元宵节的甄晓雅甄晓娴姐俩就困在了市里，只好各自安好微信拜年。

而小年下午最后一个回家的甄一鼎，开车到了村口时就让疫情防控人员给拦住了。问他从哪里，有没有去过疫情高风险地区，把他一周以来去过的地方，能想起来的都写一写，去哪儿了，在哪儿吃饭了，甚至在外吃顿饭饭店的名字房间号码都要写明白。后来，他这些记录就有了个专业名词叫流调。

甄一鼎站在冷风里哆哆嗦嗦写完这些，工作人员又大声提醒他：“嗨，还没写电话号码。”刚扭身要走的他，只好转回身来，伸出冻得僵硬的手，使劲儿搓了搓又放在嘴边，他张大嘴巴想哈一口热气出来暖手，只见一团白雾自他嘴巴出来团团包裹了双手，他又搓了搓双手才拿起吸饱了寒冷冰棍儿一样的笔，把手机号码写了上去。

“真冷，真他妈冷，”他嘴里喊着，扔下笔缩着肩跑向车子。防疫人员这才升起横在村口的临时车杆放他进去。甄一鼎把车窗打开一道缝儿，冲着双手袖在袖筒里不断跺脚驱寒的防疫人员调侃：“爷们儿，受累了，明年村委选举我选你当劳模。”说完，一脚油门走了……很快，他就不用这么麻烦了，手机微信和支付宝分别出现了一个小程序叫健康码，到村口停下脚步，打开手机一扫即可，所有信息都在里面，这叫健康码的二维码还分了各种颜色，有绿的，有红的，还有黄色的。

而这对于小敏来说，却不啻于晴天霹雳，奔波了一冬天，房子谈妥了，钱也筹的差不离儿。她巴巴等着来年开春，动工装修，她还盘算着，至晚到第二年夏天就能开张营业……

时间就是金钱，这话果然没毛病。整整一个春节小敏如坐针毡，天天看新闻，看微信，看疫情状况播报，她掰着手指头算，上次非典折腾了小半年，不知道这次疫情怎样，唉，这才几年时间，这么快就又起疫情了。小敏心里盼着疫情能快快过去……