在我们从小到大的英语学习中，难免会遇到一些自以为是的“学霸”，他们看不起低学历，用极富优越感的口吻教导学渣用“英语思维”，他们还嘲笑学渣的语法，喜欢好为人师的指正别人语法中的“错误”……
作为英语一般般的我来说，也曾经和正在被英语“学霸”智力碾压。可最近我看了世界顶尖语言学家史蒂芬-平克的《语言本能》一书，终于感觉扬眉吐气了，那些曾经深深的自卑，也随着对知识的深度了解而慢慢融化，对那些高傲的“学霸”，反而有一些“知其然而不知其所以然”的小小同情。
接下来，就让我们和世界顶尖语言学家，一起去粉碎英语“学霸”们的高傲神话。
首先，一定要隆重介绍《语言本能》的作者史蒂芬-平克，他是麻省理工学院认知神经学中心的掌门人，哈佛大学荣誉教授。他的著作两次入围普利策奖，他当选《时代周刊》全球100位最有影响力人物，两度被《前景》和《外交政策》联合评为“世界最受尊敬的100位公共知识分子”，“全球顶尖思想家”。他是当今世界公认的顶尖语言学家和认知心理学家。
这样的超级大咖写的书，当然把所谓的“学霸”理论甩开100光年。在《语言本能》一书里，平克告诉我们：语言是人的一种本能，跟文化教育程度无关，也不能指导思维，而所谓的“语法”，只不过是一些人为制定的“规则”，并不是语言的自然机制。
下面，我们就和平克一起，来看看这些被“学霸”统治了很久的谬误背后的真相。
谬误一：学历越高，越会说话。
英语“学霸”们通常都自视甚高，觉得自己学历高，英语好，而学历低的人，尤其是本科以下，英语自然堪忧。这种偏见在筛简历时尤为明显。其实，语言，和教育程度无关。
语言学家曾采访过受教育程度较低的美国黑人少年，发现他们的口语表达具有很高的造诣，比受教育程度很高的美国成年白人有过之而无不及。比如，黑人少年会说“He be working”,意味着他通常都在干活，或者他有一份固定工作；“He working"则表明说这句话的时候，他正在工作。而标准美语中“He is working”就无法做出这样的区分。另外，像“”In order for that to happen, you know it ain't no black God that's doin' that bullshit"这样的句子，说明他们在说话时已用到一整套语法设备，如关系从句、述补结构、从属从句等，更不用说这句话还颇具神学思辨了。
还有儿童，他们在3岁半或更早一些，就已经可以给90%以上包含单数人称动词的句子加上“-s”，几乎不会画蛇添足，这些跟儿童的学历和他们父母的学历也没有任何关系。
一些智障患者，如精神分裂症患者、老年痴呆患者、以及部分自闭症儿童和失语症患者，都能流利讲出靠谱的句子。有的，甚至还偏爱冷僻的词语。比如，一些威廉综合征患儿（钙调控异常导致的发育障碍），不但可以侃侃而谈，而且在问到他们喜欢什么动物时，他们会说独角兽、翼龙、牦牛、剑齿虎、秃鹫等生物。而普通人，大多只能提及猫、狗、马、牛等常见动物。
当然，说到英语，再高学历的人，也会说出滑稽可笑、逻辑混乱的句子，比如“one drives on a parkway and parks in a driveway”（在公路上开车，在停车道上停车），“plays at a recital and recites at a play”（在演奏会上表演，在戏剧中朗诵）……这也是语言学家常常拿英语开涮的地方。
谬误二：语言决定思维。
英语“学霸”们通常都教导学渣，要用“英语思维”去思考，而不要用“汉语思维”去思考。其实，思维不是由语言的类型来决定的，而是我们大脑里早就有一套“心语”。
用语言去思考，这个谬误很容易反驳。比如婴儿，还不会说话，所以当然不会用语言来思考，但他们却能迅速学会各种生存技能，与大人交流，甚至学会各种语言。还有很多艺术家，他们在创作时，不需要语言，甚至只有摆脱了语言的束缚，才能与灵感更近，更好的思考。
人们思维不是依靠英语、汉语等语言，而是依靠“心语”这种“思维语言”，它也是用符号表示概念，用符号之间的排列来对应“谁对谁做了什么”。但“心语”比一般语言复杂，以此来区分不同概念间的逻辑差别和相互关联。“心语”又比一般语言简单，因为它要在极短时间内处理海量信息。其实我们掌握一门语言，就是把“心语”翻译成一串串文字，或是一串串文字翻译成“心语”。
其实在我们诞生之初，就在大脑里有一套“心理词典”和“心理语法”，正是在他们的帮助下，我们小时候才能与成人交流，才能学会第一门语言。神经学家和遗传学家已经发现了“语法基因”和“语言器官”的蛛丝马迹，这也为“语言本能”提供了更多证据。
谬误三：不合语法的语言糟透了。
英语“学霸”们通常都教导学渣，要注重语法，不要出语法错误，这样才能体现出自己有文化，而不合语法的句子，在他们眼里，就是“没文化，真可怕”。其实，我们通常认为的语法，只是一种人为制定的规则，我们在用这些人为的游戏规则，评价他人的游戏能力。
平克在书中对以上这种现象，做了精彩的讽刺。他说，我们正在观看一部纪录片，片中展现的是各种野生动物在大自然的精彩生活。然而，影片的解说词却说：熊猫拿竹子用错了手，海豚的泳姿不对，猴子的叫声没有整齐划一，山雀的巢搭的不伦不类……如果换成道貌岸然的知识分子对人类使用语法的颐指气使，不正是这幅图像吗？
我们上面讲过，语言是人类的本能，我们大脑里早就有“语法基因”，只不过跟后天强加的“规则”有些不一样。这里有两个概念要区分，一个是“规定性规则”，就是我们在学校里学习的语法，它规定人“应该”如何说话。另一个是“描述性规则”，它描述人们如何说话。这两个概念完全不同。描述性规则更接近于“语言本能”，但它也被“规定性规则”深深影响。
因此，我们每个人说出的话，既可能合乎语法（从语言机制角度看），又可能不合语法（从规定性角度看），这并没有什么矛盾，因为这是两套规则。就像一辆飙车的司机，虽然遵守了大自然的物理定律，但却违背了当地的交通法规。
其实在平克看来，语言一直在进化，我们应该与时俱进，从人类心智的复杂性出发，捍卫语言运用的根本动机。而那些画蛇添足的“规定性规则”，应该从提高沟通效率的立场予以删除。而那些精妙的俚语，不但传承和壮大了某些亚文化，而且也对主流语言的发展和更新提供了新鲜的素材。
当然，口头说话和文本写作有很大不同，口头说话是短暂的，以即时沟通为目的，里面夹杂些口头禅无可厚非。可是文本写作需要用语言表达复杂的思想，需要仔细琢磨，清晰得当，更利于思想的传播与保存。
结语：既然语言是本能，我们有什么理由不自信的讲话？
语言是人类的本能，跟教育程度无关，它不能决定思维，它在不断进化。除了母语外，不管我们正在学习多少语言，我们都应该自信的大声说，认真写。从兴趣出发，顺从内心，发挥本能，挖掘潜质。敞开接纳的心，包容那些肤浅的优越，睁开深邃的眼，洞察那些思想的本质。
