怀素：唐代著名书法家，字藏真，僧名怀素，俗姓钱，是大历十才子之一考功郎中钱起的侄子。以草书见长，与张旭齐名，合称"颠张狂素"，形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座高峰。因其技法高超和影响力极大，后人称其为“草圣”。
其代表作《小草千字文》因一字一金，被称为《千金帖》，后人称为“天下第一小草”，另一件代表作《自叙帖》更被称为“天下第一草书”，受万世景仰。今天，我们就来欣赏欣赏《自叙帖》好在哪里。
在节奏变化上
《自叙帖》的第一句是“怀素家长沙”，“怀素”和“长沙”都是固定名词词组，不可断笔，而“家”字单独使用，因此和“怀素”、“长沙”两字断开。文中如“则有张礼部”，“以至于吴郡张旭”等，字数虽多，为了贯彻语气，也是一笔到底，充分反映了语法的结构，都作“连绵”的写法。这里需要指出，草书的断连并非随心所欲，断开处就像我们上学时学习文言文断句一样，一般都是断句处断开，起到的作用就等于如今的标点符号。只有这样，才不会影响草书阅读的流畅性。
以圆破方，方圆结合
在《自叙帖》中，一些无外框的字，如“评”、“满”、“疑”等字，怀素以圆破方，把原本应该是方形字，变得圆润起来，增加了其生动性和趣味性。除上述提到的圆形字，怀素的《自叙帖》中更有大量的方形字，这样一来，圆中有方，方中有圆，方圆互用，有动静结合之妙。
不拘成法，以险取胜
怀素打破了一般的平正、方整以及纵有行、竖有列等等布白方法，在字与字、行与行之间，上下参差，左右错落，大小相间以险取胜。 这也要求在布白中对疏密变化的安排要恰到好处。如“醉来信手”四字中，“来”字竖笔，极力伸长，几乎占了一行的一半，可谓大疏；而其他三个字仅占半行，可谓大密，即每行字之间是实中有虚，虚中有实，疏密结合才能生动。
再看章法布局上，《自叙帖》字与字、行与行之间的安排，既有变化，又有统一，有全局观点。字的笔画粗细不同，字形长短大小不一，长短参差，大小相间，把它安排在一定的地方，就要字字得所，行行有条。字能上下连属，但不是笔连而是意贯“行气”。如“醉来信手”一行中的“来”字，其中的很长的竖连，那一直可以说是承上启下的，再加中间的几撇，这一字便成这行中“画龙点睛”的一个字。
夸张变形，体态万千
怀素在草书的结体上，大大改变了字的方圆、大小、正斜等方面的变化，大胆地夸张和变形，尽变化之能事。比如字的大小变化，有时甚至上下相连的两个字，竟相差三至五倍，甚至十倍左右。再如长短之变，有的字形伸长竟达其宽的二至三倍。又如第一百零五行的“戴公”二字，“戴”字突然大出其格，横占了前文三行半的宽，竖占了四至五个字长，“公”字又写得比一般字还小还扁，形成了强烈的视觉冲击力。
草书作为最具艺术性的字体，不断变化就是其本质，只是这种变化要合乎规矩，符合行文要求。而怀素敢于大胆创新，这种精神和技法极大丰富了后世草书。因此，后世草书书法家几乎无不受怀素影响。
线条婉转，柔中带刚
怀素草书的最大特点就是线条的应用，怀素以硬毫用笔，笔势瘦硬，线条凌厉，有疾风骤雨之势，与其他著名草书大家相比，如张旭，张旭以气取胜，笔画圆润，笔意连绵，又如黄庭坚，以沉着顿挫风格著称于世。而怀素对于线条的使用和掌握可谓妙到毫巅。相比张旭更加瘦硬和阳刚，相比黄庭坚更加流畅和自然。
有篆馏之气
张旭用笔取于隶，故多方折；怀素改以师承篆籀，因多圆势，尤擅长曲转缠绕笔法，纵横捭阖，变换多端，松紧俱宜，回环矫健。如118行的“激切”，120行的“固非虚”，圆转挺屈如钢线盘屈，虽瘦而实腴，开创了草书笔法的新面貌。
笔势连绵、快慢相宜
《自叙帖》强调连绵草势，运笔上下翻转，忽左忽右，起伏摆荡，其中有疾有速，有轻有重，像是节奏分明的音乐旋律，极富动感。此外也有点画分散者，则强调笔断意连，生生不息的笔势，笔锋回护钩挑，一字、一行，以至数行之间，点画互相呼应。通幅于规矩法度中，奇踪变化，神采动荡，实为草书艺术的极致表现。
借笔牵丝，大小错综
如“尤极”、“电流”四字。是两组连绵映带的例子。“尤极”二字，上字“尤”的末笔为右上角的一个“点”，和下字“极”的首笔为左边一横的起点，距离较远，但仍拉出一条相当长的斜线（“借笔”）作为“牵丝”。再看“电流”两字，“电”的末笔为一钩在最右、“流”的首笔为一点在最左，本可拉一“牵丝”。但上字“电”的末笔一钩是向上挑的，其势不便向下，于是索性顺势将笔锋左转一圈，去和下字“流”的首笔接轨。这样一来，便使得全文流畅性更强，笔法更加全面和丰富。
书从文，笔从意
怀素《自叙帖》是怀素草书功力的最好展现，怀素书写此文时，情绪发于笔端，书法完全服务于全文，无论节奏的变化、还是大小、长短、疏密的变化，全部忠于文章。前半段叙述怀素本人的学书经历以及受到的评价，舒缓飘逸，从容不迫。后半段写到他人的赞词时则进入高潮，笔势飞动、如疾风骤雨，有千钧之力，令人即使看不懂全文，也能感受到怀素情绪的变动。而这也是相比楷书、隶书、篆书等字体所独具特色的一点。正如颜真卿的《祭侄文稿》一般。
