【原文】：不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见可欲，使民不乱。是以圣人之治也，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨①。恒使民无知无欲②也，使夫知者不敢为也。为无为，则无不治矣。
【解读】：领导者不标榜某种贤能，使人们不争名逐利；不珍爱难得的财物，使人们不起盗心；不显耀足以引起贪心的事物，使人们的心不被迷乱。有道的领导者治理方法，要让人们内心平和、基本需求充足，去掉过分的欲望，生活充实，老百姓没有太多没必要的小聪明，也没有太多有害的欲望，使那些有歪心思的人不敢妄为造事。按照无为的原则去做，这样就没有什么治理不好的了。
【注释】
① 心：指欲望，欲望是无穷的；
腹：肚子，基本需求；代表生活需要最根本的东西。
志：心的方向；指志向、理想等。
骨：骨头，身体的支撑；也是撑起生活、生命的力量。
② 无知无欲：“无知”不是指没有知识， “无知”就是说不要有弄虚作假、奸诈狡猾的心思；“无欲”也不是指没有欲望，而是指不要有非分妄想的欲求、欲望。
【个人感悟】
“不尚贤”的现实意义
在老子生活的春秋末期，天下大乱，国与国之间互相征战兼并，大国称霸、小国自保。每个国家的诸侯，每个地区的领导者，随时随地都在网罗人才，起用贤士，作为争权夺利，称王称霸的资本。在“尚贤”的旗帜下，一些富有野心的人，竞相争权夺位、抢占钱财，给社会带来更多的动乱。现代人之所以还记得伍子胥、吴雎、孙膑、吴起等这些旷世少见的“贤者”，与他们领导或者鼓动的大大小小数以百计的战争是密不可分的。而这一类的贤者越多，则天下的乱源也就越难弭平，所以老子指出“不尚贤，使民不争”的主张。
当今和平年代，“不尚贤”也有极大的现实意义。老子在第一章用“名可名也、非恒名也”来阐述世界万物始终是变化的，在第二章又强调美丑、善恶都是相对出现的，第三章我们不争论“尚贤”、“不尚贤”到底哪一样好，都不是关键所在。它的重点在于一个领导阶层，不管对政治也好，对教育或任何事，如果不特别标榜某一个标准，某一个典型，那么有才智的人，会依着自然的趋势发展；才能不足的人，也就安安稳稳地过日子。倘使是标榜怎样作法才是好人，大家为了争取这种做好人的目标，终至不择手段去争取那个好人的模式。如果用手段而去争到好人的模式，在争的过程中，反而使人事起了紊乱。
各位看官是否还记得小时候小学分批佩戴红领巾的事情。而佩戴红领巾的前后顺序是由成绩来决定的，在童年的记忆中最深刻的是那天每个班级前三名的同学可以由高年级少先队员佩戴红领巾成为少先队员，成绩越靠后越没有资格成为少先队员，导致很多学生初中读完还没有成为少先队员，这种选优评比对多少学生的心灵造成了影响呢？人性本是纯洁朴素，犹如一张白纸，然而社会出现过分尚贤的风气，在我们身边，很多人喜欢评先进、举贤能，喜欢出人头地、压住别人，尤其是到了年终，很多的企业单位、行业团体更是乐于进行各种评先表彰。这时肯定就会出现了占有欲，追逐欲，从而导致天下大乱，倘若人们看不到可以贪图夺利的事，那么人们就可以保持着“无知无欲”的纯洁本性。
最近两天我刚好看到一个“尚贤”的真实案例。我家小孩正在读初三，班主任是一个极其负责、业务能力强的小伙子，为了全班同学的初升高甚至延迟了自己生小孩的计划。年底学校组织对所有老师投票评选“优秀老师”，偏偏这位老师以微弱票差没评上，导致他心理波动极大，学生、家长也都愤愤不平。在老子的心目中，推选样板、标兵的做法全都不入其法眼，老子认为这种做法是什么？如果用单一标准来评价所有人了，这是不聪明的，每个人都应该各尽其材，这才是管理之道。这就是“不尚贤、使民不争”这句话的现实意义。
2018年1月9日
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