Souq是中东最老牌、体量最大的电商网站。深耕中东十几年，已经有了非常完整的自建物流体系Q-express和支付体系Payfort。它的发展史，也是中东地区互联网的发展史。多次融资，估值一度达到10亿美金，成为中东北非第一家独角兽，却在2017年3月份，被亚马逊以5.8亿美元的价格，低价收购了。是什么造就了它的辉煌？在如今竞争激烈的电商环境中，亚马逊能否在它的基础上再创中东电商的辉煌？
迅速发展的中东电商
强大的需求，贫瘠的供给。1.中东2017年人口总量约为5.82亿， 2017年整个地区的人均GDP约为 57650 美元，说明该地区人们的消费能力强，（历史数据表明中东地区的一站式购物电商平台客单价经常高达130USD+）；2.中东本地几乎没有任何非石油相关的工业，轻工制造业极不发达，商品匮乏使该地区强烈依赖进口，人们的消费需求大，随时随地线上购物消费比传统的线下消费更便捷。（据说在沙特，家庭的消费权往往掌握在女性手里，出行不便这一客观原因让沙特女性之前只能在男性监护人或者女性同伴的陪同下才能线下商场购物。）
网络设施完善，移动互联网兴起。1.网络覆盖率高，中东国家的平均网络覆盖率高达64.5%，在沙特和阿联酋等主要电商市场更是高达95%以上，远远高于54.5%的世界平均水平。2.移动互联网兴起，沙特阿拉伯65%的居民是活跃的智能手机用户，而在阿联酋，这一比例是80%。2017年，沙特和阿联酋两国超过50%以上的人口通过移动手机端在线购物。
人口年轻化，社交媒体化。中东地区 青年人口众多，社交媒体影响大；在阿联酋，31岁以下人口占总人口数的64%。在沙特阿拉伯，35岁以下人占总人口数的75%。换句话说，这两个地区正在由一代熟悉网络的人所主导。事实上，在阿联酋， 70%以上的线上交易来自31岁以下的人群。中东的年轻一代消费者喜欢利用社交媒体寻找新产品，分享他们喜欢的东西，购买产品。Facebook，YouTube，Instagram，Snapchat等都是该地区年轻人热衷的社交平台。
此外，BMI Research的数据显示，中东地区的电商交易规模，将从2018年的269亿美元，增长到2022年的486亿美元，未来4年的复合增长率高达81%。其中，沙特阿拉伯和阿联酋是中东电商市场的主要领导者，据统计，超过60%的阿联酋居民和约50%的沙特阿拉伯居民在外国网站上购买商品，平均消费额超过300美元和90美元。
也正是基于以上客观因素和现象，越来越多的电商平台开始出现在中东地区，包括全品类电商平台Souq，Noon，Jollychic 以及垂直电商平台Namshi （时尚类）The Luxury Closet（二手奢侈品），Mumzworld（母婴）等等。但是对于跨境电商而言，物流和支付一直都是亟需解决的两大难题。而在中东，物流由于地址不清等原因导致包裹的妥投率很低，而且货到付款的消费方式导致退货率居高。
亚马逊中东Souq
Souq的发展历程
Souq最初是阿拉伯最早的门户网站Maktoob旗下的购物网站，2006年，是个拍卖网站；2007年，上线店铺服务，售卖固定价格的产品；2009年，雅虎以1.64亿美元的价格收购Maktoob，但不包括Souq和支付工具CashU（Souq支付体系Payfort的母公司）；随后，Souq又多次融资，在被亚马逊收购之前，南非报业Naspers是Souq的最大股东；由于中东电商环境的变化，Souq于2017年3月被亚马逊折价收购。
Souq的商业模式和运营模式
Souq的商业模式是提供全品类的电商平台。除了自营商品以外，也有第三方卖家的入驻。
选品上，Souq是中东本土的电商平台，当地的运营团队更了解本地人的喜好和消费偏好。
物流上，Souq拥有自建物流公司Q Express。Souq上几乎所有的商品，不管是直营还是入驻商家，都由Q Express进行最后一公里派送。2017年收购了电子商务物流服务公司Wing.ae，整合了中东地区其他物流公司，进一步提高派送的效率。
支付上，Souq拥有中东知名的支付网关PayFort。PayFort的母公司曾是Souq的亲兄弟CashU，2015年，CashU被Genero Capital收购，留下的PayFort成为Souq的一部分。2017年年初，PayFort被亚马逊一并收购。PayFort使用广泛，目前，Dubizzle.com、Landmark、BEIN Sports、Etihad Airways、Ticketmaster、Air Arabia、Talabat.com 等中东主流服务平台都在使用Payfort的支付服务。
技术上，Souq在约旦和印度有自己的技术团队。
鉴于中非的商业环境，物流和支付暂时成为了它的核心壁垒，物流帮助它实现了最后一公里派送，自身的物流公司，对于货到付款和退货问题，都能比第三方公司更有安全更有效率的处理好。但是随着中东电商环境的竞争越来越白热化，物流和支付环境越来越完善，这种护城河的效应恐怕也不是那么好使了。
一个时代的终结？
从Souq到亚马逊中东站
亚马逊很早就开始和Souq进行收购谈判，原本价格是接近10亿美金的，但是到了2017年，中东电商发生了翻天覆地的变化。
首先是迪拜开发商Emaar Properties董事长穆罕默德·阿拉巴尔（Mohamed Alabbar）联合沙特阿拉伯主权财富基金（PIF）宣布投资10亿美元资金打造电商平台Noon。
而中国跨境电商平台、当时还相当低调的执御（JollyChic）进入市场后迅速打开局面，让Souq看到了尤其是在运营和供应链领域的巨大的差距。
于是亚马逊采用了一贯的谈判技巧，调查之后宣布“太贵了，放弃收购”。但是Souq并没有放弃求购，经过多轮谈判，2017年3月份，终于谈成了，亚马逊以5.8亿美元的价格收购Souq，比上一轮的估值几乎直接打了个对折。自此，Souq成为了“亚马逊中东站”。
强强联合，未来是否可期
亚马逊电商的“快”和“好”的口碑一直都备受用户的青睐。作为全球电商的巨头亚马逊，在电商领域也有着优秀的基因：强大的大数据应用，智能机器人Kiva和无人机送货作业全程无人化...
目前中东的电商竞争已经出现了“春秋争霸”的局面，要如何通过自身的优势，结合亚马逊的优势，打造属于自身的差异化的竞争力呢？亚马逊中东站Souq能否再次领衔中东电商，成为中东地区电商新的独角兽企业呢？让我们拭目以待吧。
