那时夜深风静，众人俱已深睡，一团幽蓝的鬼火纵出灯罩，幽幽荡荡，摇曳着光焰，从晚妹房间的门缝儿，窜了进去。

林老娘被老伴儿的鼾声扰醒，她听着林老爹的呓语，悄声抱怨道：“打呼噜！磨牙！说梦话！你一样也不落，自己睡得香甜，哪管闺女的冷暖！？”说着便起了床，披衣趿鞋地朝晚妹屋里摸去。

那鬼火在晚妹房中周游了一番，绕过床幔，飘落至她的面前。忽听见外面一声冬雷，惊得林老娘一身哆嗦，困意全无。刹那间，电光将黑暗世界里的一切，照得惨白无色，摆在院落里那盏马蹄灯，因生了些锈迹，在电光里映彻的殷红如血。

一阵水煎油炸的声响，隐隐从晚妹房中传出，林老娘站在门口定了定神儿，她竖起耳朵细听了片刻，空气中弥漫出一股血腥味道，一缕微光从门隙间隐现出来，林老娘将心脏提到了嗓子眼儿，此时，她有一种不祥的预感，预感今夜要发生些什么，她拿衣袖拭了拭昏花的老眼，紧闭上一只，独眼龙一般凑上门缝儿窥看。

只见一团蓝焰抵在晚妹脖颈，滋啦啦摄取着她的血液，吓得林老娘目瞪口呆，她捂着嘴，强撑起胆子瞧看，片刻之后，那火焰变得更加灼亮起来，照得满屋子白昼一般，焰头也渐渐的由蓝转红，红得血色般恐怖。

林老娘不忍看着女儿被害，壮起胆子推门而入，只听到咯吱一声，屋门大开，一阵冷风侵入床帐，那鬼火顷刻间消失了踪影。她疾奔到晚妹床前，电光中见她脸色煞白，比昨日更为消瘦，老娘望着女儿这般形容，不禁心疼的滚下泪来。而后她借着隐隐天光，伏在床头，细瞧晚妹的脖颈，几经验看，并未发现有什么明显的伤口，如今夜已过半，她给晚妹掖了掖被角，四顾了一番，未见任何异动，这才稍稍安下心来。就在转身回屋之际，她忽一低头，眼见自己的影子，正颤巍巍躺在地上，于是心头一惊，仿佛正有个人站在身后擎着盏灯，否则这大半夜，又怎能照出如此明晰的身影？这身影伏在地上，真像具死了的幽灵。

林老娘被施了定身法一般，丢魂失魄的立在原地，她不敢回头，只悄声问道：“老头子？是你吗？也被雷声惊醒？”

半天无人回应。

“也奇怪！大冬天的打雷！？什么个兆头？”他又自言自语的叨补了一句。

林老娘定在那里，待了许久也未曾得到回应，她打着哆嗦，呆望着地上那身忽明忽暗的照影。

那鬼火正荡悠悠在她身后，凌空虚悬着。

林老娘抚着自己的胸膛，深深地吸了口气，猛地转过头了，当她看清原委的刹那，来不及喊人，便被那鬼火烧成了一团青灰，随着阵寒风，飘扬到山中去了。

当晚，林老爹做了一个梦，梦见有人认走了那盏马蹄灯，为此，他还有些心疼。

“老婆子，还不起床去做早饭！眼看要日上三竿了，仍只顾撅着腚做梦！快起身吧！”林老爹拿脚揣了一下老伴儿的被窝，半天不见她回音儿，遂坐起身来，揉了揉老眼，笑道：“死老婆子，啥时候起的？也不用我叫唤，就晓得起床做饭！太阳打西边出来了？”

“谁在你妹妹房里烧了纸？定是老大家的，盼着她早点死呢，也不怕爹娘知道，这是要气死他们不成？！”林老爹在房内穿衣服，听见老二媳妇正背着妯娌嫂子，挑拨起公婆与老大家的关系，林老爹只当这话是阵风儿，不去理会。

