《柳》
“珋哥，你听见莺儿的叫声了吗？”身量尚小的姑娘扯了扯他长长的衣袖，指着那一片林子。
“嘘……”司珋比了个噤声的手势，侧耳细听一番，道：“周儿，这定是咱们去年见到的那只！”
南周眨了眨眼，仰头看他：“你怎么知道这就是我的莺儿？”
“去年就是这春风半城时节见着它的。”他低头想了想又道，“我估计，它一定是瞧上了本小爷的才华！”
“才华？”南周轻哼一声，“上回你爹来考你书，结果你还不及我记下来的多呢。”
“罢了罢了，我才不屑同你这小人儿争辩。”他一昂头，整了整青衿上的褶子，一副秀才模样。
南周鼓气道：“我还不如去找我的鸳鸯们呢！”说罢，便一溜烟跑向村口了。
“诶！”司珋抓了个空，便赶紧追上。
“你快小心点，落了江可不是好玩的！”司珋急慌慌上前，将正在江边看鸳鸯的南周一把揽了过来。
“我才不怕这个呢。倒是你吓跑了我的鸳鸯。”
“那周儿如何肯不生我的气？”他委实怕了这个小祖宗，一时闹起来，她倒是流几滴金珠子也就罢了，可是他却逃不了一顿揍。
南周眼珠一转，道：“那你去给鸳鸯赔礼道歉。”
“这……”司珋想了想后果，实在是让他战栗，便只得对着那鸳鸯池作揖，口里念念有词：“各位鸳鸯姐儿鸳鸯哥儿们，且饶了小生一回，下回真真是不敢了！”
南周看着他不停地作揖，嘴里又絮絮叨叨的，在一旁捂着肚子笑得欢快，又是惊起了一池鸳鸯。
“那以后我若再来柳岸上，你还跟着么？”她一挑眉，得意洋洋，料想他这次受了教训，以后断然不敢再跟着她了。
司珋想都没想：“自然跟着。周儿去哪，我都会一直在你身边看着你的。”
南周有些气闷：怎么都这样欺负他了，他还是非要做个跟屁虫儿啊？于是赌气道：“以后我便天天来这岸边，你倒是也跟着来啊。”
“那就这么说定了，以后我司珋肯定天天跟着我们周儿。”司珋眉眼弯弯，“等我考取了功名，就即刻衣锦还乡，来接周儿。”
“呸，谁要你接呀。”南周朝他吐了吐舌头，转身跑开了。
司珋站在原地，有些发愣地看着南周离去的方向。
“听说明月楼新晋了个优伶。”撩门帘的声音刚起，皇甫久的声音已进了屋：“哟，这都日上三竿了，还没醒呢？”
司珋怔愣了一会，才道：“都坐在床沿上半日了。”
皇甫打了折扇，笑道：“人是坐了，只怕这魂儿啊，已顺着湘江，过了渡口，到了鸳鸯池了？”
司珋起身夺了他的扇子，打了他手，道：“大清早不读书，怎么有闲工夫调侃我来了？”
“我哪是单为了调侃你来？只说咱俩初到长安，碰上的第一件大事，竟是个青楼搞的名堂。”皇甫久润了口茶，方又道：“不过，现在长安城已经是沸反盈天了，咱再不去凑个热闹可就没机会了。”
司珋算了算日子，离科举倒还有一个多月的光景。只是又想起这些年来自己挑灯夜读，青梅磨墨，好容易来了长安，并不敢太放肆，便道：“不过是个戏子，也没什么好看的。”
皇甫久道：“我听说那戏子名叫杨柳，唱腔身段俱是一流，而且秀外慧中，才华绝不在你我之下。司珋，你就当陪去看看。”
“杨柳……”他神情忽然温柔起来，道：“便去看一眼吧。”
于是二人便去了一趟明月楼。那天，明月楼的那条街上都挤满了人，都说要来亲眼目睹——这闹得长安城里人尽皆知的戏子，究竟是何等姿色绝伦。
皇甫和司珋挤在外围，只远远看着那舞台上，一女子一洒水袖，翩跹登台，惊鸿一舞，风华绝代。前些儿个正说不信的，此时通通呆立在台下；就是那些过路的百姓，也被这阵仗吸引过来，再错不开眼睛。
