有家小型企业，花重金买了个迄今为止最安全的保险箱，遗憾的是，不久后，保险箱被打开了，里面的现金被洗劫一空。警察一如继往的做了很多工作，也一如继往的眼里布满血丝、焦头烂额、毫无头绪，唯一的收获是排除了内盗的可能性。一筹莫展之际，有人支招：将保险箱设成原来（失窃前）的密码，以商家名义向悬赏社会人员——谁能在非暴力的情况下打开保险箱给予20万奖金。连续几天有很多人尝试，都没成功，第七天时，有个人来了，他什么工具也没有带，只是用耳朵贴近保险箱，手慢慢的转动上面的转盘，大约半个小时后，保险箱门打开了，群众大声喝彩，他也很得意，意外的是，他没有得到20万奖金，而是冰冷的手铐……

故事中，警察悬赏“高手”的方式，就是时下很多企业创新的方式——众包。百度百科上对众包的解释是一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以自由自愿的形式外包给非特定的（而且通常是大型的）大众网络的做法。事实上，众包并不是什么新鲜的商业模式，只不过互联网的出现大大提高了它的范围和可参与度。早在18世纪，众包就显示其威力。当时正逢大航海时代，科学家们面临最大的难题之一是海上经度的测量，包括惠更斯、哈雷和牛顿等科学大咖都没能解开这道难题。于是英国议会在1714年设立“经度奖”，向民间“广撒英雄帖”。果然高手在民间，来自英国乡下的木匠兼钟表匠约翰－哈里森发明了采用三角测量法的高精度航海经线仪，赢得了1.5万英镑的大奖。

所以，作为一种创新方法，众包已经存在了几个世纪，它曾经有力地推动了航空、计算机等行业的发展。伴随着互联的发展，特别在过去的10年，开发、设计和协作工具都发生了翻天覆地的变化，公司对分散人员的管理、支持和协调工作变得越来越简单。大众已经成为企业进行创新的可靠来源。根据伦敦商学院卡里姆－拉哈尼的研究，互联网时代的众包可以分为四种形式：

一、大众竞赛。发起竞赛是最直接的吸引大众的方式。发起人（公司）详细解释竞赛题目，悬赏一笔现金或其他奖励。参与者提供解决方案，最优者获得竞赛胜利。开头故事中警察寻找嫌疑人的悬赏就属于这种模式。竞赛适用于那些解决方案所需的技能组合或技术方法并不明晰的情况。举办一场竞赛类似于开展一系列独立的试验，我们能从中看到多种多样的解决方案。

二、大众协作社区。竞赛是单枪匹马作战，实现多样化试验的价值最大化，而社区则类似传统公司，它将多名贡献者的成果进行编排，整合成一个连续的整体，实现价值的创造。跟公司一样，社区需要首先评估哪些成果应该整合到最终的成果中，然后借助技术和程序完成该任务，并且针对成果的重要性给予相关人员奖励。

三、大众互补者。指将商品或服务市场建立在公司的核心产品或技术之上，并将产品有效地转化为刺激互补创新的平台。比如iTunes围绕着苹果的核心移动产品（iPod、iPhone和iPad）开展创新。分布在世界各地的开发人员借助iTunes的平台，创建出了惊人数量的互补创新，比如应用程序。互补者与竞赛和社区的差异在于，它不是针对一个问题，而是为很多不同的问题提供解决方案。

四、大众劳动市场。竞赛以悬赏的形式回报解决某一特定问题的大众，劳动市场则提供传统的服务承包形式，将买家和卖家的服务进行匹配，公司通常不愿（也无法）自己搭建这样的平台，一般由第三方中介机构操作，如猪八戒网。它们灵活性极高，并不像更传统的劳动市场中介那样，为员工提供公司内的长期工作。相反它是一个现货市场，负责为不同的任务寻找合适的技能。它们通常按需匹配，可以随时提供前所未有的大规模支持。重复性工作特别适合大众劳动市场，比如简单的数据输入、照片注释或数据集整理工作，这些工作需要一定的人力智慧，但是雇用全职人员既困难又昂贵，比如以前，我们做问卷调查时，会请好几个兼职（一般是在校学生）帮我们录入问卷，现在的全部用电子版填写了。

从社会的发展趋势来看，未来人们的工作会越来越趋向于灵活，所以，众包是未来不可阻挡之势，有如自媒体的兴起，众创也将成为企业、尤其是大企业创新的重要手段之一。