老二媳妇见公婆不予理睬，于是敲着上房的屋门问道：“爹娘，您知道吗，晚妹房里有些烧纸的灰，怕是有人咒她些个什么呢，您快去看看罢！”

“有什么好看的，帮你娘做饭去！整天就知道捣鼓些不正经的！想是要磨蹭到晌午才吃上饭怎的？”林老爹推开屋门，嘎吱一声，吓得老二媳妇退却了两步，从门前的石阶上扭倒在地，崴了脚，哭喊着要他男人扶回屋去，嘴里埋怨道：“疼死个人，还做什么饭，大家一块儿饿死才正经的！”

“爹！我去叫老大起来！您也准备着吃饭吧！刚停了火儿，就等着上饭了！”老大媳妇系着围裙从灶房里出来，手背擦着额角的汗，朝上房说道。

“真是个败家的懒汉！这个点钟还在背炕！还不拿爬犁把他撅起来！”林老爹朝老大的厢房吼道。

一听到要开饭，老二媳妇便在屋里喊道：“脚动不了了，给我盛点温的粥，热的菜，端到屋里来！”

听到这话，合家无人理会，唯有老二悄悄地应了声：“唉！”

“你娘还在灶房里磨蹭什么，是煮了炖不烂的肉呢，还是炒了熟不了的菜？还不去给你妹妹喂饭？”

“娘没在屋里？我还以为她身上不自在，懒在床上呢。早饭就我一个人煮的，老二家的也不知道帮衬帮衬！”

“不是脚崴了吗，嫂子，确实帮衬不了，你也看到了实情儿！连早饭都要端到屋里喂呢！”林老二急着辩白道。

“你们别在那儿嚼毛了，你娘呢！”林老爹站起身朝晚妹房间走去。

屋门虚掩着，林老爹一见地上的余烬，便觉得心惊，胸口上仿佛压着铅块，沉沉的喘不过气来，瞅着林老二急道：“快去把你媳妇搀出来！快去！”

“哎！哎！”林老二应和着跑出房去。

老大媳妇绕过那团青灰，走到晚妹床前，眼见她唇红尽褪，面色煞白，像是失血过多的症兆，于是摸了摸她的额头，只觉得冷如冰人，心想她会不会死了，于是壮着胆子拭了拭她的鼻息，尚有一口气在，知道还是个活人，这才放下心来。于是又背着众人掀了掀她的被角，心中狐疑，怕是女人月例的缘故，使她失血过多，只这一掀，吓得她目瞪口呆。

这哪是个人，分明是条蛇，在被窝里蜕了一层层的皮，身子已瘦的缩了几圈儿，不像个成人的形容。

“爹！晚妹怕是不大好了！被子底下已经不成样子，还是早点发送……”

“我说的没错吧！没别的，晚妹就是大嫂烧纸咒的！爹还不信人！”老二搀着他媳妇打门外一瘸一拐的进来。

“你娘呢！你起得最早，看见她没有？”林老爹瞪着她问道。

“爹！您老那眼神儿也太吓人了，瞪得人直打哆嗦！”

“你看到她没有？”林老爹继续问道。

“没有！我早上起来见妹妹房门没关，以为娘在屋里，就着门缝瞅了一眼，屋里也没个别人，只地上有一摊灰，定是大嫂烧的纸钱无疑！”

“你胡说些什么，我怎么就给个活人烧纸，这么缺德的事，也只有你能干得出来。”老大媳妇听了之后骂道。

“你俩少在这里打嘴官司！老大家的留在这里照看你妹妹，其他人出门去寻一寻！快去！”林老爹不耐烦地吼道。

林家兄弟寻了海海一天，将整个村子翻了个遍，林老娘踪迹全无，吴家老爹知道了林家的事情，便忙拎了一家子的饭食过来，见到林老爹道：“料想家里急得做不了饭，他老姨嘱咐我送些饭来，人是铁，饭是钢，吃饱喝足了再寻也不迟，好好地一个人总不能飞了，兴许在那个旮旯里迷了方向，说不准什么时候就回来了，你也上了年纪，好歹有孩子们在，先保重了自己要紧，免得急火攻心，晚妹和他娘还指望着你呢！”吴老爹语重心长的劝道。