司珋抬起头时，那杨柳也恰好向这边看来，目送秋波，又引得一片哗喧。
皇甫久见司珋提不起兴致，便道：“罢了，今日人太多了，看不真切。”又拍拍他肩膀，二人一起离开了。
这一个月中，两人半日读书、半日观花不提。
科举后一月有余，这墙上方才贴出了金榜。司珋携着皇甫久前去，却只有皇甫久榜上有名。司珋不甘心似的，查了一遍又一遍，这才叹了口气，慢慢转身，步履飘忽而去。皇甫久见朋友如此，心中也再难高兴起来，只随着司珋一道去了，路上又好言好语劝了他几句，算是安慰。
这事才过去没两天，即有小厮敲门来送信。皇甫久去接了信，道：“司珋，你快看，这是南周寄来的。”
司珋的脸庞这才有了些颜色，接过信，细细捋平了折痕，道：“周儿还不知道我落榜了，只是来宽慰我别太紧张。”
皇甫久只默默退出屋子，道：“你就先抱着那信想一会子，我过些时候再来找你。”
司珋只点头不语，转而又将信读了几遍，竟比读那“四书五经”时还要认真。至夜时，他悄悄起了身，将信小心折好放在枕下，去寻了一摞诗稿，就了烛台烧了。
次日时候皇甫久进屋便眼尖地看见那桌子上的一摞宣纸已找不见了。
司珋见了他，道：“我这几天作的那些诗文，通通是些自怨自艾的废稿，还不及役夫。若不是周儿来了信，我都不知道要颓唐到什么时候了。”
“我就知道，南周肯定是最管用的。”皇甫久悠悠叹了口气，“可怜费尽我一番口舌劝解你，却还不及南周一封信呢！”
司珋笑道：“你再过几年，还不知你要被哪个小丫头管住了呢。”
调笑一会，司珋便回去写回信了。
一日两人正在街上漫无目的地逛，忽而听见有人在说明月楼花魁亲自作了首曲子，正邀各位才子们来填词。司珋闻声道：“不如咱们也试试？”
“怎么无缘无故作这些艳俗的事来？”皇甫久道。
“这次算是与做官无缘了，还不如在另一方天地里一试身手。”司珋看向皇甫，“来比一番？”
“行啊。”皇甫久一甩袖子，“难道还怕了你不成？”
当即便去明月楼抄了份曲谱。
于是一路回到旅店，沉思无话。
司珋想着虽然未能中举，到底也该有一样能胜过皇甫久才是，便日日夜夜坐在屋内，白天卯时刚过就起身，点上蜡烛，润了笔，却待到笔尖凝结，纸上只落下零星墨点。
“月照柳岸……”司珋反复念着这一句话，“实在是太平凡了，不够出奇。”
“只是就算改成了＇洒＇＇染＇二字，纵有了半分意境也还是太过平淡了些。”他又絮叨一会，“我这前半句写夜凉如水，那后半句何不就着那＇水＇字，续写上个＇月洇柳岸＇，岂不大妙！”便又急忙蘸了新墨，继续写下去。
等这出戏曲排好时，已经是孟夏了。那一天，明月楼内聚集了一群文人骚客，大多都是那些为这首曲填了词的人；又有一群纨绔公子，身着锦衣——只为来看看究竟谁人填的词能入了杨柳姑娘的眼。
这才看见那杨柳上着一件撒花烟罗衫 ，下衬是一袭缕金挑线烟翠纱裙，轻盈地转了几圈，捧起玉箫，满座寂然，皆侧耳倾听。箫声中止，只听老鸨扯着嗓子喊道：“今儿晚上，我们杨柳姑娘有一曲《枉寄柳》赠给各位爷，万望各位今晚不负良宵才是！”
此时皇甫久悄声对司珋道：“这倒没枉费你这数月光景。”
奏乐声起，远远看见公子哥们争相将白银、红绡向台前抛去，只为博得美人的千金一顾。
司珋看着台上翩翩起舞的女子，笑道：“十年寒窗苦读，今日倒却应现在这了。”
