1987年的某一天，在湖南某个偏远的小山村，一个小女孩小葵呱呱坠地了。妈妈已生一个姐姐小菊，之前还夭折过一个哥哥，这胎又是女孩，家人多少有点失落。但听说爸爸还是很喜欢，放了电影摆了酒。全家人商量后，准备再生个男孩。
当时的计划生育很严格，为了再生一个男孩，父母在小葵一岁多的时候就去姑姑家躲计划生育，由外公外婆带姐姐，爷爷奶奶带小葵。因为姐姐是一大家子的第一个孩子，妈妈亲自带她到了3岁多。长得很可爱，外公外婆又特别宠她，小菊被满满的爱包围。而由于小葵才一岁多妈妈就不在身边，爷爷奶奶一忙农活就把她放在草窝里。当时都是用稻草给小孩铺在箩筐，小孩就放在里面。可能有时候饿了尿了，也没及时喂和换尿布，每次小葵都哇哇大哭。这也可能是造成她走大后脾气急躁的原因。
一年多后，妈妈终于生了第三胎，是个儿子。大家终于如愿以偿，欢天喜地放电影摆酒席。妈妈终于回来了。
但弟弟还小，妈妈的更多精力还是在照顾弟弟，姐姐小菊一般在外公外婆家，小葵总是被忽略的那一个。爸爸每天早出晚归，也很少照顾。随着时间一天天过去，爸爸没有赚到什么钱，加上有三个孩子，家里过得很拮据，听说当时五分钱一个的小辣椒糖都买不起。
村里唯一一个有黑白电视机的，是小卖部老板家里。一到晚上大家都去他家看电视，妈妈去之前就约定好，不可以闹着要吃糖，不可以盯着别人吃，不然就不带三姐弟去看。三姐弟答应乖乖听话，但还是忍不住会流口水。
到了1992年，小葵5岁了，该上幼儿园了。有一天，老师在课堂上说：“还有些小朋友没交学费，记得要爸爸妈妈赶紧交”。小葵羞愧不已，因为她知道自己没交，跑回家哭着说要学费。可是家里连80元的学费都没有，为此爸爸妈妈大吵了一架，奶奶看妈妈在数落爸爸，就对着妈妈说：“你自己也可以去赚钱，不要只骂我儿子”。从此以后，妈妈下定决心出去打工赚钱，从此三姐弟没有妈妈在身边照顾。当时妈妈和邻村的一个阿姨，去了遥远的广东佛山打工，一年才回来一次。当时连固定电话都没有，三姐弟根本不知道自己的妈妈在哪里。每当想妈妈的时候，小葵就躲在被窝里哭，哭得稀里哗啦，心痛如绞！
