天近午时，日头毒辣，白云镇来了一个驼背白首老者。这老者瘦长身形，衣衫齐整，肩挎褡裢，好象一个客商。

可能是天气炎热的原因，这个时辰的白云镇上人影疏疏拉拉。它的主大街神山大道两旁的商铺门店主也都虚掩其门，躲荫纳凉。

驼背老者走在神山大道上，左右顾盼，在一家饭庄门口停下。这家饭庄十分气派，门匾上书“龙凤宴庄”，两旁竖联十分豪气：左联书“龙宴天下宾朋至福气”，右联书“凤召四海贵客到鸿运”。

又见饭庄门前两米多高的大石狮子披红挂彩，左右蹲座。十阶高台红毯延至金漆大门，上面彩灯高挂，描龙画凤。更有那亮红圆柱上，金龙腾绕追彩凤，白云天仙舞蹁跹。

驼背老者看这饭庄黄砖硫璃瓦，飞角挑檐，披彩挂花，在阳光下闪闪明亮仿佛宫殿一般。他心中暗度：

“这云川边陲，天高皇帝远，人若霸道起来，皇帝老子也不放在眼里了。饭店不象饭店，倒象一座皇宫。也不知道它的主人是何方神圣，如此招摇现世？是了，这才象日月教的风格。想来，神土山万灵洞也当距此不远了。正好，肚内也饥了，我且进去看他这饭庄是什么买卖？”

驼背老者抬脚就向龙凤宴庄走去。这时，在两旁守候石狮子的劲装大汉双双当路抱拳，冲驼背老者唱道：

“天南地北。”

按规矩驼背老者应接“四海一统”，接下来唱答便是“日月圣教”，“万派景仰”。可他虽知这是暗语，无奈不知如何接茬，只道：

“这是饭店，老夫吃饭。”

两大汉面无表情，对视一眼，道一声“请”，向两旁闪开。

驼背老者进入饭庄，里别装饰更是豪华惊人。玉屏风四面环围，上面彩绘万千精美，山海景观、花虫鸟鱼、祥龙瑞麟各呈异彩。只是偌大宴厅，只四张圆桌各占一方，几樽蒙红杌凳各圈一桌。这饭店不象饭店，倒象画展厅。

驼背老者观看未了，这时一个伙计迎上来对他说：“贵客光临，请上座。”言毕，引老者正堂的一张桌子旁坐下。遂向楼上唱道：

“财神上门富贵长，龙凤鸿宴待英雄。”

接着便听楼上应和一声：“三山五岳散仙高，不食我馔也枉然。来了。”随着话音，只见一个伙计双手托两盘高举头顶，不走楼梯却从二楼廊里飘然落下，手腕一转，两盘离手四平八稳落在老者面前桌上，汤水不溅。

“尊客慢用。”

驼背老者闪目观看面前两盘食物，大吃一惊。原是那一盘清汤里，一条花蛇缠住一只小鸡仔；另一盘里却是两条小青蛇当中摆一颗鹌鹑蛋。

“你们这是什么？如何让人下腹。”驼背老者怒问道。

“尊客。这两盘佳肴有名，一曰游龙戏凤，一曰二龙戏珠。不是本店贵客，无福享用。”伙计圆额锥脸，闪着三角眼不卑不亢回答道。

“一派胡言。撤下去，给老夫换米饭咸菜上来。”驼背老者怒道。

“呵呵，尊客你开什么玩笑？跑进龙凤宴庄吃米饭咸菜，成心寒碜我们是吧？”那伙计道。

“哼！你们这里既然没米饭咸菜，老夫就另换一家。”驼背老者站起身来，准备拂袖而走。

“尊客且慢，付了这两盘菜钱任你去。”伙计拦住驼背老者。

“奇怪，我又不曾吃你菜，却如何要付你菜钱？”

“菜是为你上的，吃不吃是你事，钱你必须得付。”

“岂有此理？老夫又不曾让你上这两道菜，是你自作主张，偏来讹钱？老夫不认你这账。”

“你也不曾明点，本店规矩客不点菜，好菜奉上。所以你必须付费。”

“强词夺理。你那里是什么好菜？简直让人干哕。走开，老夫绝不付费。”