杨柳朝他们这边看了一眼，浅浅一笑，继而唱道：“月洇柳岸，白露碍长眠，缘是潸然……”这一句唱的尤为凄楚动人，引得台下一片唏嘘感叹，无不称赞杨柳才情无双。
“雪潜发梢，情深不考，”她低下头，拭了拭眼角，唱腔愈发婉转凄凉，舞姿也逐渐飘然，“都曾盼过携老……”
一曲毕，余音袅袅，众人仍然沉醉不知归路。又过了半晌，才有人开始离去。司珋见状也准备离开，却被人拽住了衣角。回头一瞧，竟然是刚才那个嗓门大的老鸨。他局促道：“有什么事吗？”
老鸨打量了一回他的打扮，心下疑惑：她怎么叫我拉住这么个穷酸书生？嘴上只道：“公子，我们姑娘请您过去一趟。”
司珋跟着老鸨到了杨柳屋子门口，老鸨瞥了他一眼，道：“进去吧，姑娘还在里面等着你呢。”
“公子请进。”
司珋推开门，见杨柳正端坐在铜镜前，镜子上映出的她反倒有些朦胧的美。
“公子叫什么名字？”杨柳轻启朱唇。
“司珋。玉珋的珋。”
“好一个司珋！”银铃般的笑声响起，她翩然转身，“公子的司珋，可是思念的思，柳树的柳？”
司珋怔了一下，笑道：“都说杨柳姑娘才华横溢，果然如此。”
“且说说你为何来长安？”她走了两步，又道，“让我猜猜……是为了科举么？”
司珋躬身道：“是。只是小生愚钝，未能中榜。”
“那又如何？”杨柳不屑道，“纵是中了状元，难不成就能避开俗世了？”
司珋越发觉得她有趣，便问道：“难道姑娘避开俗世了？”
“可惜了，谁也跳脱不出来。”杨柳道，“还不如寻点乐子，倒也能跳脱一时。”
“何乐之有？”
“吟诗作对，品茶听曲。”杨柳口里又哼起曲子，慢慢悠悠将琵琶取来，“感公子一首佳词，便以这一曲《如梦令》赠予公子，当做答谢。”
回去时，皇甫久已经歇下了。他点上蜡烛，见到桌上有一封信。他捧起来左看右看，嘴角不自觉扬起，拆开了信，歪在床上，嘴里念叨着“周儿”，和衣睡去。
“今天早晨我刚到你门口呢，就听见你在那说梦话了。”皇甫久啧啧道，“想是因为南周寄信来了？”
见司珋脸色微红，皇甫久才满意地点头，道：“昨天晚上你见着的可是全长安色艺无双的优伶……”
“只是比起来还差着些。”司珋叹道，“周儿在信里说，盼着我早些考完回去。为了以后能让南周过的好一点，我这次一定要中榜，方不负周儿。”
“既如此，那我就先祝你金榜题名吧。”
如是过了两年，只月余时，司珋才去一趟明月楼，杨柳便在那一日早早为他沏了好茶，坐在轩窗边等候——因他说过，那窗外的柳树，十分衬景。
又一年科举结束，挂出金榜时，南周的信刚好寄来。司珋攥着信，去看那金榜，却仍没有他的名字。
长安城忽然开始下雨，湿了一片繁华景象。他落寞站在金榜下，半晌才回过神，远远看见一家酒铺，便去打了一壶浊酒，一边灌着，一边跌跌撞撞地回走，却迎面撞上一个撑伞而来的姑娘。他连连作揖赔不是，却被一双纤纤玉手扶起：“是司珋么？”
司珋的头上撑起了一柄伞，为他挡住了一时风雨。他抬起头，正对上她剪水双眸。
“没关系的。”杨柳的声音轻柔，和在雨声中便更加婉转。
司珋喝了口酒，道：“你怎么会出来？”
她蹙眉，夺过他手中的酒，道：“无非怕你淋着，就向妈妈请了半日假。”
他抚过她紧缩的眉：“难为你了。”
“先回明月楼吧。”杨柳拽了一下他的衣袖道。
于是两人便回了明月楼。
老鸨见杨柳才回来，衣裳又湿了一半，还半扶着微醺的司珋，只瞪了她一眼，道：“不是我说，姑娘在明月楼，是为了拉人，可不是养人！”说罢，又啐了司珋一口。
杨柳叹了口气，携他上楼进了屋。
