春秋时期，齐国的齐景公有三员大将，他们是公孙接、田开疆、古冶子。三人以勇猛无敌、力大无穷而闻名齐国。
但这三个人都没有修养，态度傲慢无礼，宰相晏婴深以为患，就对齐景公说：“我认为贤明的君主手下的将官，应该明白君臣的礼节，懂得上下的规矩。这样，在国内才可以禁绝暴乱，在国外可以阻挡敌人；可是公孙接、田开疆、古冶子这三个人，既无君臣之仪，又无上下之礼，内不可以用来禁暴，外不可以用来拒敌，因此他们是危害国家的人，不如趁早除掉他们！”
齐景公为难地说：“他们三人武艺高强，怎么办呢？”
晏婴说：“我倒有个主意，你派人去送给他们三人两只桃子，让他们按照功劳大小分配，谁的功劳大，谁就可以吃桃子。”
齐景公按计行事。
公孙接高兴地收下桃子，说：“我的力量既能够制伏野猪，又能够逮住猛虎，按我的功劳可以吃桃子。”于是他先拿起一个桃子。
田开疆说：“我带兵打仗能够打退敌人三军，我也有资格吃桃子。”于是他也夺去一只桃子。
这时，桃子被拿光了。古冶子愤愤不平地说：“我曾经跟随君主出门，有一次过河，马让河中的大龟衔走了，我把大龟杀死，救活了马。若论功劳我应该吃桃子，你们二人还不将桃子给我！”说罢，便拔出剑来，要与公孙接、田开疆交锋。
公孙接、田开疆看见古冶子动了气，心里觉得过意不去，便说：“我们的勇猛不如你，我们的功劳也不如你，我们先取了桃子不让给你，是太贪婪了，我们只有一死，才能表示勇敢和义气。”说完，二人拔剑自刎了。
古冶子看到他们二人自杀了，心里很难过，于是丢下桃子也自刎而死。
——《成语故事》
