中国传统文化的许多门类都可以追溯到先秦时期，而用香的历史，甚至可以追溯到更为遥远的新石器时代晚期。
早期先人们出于对上苍和祖先的尊崇和敬畏，在祭祀天地、诸神以及人类祖先的过程中，采用燃烧柴木和其他祭品的方式，以扶摇直上九天的青烟作为与上苍沟通的媒介，开启了后世祭祀用香的先声。
香文化在历史上的发展，至唐宋时期已经达到繁荣的巅峰，甚至已经从宫廷、贵族阶层走下来，融入了寻常百姓的日常生活种。而如今闻名世界的日本香道，其实是唐时从中国传过去的。
天宝十三年，鉴真和尚东渡抵达日本奈良，随船带去大量的香料和中药，日本的香道和汉方医道随之兴起。
日本《东征传》记载，鉴真和尚所带的各种香料达八百余斤，奈良东大寺正仓院御赐物目录中记载有六十多种药物，据考证，这些药物都是鉴真带去，和同时代从中国运去的。
如今欣逢盛世，人们追求精神层面的充实与心灵的自由，一度没落、甚至时已经从当代人视线中消失的香生活，再次回归大众的视角。
因寻美妙的香气，尘中偷闲，静中成悟，回归与自然同频的美好，是古往今来中国人香事生活的写照。
现在的人们说起香，常常会提到日本的香道。追根溯源，日本香道正是源自博大精深的中国香文化，但在中国关于香的历史典籍中，香并没有称之为「道」。
中国香文化为什么不称「道」。
其实，我们深入阅读了解中国文化历史，理解「道」这个字，就不难明白个中缘由。
道，在中国文化体系的含义特殊，儒家、道家、法家等等都认可「道」代表绝对真理。
所谓「道生一，一生二，二生三，三生万物」，更有「人法地，地法天，天法道，道法自然。」
道，是一个自然真理，而无论文人，匠师，都在追寻「道」的路上，这个过程叫「修道」。
中国人认为，追求道的过程有三个层次，那就是技、艺、道。
学习技术直至精湛就到了艺术的境界，再高的境界，无限接近于道，叫近乎合道。但却万万无法与道相提并论。
道，在中国人的内心处于真理与自然的最高点，中国人不轻易言道，避免自负过满。
比如，医，我们不讲医道，讲医术；
武，我们不讲武道，讲武术；
插花，我们不讲花道，讲花艺；
香也一样，我们不讲香道，讲香事。
日本的道与中国的道，不是一个概念，说的是「技艺」、「技术」。
日本香道是从中国学习了一部分，然后根据日本文化的特点，形成了自己的规范、仪式。
比如日本香道中，光是折香巾就要学两个月，学习折成各种花式。
中国香文化是表法的，折香巾的上折、下折、对折，分别意味着和天、和地、天地和，时时刻刻提醒你，要跟天地去相和，要起恭敬心。
日本香道用香主要是怡情，是根据一定的规则及方式，以文学、诗歌或季节为主题的一种艺道，多用沉香、檀香、贝甲香等香料而较少使用中草药。
中华香文化则是香药同源，核心是香方配伍与香药炮制，以沉香、檀香等香料与本草香药和合，来通经活络、安和脏腑、化病疗疾、养身修心。
中华香文化最盛行的唐宋时期，“香会”、“斗香会”也属日常，但古书中记载的古人香会，断不是现在大家能看到的香道表演的那样，有板有眼的一系列无声操作，而是你在家里和香，和出来几个香品，我也和出几个香品，某一天，几个朋友到一起，分别熏上焚上，来品谁和的香好。
这种“好”包括香韵、香气、香烟等等各个方面。
正因如此，香成为中国人雅致生活方式的代表。
以香除病气，以香利礼仁；
以香表敬意，以香尝韵味；
以香养身体，以香可雅志；
香文化已深植在中国人的血液里，融入在中国传统的哲学思想文化体系中，从生活中论香，从艺术上欣赏香，随人不称“香道”，但香事，无所不在 。