趁着杨柳去找干衣服的时候，司珋便将拿残余的酒拿来，一饮而尽。
杨柳抱着他勉强能穿的衣裳，道：“你要喝酒，我便给你寻，何苦折腾自己喝那冷酒！”说罢，便将衣服扔到了床上：“你自己换去，还哪要我伺候！”
司珋有些发懵地坐在床沿：平日里杨柳一直是处处小心，进退有度，不输大家闺秀。为何今日……
“好杨柳，小生驽钝，拂了姑娘好意，万望海涵。”
杨柳冷哼道：“好酒在那头埋着，给我打一壶来。”她指了指窗外柳树。
“是是是。”司珋乐不颠就跑了出去，杨柳拿着把伞追上去：“果然是一喝酒，成了垂髫小儿了！”
过了一会，他抱了一坛酒上了桌，自行寻了两个杯子倒上酒。
“竟让酒脏了我的茶碗。”杨柳道，“敬你一杯。”
司珋端起酒，饮尽：“果然是在柳树下埋了多年的好酒，竟辣出泪来了。”
杨柳的眼眶微红，道：“以后我不想再接客了。”
“不只是唱几首曲子么？”
“那不一样。”杨柳又自斟自饮了一杯，“以后我便只接你一个人。”
他忽然想起什么似的：“杨柳，你瞧见我来时一直拿着的信了么？”便起身寻找。
“是这个么？”杨柳从零乱的衣服里翻出了信笺，递给他。
“为什么字都模糊了……”他望着那些难以辩识的字迹，潸然泪下，混着酒一同饮下。
“杨柳，给我再唱一曲《枉寄柳》吧。”
司珋望着信，一时之间面容竟然憔悴了。
杨柳又干了杯酒，晃悠悠站起身，唱道：“月酌阑珊，我思绪孰谙？神凄骨寒……”她唱着曲，宽大的衣襟飞舞，被泪沾湿。
他应和唱道：“花枝袅娜，一摄身左，染南郭……”
二人又各自饮了一杯，杨柳跌坐在椅上，单手撑着额角道：“为何要写这样的曲子，教人落泪！”
“若是能日夜见着她，又何苦填这样的词……”他泪眼朦胧地望着窗外那棵柳树，昏昏沉沉地睡了过去。
杨柳看着他睡着，忽然笑起来，只是声泪俱下：“杨柳啊杨柳，在这里自作什么多情！”
她踉跄着，走向窗边：“何为司珋啊？难道会思的偏偏是杨柳！”
他枕着那封信睡去，南周便在这夜入了司珋的梦。
“你这一去，想来是三五年。长安城那么繁华，周儿只求你能考取了功名，回来接我。”她垂眸浅笑，“珋哥万望珍重。只要南周尚在，便不会空了这柳堤。”
梦里的南周和记忆中的南周叠合，可是司珋却察觉到梦里的她有些不一样：好像衣裳更单薄了，那小渡口的风又大了，她的声音他也听不真切了……
次日，司珋起身，忽有泪千行。
那一坛酒已经空了。他隐约记得，昨晚上还剩了小半坛的。
只是他不知道，杨柳听他在梦中念着“周儿”，听了一夜。
他换回了自己半湿的衣裳，又将被子替杨柳盖上，寻纸笔为她留了张字条，收好了那信，这才离去。
回到家时，皇甫久正坐在石阶上，有一下没一下地扇着扇子，靠着柱子发呆。
“皇甫？”
皇甫久一激灵，见了他回来，道：“你怎么才回来，是在明月楼留宿了一夜？”
“只是酒喝多了，头还有些沉。”司珋揉了揉前额，“看你脸色不大好，是没睡好？”
皇甫久道：“辗转反侧也睡不着，只好来这坐着等你了。”
司珋道：“想你一向是睡得最沉的，是有事想瞒我？”
“我喜欢上了一个姑娘。”皇甫久沉吟道，“那日我在员外府门口见着她，她正在那给料理花草。”
“可说话没有？”
“没有。她虽穿着素静，但却有一段天然美好的态度。”皇甫久的双眼闪着细微的光，“我定然要同她长长久久的！”
司珋扶他起来，道：“真是痴啊……那便先祝你们早日作长久夫妻。”说罢，便先回屋了。