“你说也真奇怪，睡了一晚，人就不见了，家里总出怪事，晚妹那孩子也不大吉祥，一层层的蜕皮，怕是不好了！哎！”林老爹用手捂着老脸哀叹道。

“我原也不信什么鬼怪的事情，可自从大寿那事儿……哎！”吴老爹叹了口气继续讲道：“找个能通阴阳的道士卜卜，兴许管用，怪事儿太多，也不由得不信这些啊！”

“你是说半山上的老道士？他能解了这些个疑惑？”

“你忘了先前儿血鬼那事儿，还不是他做的主？有些个能耐劲儿！”吴老爹瞪着林老爹说。

“也好！趁着天未尽黑，叫老大上一趟山，求问求问也好！”林老爹从门外喊来老大，道：“你上趟山，将最近发生的怪事说给老道长听听，看看他有什么说头儿。”

“叫老二和我一起去吧，眼看天就黑下来了，也好有个照应，爹！”林老大央求道。

林老爹直骂老大胆小，道：“什么人生出你这么个胆小如鼠的懒汉，随你叫谁，还不快去！”

待二人到达观外，天已尽黑下来，观门紧闭，仅门缝间透出几点光亮，道观里四下悄然，并未见有道士在庭中走动，林老二上前敲门：“道长师父快开门吧，我俩有事相求！”

林老大也凑上前来，瞅了瞅门缝，拍着老二的肩膀道：“这里头阴森森，怪恐怖的，不像个道观，要不，咱还是回吧！？”

林老二只顾着敲门，并不理会老大的话，正敲着观门的铁栓，一阵冷风从山谷吹来，观内的油灯尽皆吹灭，里头一片漆黑，直待一轮晓月，自山坳升起，借着亮光，方能辨清里面的宫观楼台，只是楼台空空，不见一人。

老大拽着老二要往回走，老二见观内无人开门，也只好依了老大，转身往山下走去，不出十步，只听吱呀呀一声，观门大开， 二人回转身子，眼见一个道童，影影绰绰地立在门旁，那山门高大，显得他身形纤弱，任谁人也难相信，一个小童竟能推开两扇笨重的山门。

林老二走上前去，问道：“我们想求见老道长，还请小师父引见！”

那小童未搭林老二的话茬，只顾着自言自语：“人来了才能开门，人不来不能开门，人来了才能开门，人不来不能开门……..”通共只这一句话，来来回回的絮叨了数遍。

林老二不耐烦地讲道：“这小道士有点痴呆，我们自己进去就是！”说着便往观中走去，只是他迈左脚，那小道士也便学着迈出左脚，他迈右脚，那小道士也学着迈出右脚，嘴里仍来来回回的数落着那一句话：“人来了才能开门，人不来不能开门……”

林老大盯着那小道士端详着，说：“先前好像见过的，是那老道长的弟子！眼睛滴溜溜地，看着就是个精明的家伙，怎么变成这个样子，疯癫成个呆子？”

“你怕是看错了，这观里也不只一个道士，说不准就有个掌门的呆子，我们不曾见过呢！？还是找老道长要紧，可别误了咱爹的嘱咐！”林老二劝道。

眼看二人便要闯进三清殿来，只听到殿内一声大喝道：“止步！”

那老道士提着盏马蹄灯从夹道走来，细细一番端详后，林老二心中纳闷，自言自语的嘀咕道：“这老道士的养生术真好，方才月余未见，竟变得更加年轻起来，脸上的白癜也见少了些，真是个神仙人物啊！”

林老大几步踱向老道跟前，眼见他手里的马蹄灯极像老爹捡回的那一只，因顾及着别的事情，竟没在这件事情上多耗精神，一脸恭敬的求道：“老道长！家里不太平，我俩有事相求来了，深夜造访，打搅了清修，望恕罪！”