“你走不得。”伙计抱膀拦道。同时门外，也有几个劲装大汉当门而立，怒目而视。

“哈哈哈”，楼上传下一阵爽朗的大笑：“朱之芳，和气生财嘛！何必难为一个外乡客。这位老哥的账单记我账上好了。”

随着说话声，一个高大魁梧，面方额圆的中年汉子缓步下楼。此人穿绸着缎，一副雍荣富贵模样。

“哈哈，有王爷一句话，一切好说，一切好说。”叫做朱之芳的伙计转向驼背老者说道：“老儿，遇上王爷，算你走运。”

驼背老者向那“王爷”抱拳一礼，道：

“王爷美意我心领了。不过，他这霸王黑店，老夫就不埋单，看他们能奈我何？”

“哈哈！”王爷笑道：“我看老哥也是出门求财之人，何必意气用事？多一个朋友多一条道嘛！由你此话一讲，我知老哥一定是个义气之人。我王十三最敬重的是江湖义气，请老哥赏我一个薄面，让我替你埋下一单。不为别的，只为义气，想与你交个朋友。走走走，请赏光到舍下一叙。”

王十三走上前来，不由分说挽了驼背老者的胳膊，往外就走。门口壮汉自动让路。

二人出了龙风宴庄，顺神山大道往南走。驼背老人犹愤愤不平：

“一个伙计就如此嚣张，不知这家饭庄的主人，又是如何霸道？”

王十三：“老哥有所不知，这家龙风宴庄的主人乃是镇南王世子。到他这饭庄的，无不是富商巨贾、名流豪绅。象你这等江湖客，进他宴庄的还是第一个。”

驼背老者：“哦！怪不道如此气派。那么王兄做为他的常客，一定也是非凡之士了。”

王十三笑道：“哪里哪里，老哥高看我王十三了。我只不过是这家饭庄的山货供应商罢了。”

驼背老者：“山货供应商？”

王十三道：“不错。他这家宴庄主营蛇宴配以山珍。而这些食材的供应，非我王十三不能办到。”

驼背老者：“哦？那一定是有原因的了。”

王十三：“老哥果然见多识广。实不相瞒，距这白云镇往南一百里的神土山，那里毒蛇猛兽遍地，伤人无数。官府为保百姓平安，派兵封山，严禁一切人等涉足。这对普通猎户是一场灾难，但对我来说是发财良机。”

驼背老者：“王兄果然是非凡之人，那一定有出入神土山的门道了。不知可否略指点一二？”

王十三：“哦？老哥对神土山感兴趣？”

驼背老者：“唉！王兄，实不相猛。老朽不远千里而来，实为犬子到神土山寻药而来。”

王十三：“敢问贵子何恙？以致到神土山寻药？”

驼背老者：“犬子三十，偶得奇疾。高医指点，须得毒，蛇之涎方治。且言神土山之蛇更灵，所以慕名而来，以求多购神山之蛇，带回去让高医配药。”

王十三：“原来如此。这个小弟倒可以帮老哥一把。”

驼背老者：“老朽先谢过王兄。”

王十三：“哈哈哈，老哥先不忙谢。帮你忙我是有条件的，先听我说了条件，你再言谢不迟。”

驼背老者一拍褡裢：“好。我明白，在商言商，价钱好说，我倾所赀，任兄给货。若有不足，后必多补。”

王十三：“哈哈哈，老哥豪爽。不是钱的事，我求老兄帮个忙，事成之后，要货多少，凭兄所需。”

驼背老者：“王兄有用老朽之处，实感荣幸。只是不知能否力之所及？”

王十三：“老哥一定可以。我观老哥身健步实，想一定是个武林高手，绝对比几十个青壮都可以。”

驼背老者哈哈大笑道：“王兄好眼力。实不相瞒，老朽是定州龚家镇神武馆掌门龚之平，江湖朋友抬爱送号铁背神驼。”

王十三：“铁背神驼？哦――是龚兄啊，久仰久仰，失敬失敬。”

龚之平：“名不见经传，不敢不敢。适才王兄说有要效力处，但说无妨。”

王十三：“好，我就不客气了。明日我将接一批货出山，望龚兄助我。”

龚之平：“这个容易，当仁不让。”

王十三：“不瞒龚兄，只是我那条出货之道山高涧深，还要经暗洞，届时尚望龚兄陪我坚持到底，切勿言弃。”