他又拿出那信，仔仔细细辨认一回，只看出零星几个字。他提笔，斟酌着写下一封回信。
过了几月，闻说夏阳的官职有了空缺，皇甫久便听谴调任，前去赴职了。
司珋闲了下来，便每月月初、月末时都来一趟明月楼。
杨柳忽然对他恭敬了许多，似乎自那日起，杨柳便自动疏远了他。
杨柳突然疏离，南周也迟迟不曾回信，这几月来，司珋异常不安。
再去明月楼时，司珋问道：“这几个月我来，为什么不沏茶了？”
“沏茶哪能解闷，那好茶工序繁琐，反而徒增烦恼罢了。”
“那你以为应当如何？”
“低吟浅斟，酒香入梦。”她字字顿挫。
司珋好笑道：“你以前不是说品茶最妙？”
杨柳道：“这些日才发觉，品茶定心性，饮酒却能忘人心。一旦醉了酒，这人间的风月便都消散了，岂不快哉？”
杨柳为他斟了一杯淡酒，又道：“闻说皇甫公子定婚了。”
司珋道：“正是，前些日子他看上了个官家女子，正好也算门当户对了。等再过一年。他便来接那姑娘去夏阳。”
话分两头，彼时皇甫久已做了一年官，身上有了些积蓄，便回长安城来寻那姑娘。二人虽只在定婚时见过一面，但这一年来互通书信，两人心有灵犀，情投意合，更是各自欢喜，感情愈发深厚。
于是皇甫久前往薛家，幸再见到了薛菀。一年未见，她又高了一些，越发是亭亭玉立了。
皇甫久同薛家父母攀谈一会，便也暂时离开了。
一日薛菀去江边散心，正巧碰见了皇甫久。
皇甫久迎上去道：“上次去你家，竟连句话也没说上。”
薛菀笑道：“也没见过你这么心急的，再过些日子也就能日夜相见了。”
“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，我如何捱得过？”皇甫久叹道。
薛菀巧笑嫣然，问道：“天下女子千千万，你如何非要提我的亲？”
“若非一年前，偶然走在街上见着你在那浇花，又怎会执意求娶你？”皇甫久道，“当时，我便心想，这世间竟然有这般楚楚动人的女子。”
薛菀闻言，掩唇而笑：“怨不得我父母总说这来提亲的小子是个痴儿，被我爹娘拒绝了多少次，还一天几趟地派人送彩礼来。”
皇甫久摸摸头，尴尬地笑道：“我这不只想着，若能娶你便罢了，若是娶不到便一生一人就是了！我一想到这，也不管什么面子里子了，只管打发人来你家送礼。”
“难怪我听人说，夏阳的新官哪哪都好，只是神叨了些！”薛菀娇笑道。
皇甫久也跟着笑道：“不如便趁机为你取个名字，今后只准我唤。”
薛菀疑问地看向他。
“所谓＇细瞻女郎，楚楚若仙＇，那便叫你楚楚吧！”皇甫久即道。
“楚楚……”薛菀念叨着，“果然不负你一举中的的才华。”
皇甫久嘿嘿傻笑着，道：“这名字我可是想了半个多月呢！只是改了又改，却还不如我第一次见你时心中想的那一句＇楚楚动人＇的好。”
薛菀道：“你背过身去。”
等皇甫久背过身时，薛菀便悄悄到江边掬了一捧水，道：“皇甫久！”
他转过身时，正被泼了一身的水。
皇甫久甩了甩头，上前一步便握住了薛菀的手：“你一会回家，你爹娘若看见你衣裳湿了，定然要数落你。既如此，这笔账就先这样消了。”
薛菀道：“你牵了我手，应当是我亏了才是。”
“早晚也会的，是我便宜你小丫头了才是。”
薛菀抽回手，向城中的方向走了几步：“早晚可以的话，那便晚些也无妨！”
走了几步，又道：“已快过了巳时了，我先回去了。”
皇甫久望着她渐行渐远的背影，喊道：“楚楚！”
