离开马兰基地，往金沙滩开拔。基地前面有到金沙滩的出租车，基地开车的兵哥哥还特意叮嘱我们要跟司机说是马兰的家属，这样单趟三十块钱，可以剩下十块钱，兵哥哥的认真和细心值得点赞。跟司机谈好了价格便渐渐驶离马兰基地，道路两旁仍有高大的白杨来护航。看似基地的一个小侧门，有来来往往的人背着大包小包进出，估计是来探亲的兵哥哥们的家属。
道路两旁是良田，玉米棒子绿中带黄，这比内地的玉米要晚几个月。大片大片的棉花地里像是星星点灯，白白的棉花在枝头招摇，好像在说来摘我呀来摘我。大大小小的瓜整齐的排列成行放在空地上，像是等待检阅的士兵。还有那成片的向日葵，怎能不叫人向往？女司机看我们看得入神，善解人意地提议回来再好好欣赏路上的风景，先到金沙滩游玩，我们倒一致赞成。
金沙滩是博湖的一部分，而博斯腾湖则是全国最大的内陆淡水湖，水产、芦苇、旅游、石油等资源丰富，为博湖县赢得了“塞上江南”的美誉。博斯腾湖又称“西海”，在离大海最远的地方“看海”，也算别有一番味道。由于是九月中旬，天气有些微凉，金沙滩上的人并不多，我们四人几乎包场了。听湖边经营小生意的老板介绍，夏天时人最多，很多人到湖边来纳凉玩水。但是夏天一过，人就越来越少。湖边的芦苇倒是长的茂盛，随着湖边的大风起起伏伏，走在齐腰的芦苇从中，倒有一种在荒原暴走的开阔与荒凉之感，天与地的界限没那么明显了。湖里搭起一座浮桥，水浪有些大，沿着浮桥踉踉跄跄往水里走，人随着浮桥的颠簸而摇摇晃晃，像是喝醉了酒一样。到了浮桥的尽头一屁股坐下，就让自己的身体随着波浪上下左右漂啊漂，感觉像是在水上流浪，也不知终点在哪里，多希望一直摇下去。可是水风居然不让人安生，一会便觉得冷起来，任凭太阳照在身上也没觉得温暖，紧紧外套还是不抵用，忍不住打个喷嚏。同伴提议，回岸上吧，这才随着波浪起伏的方向小心的一步步踏在浮桥上，扶着周围的护栏绳走回来。在沙滩上晒晒太阳也不错，虽然已经见过了大海，但是看着一望无边的湖面，思绪仍然飞了很远很远，这就是大海的力量，大海让人安静，大海让人觉得自己的渺小，大海让人敬畏自然的力量。
正当我们神游之时，女司机来接我们返回，也到了吃午饭的时间。虽然依依不舍，还是得离开，为自己留个念想吧。回程的路上依然能见不到不少的盐碱地，在成片的向日葵地里，司机把车停到了路边，我们撒欢的时间到了。向日葵的叶子已经掉光，只剩下了一根瘦弱的茎杆来支撑一个硕大的脑袋，那是饱满的葵花籽盘子，骄傲的昂着头看着天，迎着太阳。一排排，一列列，像远方延伸，居然像极了梵高笔下的向日葵。艺术家的洞察力都是惊人的，曾经有一个疯狂的画家为了画好云朵，专门趁着阴天打雷的时候来观察云朵的变化,他们的艺术创作并不是无中生有。看着这些瓜子盘子，忽然间好想吃新疆大瓜子。
道路的另外一边是瓜地。等待检阅的士兵像是西瓜，又不像西瓜。据司机介绍，那是打瓜，不是用来吃的，它们是专门提供西瓜籽的，春节我们吃的大颗的西瓜籽就是这种，而不是我们吃西瓜时吐的籽，这些瓜会被专门拉去处理然后脱粒。算是长见识了。隔壁地里则是种的棉花，新疆棉花比内地棉花矮很多，老爸老妈种的棉花基本上都有我高，可是新疆的棉花只有内地棉花的一半高。虽然矮小，但是花质好，日照时间长，只是人拣棉花时得弓着腰。玉米棒子这么大的面积，估计是要机械采摘了，要是人手去掰，估计只有哭了。现代农业机械化程度越来越高，成片种植成了可能，一家一户小打小闹估计会慢慢称为历史。忍不住吟诵一首打油诗：俺们新疆好地方，瓜果满地齐飘香，玉米棒子闪金黄，棉花成片满天星，白杨挺拔来护航。
中饭是在马兰吃的，找到一家椒麻鸡店，来一只椒麻鸡。旁边小店是卖凉皮的，一人再来上一碗凉皮。椒麻鸡麻辣鲜香俱全，凉皮是陕西凉皮，比较正宗。正吃的起劲，来了几个兵哥哥，看着像是跟老板很熟悉的样子，跟我们一样要了椒麻鸡，点了几瓶啤酒喝开了，看样子像是几个老乡。出门在外，能吃到家乡的口味，无疑是一件幸运的事情，这也是这么多南北风味的小馆子存在的必要性。到了新疆，见到兵哥哥的机会很多，我倒是想说一句，中国的帅哥哪里去找？原来都去当兵了啊。
虽然专门为基地而来，却在大门口与其失之交臂，看来只有下次找机会了，给自己一个再来的理由。想早些出发，于是把火车票给改签了。结果改签途中我落了单，只有一个人提前出发，谁知一不小心上了一趟四川摘棉花民工专列加班车。久违的绿皮车，久违的闷罐，没有空调，只有电扇，只好暗叫糟糕。我的座位也被一头发花白的大妈坐着，正睡的香，由于长途折腾显得憔悴不堪，她也丝毫不理我。我是不忍心喊她起来，只好巴个边边搭半个屁股坐着。
采棉工几乎清一色的大妈大嫂，鲜有年轻人和男同志，只有几个大爷穿插其中，实在无聊坐半个座位也很难受，于是跟他们攀谈起来。大爷大妈们倒很热情，争抢着跟我说话，交谈中才知道采棉大部队已经坐上了直达专列，只有老弱病残买的才是加班车。四川人也算我半个老乡，听着川话也倍感亲切。上午跟马兰老乡交谈中我是库尔勒人，下午混在四川大爷大妈中我必须做回四川人。坐我旁边的大妈很健谈，跟我透露了很多细节。说是四川老板在库车承包棉花地，然后回四川招采棉工，包吃住，采一斤棉花给他们一块零五分，工作俩月一人最多能挣一万多块，全是现金交易，那真叫血汗钱啊。几十个人一伙，基本都是本村的或邻村的，到站后老板派车来接，当然还有到库尔勒采棉花的。同村的人相互介绍，有人已经连续干了几年采棉工，轻车熟路。大部分人从四川上车至昆明，昆明至吐鲁番，吐鲁番至库车。绿皮车上不供应开水，难怪没有泡面的味道。已经坐了两天两夜的大妈门，疲惫不堪，间或有六十多的老头老太，还有人买的是站票。这就是我们身后八亿多的农民兄弟，这就是他们的生存状态之一。当你迷失在城市中，看看你的父辈，再看看面朝黄土背朝天的农民兄弟，你真的对他们无动于衷，熟视无睹吗？车上还有很多探亲回来的兵哥哥，甚至还有几节车厢是他们的专门车厢。到了边疆，你会发现兵哥哥好像就在身边，那么多而且那么亲切那么重要。
回到库尔勒，我在天鹅河边见到了马兰花，开得那么蓝，那么娇艳。
