引言
XML是一种数据交换格式。两个人聊天，采用彼此都听得懂的语言，数据交换格式就是计算机或程序之间交流的语言。数据交换格式主要分为三种：
- 纯文本
- XML
- JSON
定义
可扩展标记语言（英语：eXtensible Markup Language，简称: XML），是一种标记语言。标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种信息的文章等。如何定义这些标记，既可以选择国际通用的标记语言，比如HTML，也可以使用像XML这样由相关人士自由决定的标记语言，这就是语言的可扩展性。XML是从标准通用标记语言（SGML）中简化修改出来的。它主要用到的有可扩展标记语言、可扩展样式语言（XSL）、XBRL和XPath等。
Extensible Markup Language (XML) is a simple, very flexible text format derived from SGML (ISO 8879). Originally designed to meet the challenges of large-scale electronic publishing, XML is also playing an increasingly important role in the exchange of a wide variety of data on the Web and elsewhere.
历史
XML是从1995年开始有其雏形，并向W3C（万维网联盟）提案，而在1998二月发布为W3C的标准（XML1.0）。XML的前身是SGML（The Standard Generalized Markup Language），是自IBM从1960年代就开始发展的GML（Generalized Markup Language）标准化后的名称。
GML的重要概念：
文件中能够明确的将标示与内容分开
所有文件的标示使用方法均一致
1978年，ANSI将GML加以整理规范，发布成为SGML，1986年起为ISO所采用（ISO 8879），并且被广泛地运用在各种大型的文件计划中，但是SGML是一种非常严谨的文件描述法，导致过于庞大复杂（标准手册就有500多页），难以理解和学习，进而影响其推广与应用。
同时W3C也发现到HTML的问题：
不能解决所有解释数据的问题 - 像是影音档或化学公式、音乐符号等其他形态的内容。
性能问题 - 需要下载整份文件，才能开始对文件做搜索。
扩充性、弹性、易读性均不佳。
为了解决以上问题，专家们使用SGML精简制作，并依照HTML的发展经验，产生出一套使用上规则严谨，但是简单的描述数据语言：XML。
XML是在一个这样的背景下诞生的——为了有一个更中立的方式，让消费端自行决定要如何消化、呈现从服务端所提供的信息。
XML被广泛用来作为跨平台之间交互数据的形式，主要针对数据的内容，通过不同的格式化描述手段（XSLT，CSS等）可以完成最终的形式表达（生成对应的HTML，PDF或者其他的文件格式）。
特点
- 可扩展标记语言是一种很像超文本标记语言的标记语言；
- 它的设计宗旨是传输数据，而不是显示数据；
- 它的标签没有被预定义。您需要自行定义标签；
- 它被设计为具有自我描述性；
- 它不是超文本标记语言的替代，它是对超文本标记语言的补充；
- 它和超文本标记语言为不同的目的而设计：它被设计用来传输和存储数据，其焦点是数据的内容，超文本标记语言被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观；
- 超文本标记语言旨在显示信息，而它旨在传输信息；
- XML 是各种应用程序之间进行数据传输的最常用的工具；
- XML 于 1998 年 2 月 10 日成为 W3C 的推荐标准。