薛菀闻声回过头，朝着他扬起一个明媚的笑，摆了摆手。
皇甫久亦笑起来，向她挥手告别。
临近嫁娶之日时，薛菀同父母一道去寺中上香，偏遇到了个尚书家的公子也来上香。
那尚书家的公子姓刘，因是家中的独苗，自小备受宠爱，凡是看上了的女子都要抢入府中，充作丫头侍妾。前些日被父亲训了一顿，禁了足，安分了几个月。这次出来上香，明面上是来悔过，心下却只想着来寻欢作乐，不成想就撞上了薛菀，见她姿容生娇，身量苗条，天生丽质竟胜过千万美人，不自觉起了娶她为正妻的念头。
于是刘公子回去之后便将所见所想告知了父亲，其父听说那姑娘是薛家嫡女，必然是贤淑有德的女子，胜过那些丫鬟贱妾们百倍，便答应了这事，竟然不知道那薛菀已经定了亲事。
刘公子可谓是欣喜之情溢于言表，忙派人同薛家父母商量此事。其父母权衡利弊，答应了刘公子，竟又暗地里找来皇甫久，硬要退了婚事，其母更是一幅撒泼蛮缠的架势，扬言“若是她死了，薛菀也不会嫁给皇甫久这个杀母仇人”。皇甫久跪地磕头也是无果，便只能答应下来，黯然离去。
薛菀知道此事时，正是及笄的日子。本是个庆祝的良辰，她却泫然欲泣：“爹娘要女儿嫁那未曾谋面的刘公子，何苦又去答应皇甫久！”于是赌气回了屋。
其父母也权当女儿一时生气，但毕竟父母之命，媒妁之言，过不了多久她也该认命嫁了也就是了。
只是到了傍晚时，也不见她出屋，心下奇怪，便去房中寻她，屋内竟空无一人。那些丫鬟们都说，小姐支使她们去将门口的花打理打理，回去时小姐便不见了。
薛家父母这才着急起来，打发全家上下的奴仆去寻人，才只向路人问到一句“看见有个身着青衫的姑娘，走到湘江边上去了。”
薛家父母恸哭起来——得罪了刘家，还失了个养了十五年的女儿。薛家一夕之间衰微下去。
皇甫久听了这消息，一时百念俱灰，又加之这几日来借酒消愁，便重重倒地不起。
适逢又年科举，这已经是司珋参加的第三次科举了。若非是杨柳一直在身边陪他读书，南周在来信中也一直在鼓励他，司珋恐怕早已放弃了科举回家乡去了。
说来也怪，自打那次南周隔了数个月未回信后，便又开始与他通信，反而更频繁了些。问她为何那几个月断了联系，她也只道是偶感风寒，近日才痊愈。
这次考试前，杨柳为司珋押了几篇题目，二人便为之斟酌数次，方才作出了几篇诗文，可谓是蹙金结绣，沉博绝丽。
可巧还真就押中了一道，于是司珋当即洋洋洒洒，一蹴而就。考官们见了这篇文章，无不叹服，不赞一词。
还说那刘公子正为迎娶佳人而置办相关事宜，却又听说那薛家嫡女跳江而亡，一时怒不可遏，当即遣人查明此事。得知了是薛家骗亲的事，更是怒火中烧，逼着他们说出了皇甫久的名字。
那刘公子正要去除之后快，却听得小厮献计：“君子报仇，十年不晚，小的听说那皇甫久有个朋友名叫司珋的，正应试今年科举……”
于是等到揭榜之时，司珋仍落了榜。他失意地回到明月楼，杨柳便宽慰他道：“这次我们已然是尽力而为了，这官场污浊的很，还不及我这屋里清净。”
此时，南周的信寄到了明月楼。
司珋接了信，仔仔细细读了一遍，道：“你写这信有多久了？”
“约一年吧。”杨柳知晓他已经看破，便索性不再隐瞒，“上次皇甫公子回了一趟老家，才知道南姑娘已经去了有数月了。”
见司珋面色悲怆，杨柳缓缓道：“只是听村里人说，她去的前一天，还去了一趟柳岸，喂了一回鸳鸯。”
司珋摆摆手，起身时有些摇晃：“我去看一趟皇甫久。”
