背景：《北伐的原因》是孙中山对广州各界赞助北伐所发表的一篇著名演说，围绕为什么要进行北伐的主题，用明白易懂的语言和比喻讲得清清楚楚，说到了民众的心里。
各界诸君，今日诸君在这里开赞助北伐大会，我们为什么有北伐之举？大家知道，革命党自十三年前打倒满清专制政体，改立民国。在辛亥革命未成功以前，革命党都到各处宣传，由有知识学者，到各处宣传革命。各界亦都来帮助。革命未起以前，满清把中国利益送给外人，如南方接近之安南、缅甸被英法占了，高丽、台湾被日本占了，香港、九龙被英国占了，上海被各国占了；内地之汉口亦被各国占了。革命党怕中国陷于双重奴隶，故出来宣传革命。而人民人人都欢迎革命。满洲人宁愿以国土送给外国人，不愿送给汉人。革命党怕中国沦亡，便提倡革命。
当时大家提倡革命，赞成革命，希望享共和幸福。民国十三年来，人民究竟享了几多幸福呢？不过是四分五裂，盗贼兵灾吧。有些知识薄弱的人以为这些痛苦是革命造成的；十三年前虽做满清奴隶，还得安居乐业，现在还比不上。其实革命事业，像拆去旧屋建筑新屋一样，这十三年便是旧屋已拆，新屋未成的时期。在此时期，倘遇狂风大雨，其景象当如何？有人以为旧屋虽然有倾倒之虞，尚可抵御风雨于一时，而以为不应拆屋。这是何等错误！十三年来大家遇着大雨大风的生活，所以不能安居。但新屋建筑末成者，因为有满清遗下之官僚军网为障碍。当此之时，人民有的不忍舍去一片旧瓦，有的不忍舍去一块旧砖，不能彻底廓清，让一向官僚武人存在。这便是不能够建设之原因。满清皇帝虽推倒，而数十个小皇帝代兴，故人民不能得安乐，反觉痛苦。尚有一个原因，国民自来做惯专制之奴隶生活，不问政府，故武人官僚敢这么放肆。
诸位应知道，民国成立而后，大家都是主人，而主人不能自己努力建设国家，故大家这样痛苦。大家以后应当觉悟努力。革命党为国民之先觉，奔走呼号，而国民甚少应之者。故民国不能成功。国民实不能辞其责。诸位应知道，中国好像一个大公司，国民是股东，股东不维持，公司便危险。国家建设而后，人民都享福，便和公司赢利，股东分息一样。
中国自通商后，工业失败，没有制造品出口。并且连自用之货都要用洋货。每年人口货多过出口货五万万。大家试想我们每年要送五万万元给外国，我们焉得不危险！尚有外国在中国境内之工业、矿业、航业、陆运业、银行、租借地、割让地等等，每年约损失十几万万。再加以条约之损失，赔款及其利息之损失。实不止数十万万。大家都想自己发财，但极其量都不能挽回这么大的损失。国家既如大公司，则要大家都努力，将这每年数十万万的损失，完全恢复，中国自然会家给人足了。诸君总要努力，即建筑一间小屋，都要三数个月才成功。一个大国家，当然不是十三年便可完全成功的。但现在离成功不远了，大家应当齐起努力。这次革命政府提师北伐，便是要将西南军队联络奉浙军队，扫除旧屋砖瓦渣滓垃圾之北洋军阀官僚，以建设新国家。这个责任，是要全国国民负责。大家要有新毅力，来完成这第二层的建设功夫。
