正向艺术治疗结合了一束治疗与正向心理学的任务：借由基于生命中美好的部分来促进幸福。在此模式中，幸福、正向情绪，性格优势/长处、心流、意义与成就等概念均被定义出来，也与艺术治疗实务和专业发展连结起来。
当我们在教研究生正向心理学时，常常从让他们创作幸福满意的人生对你来说包含了什么样的艺术作品开始。
你的幸福人生包含了什么？你会在哪里？做些什么事？谁会跟你在一起？你会有什么样的感觉？当我们后继在检视幸福美满的世界时，我们也建议你回过头来参考这些意象。
正向心理学是对正向的经验、性格、意义和持续促进自身发展的建设性机构与社群所进行的科学研究。
正向心理学源于人本的原则，主张人的本质是良善的，可被激励去实现全部的潜能。正向心理学取向会假设心理健康的构成要素—幸福、感觉变好、在生活中更有生产力—都应该成为心理治疗的目标。
正向心理学家认为，面临生理或心理挑战的人，仅管拥有限制，仍可以有良好因应并经验到生活中高度的满足感。
研究显示，经验到高度幸福感会导致更好的生理，健康与更长的寿命，改善工作，表现良好的公民道德以及更强健的社交网络与社会。
此外亦发现，幸福与复原力—从逆境中恢复的能力—有高度相关，且能够预防性的缓衡未来的压力。基于这种原因，正向心理学家鼓吹我们投入与先前致力研究症状和病因是一样多的能量与资源，去发现与检视能够促进幸福的因子，例如：个人优势，社会连结。
我们看待事物的方式形塑了我们对它的感受，我们的感受也形塑了我们的看法。
艺术治疗中正向情绪可能经由多元的管道浮现：艺术创造历程、被设计来引发令人向往以后感觉的指令，以及如同我们后面会探讨的来自于社会的支持。
正向指令的例子包括：视觉感恩日记，平静、爱或喜悦的曼陀罗，激发你和为你带来希望的象征，；某人对你做了什么，或是你为他人做了什么，而让你感觉很好的一个时刻，；你想要回味的一次愉快经验；或者是给自己或给需要的人的艺术礼物。