司珋找到皇甫久的时候，他正在酒铺上买醉。皇甫久见了司珋，道：“杨柳说了？”
司珋端起一碗酒，猛地饮尽，呛出了泪花。
“我以为一生只会有一个周儿，因为是她陪我十年寒窗苦读。”司珋又饮下一口酒，道，“可是偏偏屡试不举，留在了明月楼，听杨柳唱了六年的戏。”
皇甫久笑道：“遥想当日我们二人在那小村子里，那时的日头多好啊……”
司珋的眼神也有些迷离：“什么时候，长安繁华，竟然迷了我的眼，一心只为了考取功名，竟连周儿……”司珋掩面而泣，痛哭流涕。
“呵，我以前还空劝你呢。你瞧我这二十多年的光景，十年孩童，十年寒窗。”他自饮自酌，像是再娓娓道来一个故事，只是声音里，透着秋风般的凄凉，“难得遇上楚楚，偏就失之我命了！倒不如共赴湘江，才算不负了她！”
他将酒碗盛满，却尽数泼到了司珋的脸上：“我才不像你司珋，什么思念，通通是徒劳无功！南周会知道吗？”
“我究竟何其残忍。”司珋只觉得锥心地疼。
寒风萧瑟，扫尽地上落叶。
司珋从长安城中消失了，仿佛从未出现过一般。
杨柳去问皇甫久，皇甫久只说他回故乡去了。
杨柳为他斟了一碗酒，皇甫久便一饮而尽，问道：“你说与心上人阴阳两隔，可是世间最伤人的事？”
杨柳看了一眼那秋风萧索间的柳树，道：“若是心上人在眼前，却是爱而不能，可是世间……最伤人的事？”
司珋回到了故乡，走过堤上柳，风景还像旧时温柔。只是这岸上再也没有一个笑意盈盈的姑娘，名叫南周。
他终于输了自己的少年，负了两个心爱的姑娘。
后来他又听说，皇甫久那天晚上喝多了酒，醉歪歪地向前走，莫名其妙就走到了湘江边上，失足坠江了。
司珋知道，皇甫久不是失足，只是去兑现他的诺言，去和他的楚楚长长久久了。
司珋倚着那已枯了的柳树，望着眼前湘江滚滚而去，一去不回头。
他想起当年小小的他们，在讨论名字的由来。
他才明白，何为南周——
南柯一梦，庄周梦蝶。
他梦见南周，单薄地站在小渡口。
他梦见杨柳，捧着茶坐在明月楼。
女（青梅竹马）：南周
南柯一梦的南，庄周梦蝶的周。
“你这一去，想来是三五年。长安城那么繁华，周儿只求你能考取了功名，回来接我。”她垂眸浅笑，“珋哥万望珍重。只要南周尚在，便不会空了这柳堤。”
男（男主）：司珋
思念的是家乡柳树边的姑娘，还是眼前的杨柳？
“我以为一生只会有一个周儿，因为是她陪我十年寒窗苦读。可是偏偏屡试不举，留在了明月楼，听杨柳唱了六年的戏。什么时候，长安繁华，竟然迷了我的眼。我究竟何其残忍，输了自己的少年，负了两个心爱的姑娘。”
女（青楼优伶）：杨柳
“司瑠……公子的名字就是思柳。”
“若不是这番因缘，我恐怕就会在别人的故事里留尽一生的泪。”
“不过，太可惜了，这柳是渡口江流边的烟柳，却不是胭脂花红间的杨柳。”
男（男二）：皇甫久
“呵，我还空劝你呢。你瞧我这二十多年的光景，十年孩童，十年寒窗。难得遇上楚楚，偏就失之我命。倒不如共赴湘江，才算不负她了。”他对着司珋又敬了一回酒，“我才不像你司珋，什么思念，通通是徒劳无功！南周会知道吗？杨柳会明白吗？”
女（女二）：薛菀
“有菀者柳，不尚息焉。”
——《诗·小雅·菀柳》
“娘，我的名字出现在诗经里了！这一定是爹娘希望我如同茂盛的草木般，一生平安喜乐。”总角时的她，举着本诗经兴高采烈。
“我以为这菀字是草木茂盛的意思，没想到竟是菀枯的意思。所谓愿我荣华殷殷，也不过是，郁结而亡。”