龚之平：“这个不敢，我保证无功不回。”

王十三拍掌叫好：“好。龚兄英雄，我王十三果然没看错人。快快快，且到舍下让小弟为兄接风洗尘，明天事明天说。”

闲话略过。次日一早，王十三用高头大马备了大车，少带伙计同了龚之平奔向神土山。在神土山下隐了马车伙计，王十三头前带路引着龚之平走上一条荒草芜棵的上山小道。二人行约半个时辰，遇一座山头拦路，无处可走。

龚之平：“王兄，这山似如笔挺，如何过去？”

王十三笑道：“自有门道。龚兄请看。”

王十三说着，走到山前，在离地三尺高处拨开乱草，扣掉几块拳头大的石头后，竟扯出两根铁索。他把铁索绕臂两匝，运气撤身后退，一块巨石被缓缓牵出，一个洞口出现在二人眼前。洞口有三尺多宽，半人多高，边棱分明，显然人工雕琢而成。

龚之平：“王兄真是高人，果然生财有道。”

王十三：“世上无难事，只怕有心人。此处密洞我亦偶得之，咱们办正事要紧，详情事后告兄。请龚兄随我来。”

王十三说着话的时间，弯腰进洞。龚之平随后紧跟。二人进了山洞，龚之平借着火折子的亮光，又见王十三寻到一盘粗大绳索，他牵了绳头说声“走。”便率先前行，龚之平紧随其后，他们身后的绳索如蛇跟进。

这山洞一路逼仄，都不得直腰。龚之平计算二人走了三百步，再无去路。他也不言语，静看王十三如何行动。

只见那王十三稍停片刻，不知从何处摸到一根铁棒，用力捣石，发出呯呯呯三声响。稍停，外面也传呯呯呯三声。

王十三听到回音，借着火折亮光从面前的石壁上，抠下两根横着的黑色铁棒。然后道：

“请龚兄助力。”

言毕弓身马步，双掌按上石壁前推，龚之平依法效之。随着二人用力，一块条形巨石如先前洞口的那般大小，缓缓退行。条石退行十尺左右，光线放亮，二人出得洞来。

眼前豁亮，龚之平看见眼前依然是群山连绵。这时路两边的草丛里钻出五个大汉，向王十三施礼，其中的一个虬须环眼的汉子道：“王爷好。今日珍货五箱二十篓。请验收。”

王十三也不客气：“罢了，收货。规矩照旧。”

“是。”五个大汉答应一声，很快从草丛中拉出五只大箱，圆木为轮。之后一个人钻入洞中牵出绳索，麻利地把五只大箱子递次串绑捆实。

这时，王十三就对龚之平道：“麻烦龚兄先把箱子牵进洞去，我嘱咐他们些许事情，稍后跟进。”

龚之平：“王兄请便。”言后进入洞中，牵了绳子便把货箱往里拖进。随着货箱入洞，光线忽暗。原是货箱差不多竟和洞口一般大小。

龚之平拉着绳带货箱前行，却越走越重，忽然再走不动，一用力“呯”地绳断。

“王兄，怎么回事？拉不动了。”

龚之平听听不见回音，凝聚目力细看，并不见王十三跟来。遂大声：

“王兄，王兄……”

可是任龚之平喊破喉咙，只有他的声音，沉闷在地山洞回荡。而洞外的“王兄”正在哈哈大笑，向着严实合缝的断崖石壁说道：

“什么铁背神驼，千错万错，来人不错。。我今日就让你不是葬身山洞，就是葬身蛇腹。机关一动，万蛇破箱而出，要想活命，万万不能。”

“殷教主。难道与我们不共戴天的大敌就这样完了？不会错了人吧？”虬须大汉向着“王十三”道。

“哦！仇堂主是怀疑咱们的伊大总管谎报军情？”这时的“殷教主”轻蔑地一笑。

“属下不敢。”仇堂主慌忙跪下。

“哈哈哈，你放心吧，错不了。能神不知鬼不觉越过天南关，似平空而降到我们白云镇的，试想天下武林有几人？”

“教主英明，神机妙算赛神仙。”

“哈哈哈……”

六个人得意地笑声，回荡在群山之间，飘飞天空。