直到从南禅寺的渡口踏上古运河的游船，我才相信，无锡，真的也算是江南了。
之前对无锡毫无印象，只是知道大约十年前，烟台有一个“远学无锡，近学南山”的口号。那时候，总感觉无锡应该是一个厂房林立，机器轰鸣，车水马龙的工业城市，与诗词中同是江南的苏州、扬州的水墨风情相比，有着极大的不同。上个月，听从无锡回来的朋友讲，十月的无锡，溢满了桂花的气息。只可惜，这气息不似无锡的酱排骨，也不似惠山泥人、宜兴紫砂，可以打包带回，若不是亲身前往，恐怕无论如何也是不可得了。前些日子，恰好有机会也去了一趟无锡，只是，桂花早已远去，沿街找寻，不见丝毫踪迹。不过这并没有妨碍我的心情，觅桂花不得，却觅了一份更为难得的闲情。
这得先从运河开始说了。无锡的古运河，是京杭大运河的一段，据说可追溯到商末，倘若真是如此，那这悠悠河水运载的，便有些年岁的分量了。我们是在傍晚时分登上游船的，河岸一排排长长的灯笼亮起来的时候，船便也驶了出来。放眼望去，两岸的码头石埠错落有致，历经沧桑的古石桥横架水面，偶见一两个人安静地垂钓。江南的民居大多是二层小楼，依河筑屋，临水处建有檐廊，马头山墙，白墙黛瓦，素雅而明净。红红的灯笼映照着水面，与长长而摇动的倒影相映成辉，突然想起桨声灯影里的秦淮河，只是，现在的游船都是机动的，早已不闻浆橹声了。
从某一个渡口下船，是一个叫南长街的地方，这是一条古街，也算是依水成街了。有些旧的建筑，斜斜地依靠在旁边的屋子上，仿佛依偎在一起的情人，多少年了，一直不离不弃。这里也是无锡最有名的酒吧和美食一条街，只是与别处的酒吧街相比，少了许多喧闹。店铺的主人慵懒地坐着，进门的时候，他们都不曾抬头看你一眼，先前在做什么，依旧在那里做着，只是在你询问他的时候，他才转过身来，给你说着。无锡话属于吴方言，虽不容易懂，但却有几分戏曲的韵味，不似我们这里，大嗓门高声地喊着来招呼顾客。然而却并不因此而冷清，来来往往的人很多，大多是外地人，如我一样，慕名而来。
若要想更清净一些，那得去惠山古镇了。说是古镇，其实也就只剩下一两条街道了。我们是在一早的时候到达这里的，与其他古镇不同的是，无锡是吴文化的发源地，自古出了很多大家，所以这里也便完整地保留了很多古祠堂。古镇里的建筑，大多已经开发成商铺了，卖一些无锡的特产，最有名的当属胖嘟嘟憨笑着的“阿福阿喜”泥塑了。也有一些建筑大门紧闭，完全地被保护起来了。一早的惠山古镇，很多店铺还没有开张，身在其中，有恍若隔世的感觉。轻叩一扇破旧的黑漆门，像是风尘仆仆地从远方赶来，寻一位相识许久又分离许久各在天涯的朋友，明明知道不会有任何的回应，心中却期冀有一个熟悉的声音会在内堂里响起：“谁啊？”不免有些怅然。
到无锡的人不能不去看一下太湖，鼋头渚是这里最有名的地方；也不能不去看一下灵山大佛，无锡佛教传入较早，寺庙也颇多，宏伟庄严的灵山大佛算是无锡一处标志了吧。我们住的地叫长广溪，很好听的一个名字，如同从诗词里走出来的一样，这里还有一个规模颇大的湿地公园。遗憾的是，时间太匆忙，而我又不想匆忙地赶路。想起了在南长街一个叫作“猫的天空之城”的概念书店里，读了一本名为《闲居无锡》的书，无锡，是一个可以闲居的城市，又何尝不是一个可以闲走的好去处呢？在异乡，心情不至于浮躁和焦虑，能俘获几许悠闲，也算是内心里一种莫大的收获了吧。
