第20章 独异于人
第一节
【原文】
唯之与阿①，相去几何②？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮③，其未央哉④！众人熙熙⑤，如享太牢⑥，如春登台。我独泊兮⑦，其未兆⑧；沌沌兮⑨，如婴儿之未孩⑩；儽儽兮⑪，若无所归。
【注释】
①唯之与阿：唯，恭敬地答应，这是晚辈回答长辈的声音；阿，怠慢地答应，这是长辈回答晚辈的声音。唯的声音低，阿的声音高，这是区别尊贵与卑贱的用语。
②几何：多少。
③荒兮：无边无际，形容其大。
④未央：未尽、未完
⑤熙熙：快乐的样子，形容纵情奔欲、兴高采烈的情状。
⑥太牢：太牢是古代人把准备宴席用的牛、羊、猪事先放在牢里养着。此句为参加丰盛的宴席。
⑦泊兮：淡泊、恬静
⑧未兆：没有征兆、没有预感和迹象，形容无动于衷、不炫耀自己。
⑨沌沌(dùn)：混沌，不清楚。
⑩孩：同“咳”，形容婴儿的笑声。
⑪儽儽(liǎo)：疲倦闲散的样子。儽，通“累”。
【译文】
应诺和呵斥，相差有多远？美好和丑恶，相差有多远？别人所畏惧的，自己也不可不畏惧。自古以来就是如此啊，好像没有尽头的样子。众人兴高采烈，就像参加盛大的宴会享受丰盛的筵席，又像春和日丽之时登上高台观赏仲春的美景。而我却独自淡泊宁静，无动于衷。混混沌沌的，有如初生的婴儿连笑也不会笑。疲倦闲散啊，就像长途跋涉的游子还没有归宿。
【解析】
本章是老子的思想独白，也是老子思想的精华所在，堪称本书的灵魂。同时，本章在文字风格上也与其他章节有所不同，老子以诗一般的语言对甘守无为的道理进行了深刻剖析。文中的“我”是指老子本人，但又不仅仅局限于他个人，而是推及到有抱负、有理想的人。
在常人看来，美和丑是对立的概念，人们普遍偏爱美好的事物，而讨厌丑恶的事物。受这种想法的驱使，人们往往会不惜一切代价去追求美好的事物，当追求得到满足时就欣喜若狂，而一旦无法实现自己的愿望就沮丧郁闷。得道之人则不同，他们心目中无美和丑的区别，一切顺应自然，决不刻意追求什么，也就无所谓得和失，也就不会有痛苦和烦恼了。众人借助外在的事物而享乐，一旦外在的事物消失了，他们的快乐也就不存在了。而得道之人明白外在境界转瞬即逝，所以他们要保持淡泊恬静的心境，这也正是他与“众人”的最大不同。世俗之人纵情于声色，“我”却淡泊无为，以求精神的升华，而不愿随波逐流。老子将“众人”、“俗人”和自己作了鲜明对比，当众人都沉浸在春天般的美景、享用着丰盛的美餐时，他却独自甘守寂寞，保持淡泊宁静的心境，就如同刚出生的婴孩一般无欲无求。