小道士逡逡巡巡的躲到老道身后，嘴里依旧是念叨着那两句颠三倒四的话：“人来了才能开门，人不来不能开门……”

老道士见林老二直盯着小道士不放，于是笑嘻嘻的解释道：“我这个徒弟有些疯癫，不要见怪。”说完便打发他到别处查夜去了。

老道士领着林家兄弟进了一处客房，坐定之后，捋着稀疏的胡子念道：“不大好啊！不大好！你家里最近时运不济，又有些妖氛作祟，家里人有没有什么异状？”

林老大抢着回道：“妈丢了！平白无故的丢了，活不见人，死……”他呜咽着，将后半句不吉利的话噎了回去。

说来这老道士确有几分道行，未等那林老大讲完，他掐指一算，似能知过去未来一般，将家中的事情讲的一清二楚，说得林家兄弟五体投地，对他深信不疑。

说完林家老娘的缘故，他又逼问道：“家里的怪事，怕也不只这一件吧？”

问及晚妹，林家兄弟更是目瞪口呆，想来着老道士大门不出二门不迈，竟从哪里得知了自家底细，说得这样端详。林老二讲道：“家里妹子不省人事许久，浑身上下蛇一般蜕皮，说来也怪，每蜕一回皮，就年轻几岁，而今这时节，已蜕成个七八岁的模样，您说怪不怪？”

老道士拨了拨马蹄灯的火头儿，念诵道：“都是一母的同胞，你不去帮谁去帮呢？难道她摊上事儿，你也能看着不管？”

林老大正纳闷，稀里糊涂的答道：“哪有不管？只是眼下妈的事儿还未弄清，也顾及不上妹妹，况且也不知道怎样去顾及她呢！”

老道士瞅着灯苗嘿嘿一笑，道：“你家老母早被天雷烧成了灰，老天收了她，哪里找去？这恩仇怕是要归结到老天爷那里去呢，你们也报得了仇，谁又能和天作对？当下，更该解救你家女子要紧！”

“隆冬朔气，哪来的天雷？我怎么没听见？偏就让妈遇上了？”林老二问道。

“天机不可泄露，不可泄露啊！”老道士讲完这话，便又眯着眼诵起《道德经》：“道可道，非常道。名可名，非常名……”

林家兄弟见老道士不肯多言，无法，只好见礼告辞，老道士听闻二人辞行，依旧是眯眼诵经，并不理会二人的行径。只待林老大就要跨出房门之际，他又折了个身，返至老道士面前，求问道：“我家妹子又该如何解救？”

听闻这话，老道长睁开一只眼睛，翘了翘嘴角，皮笑肉不笑的答道：“解救就是不救，等她蜕完了皮儿，哼哼！自然也就好了！”

林老大听了这番无用屁话，忍不住打心里骂他，憋着怒气出了门，二人摸着黑退出山门，只见那疯癫小童依旧立在门口，嘴里唠叨着之前的话，他笑嘻嘻的瞪着林家兄弟，兄弟俩只觉他笑得瘆人，比深夜里老鸹叫的还要瘆人。

他们回头一望，观里的灯烛尽灭，唯独老道士房中的那盏马蹄灯依旧亮着，林老二拽着哥哥的衣角，急匆匆出了道观，那疯癫小童见二人出去，急忙关上山门，嘴里念叨的疯语更加错乱起来：“人走了才能关门，人不走不能关门，人走了才能关门，人不走不能关门，错！错！错！应该是人不走才要关门，人走了不要关门……”

回到家中，林家兄弟将观中之事一一告知老爹，听闻林老娘被天雷所焚，心中仍有狐疑，对于那老道的占算之言，他似有不信，却又找不出老娘的行踪，真可谓一桩无头之案，使人无从着手。

古人云：人死则魄散，然有千里不散者，性定故耳。林老娘生前虽未修得如何深厚的定力，然则一心挂着女儿，况且死的不明不白，因此三魂七魄未肯散去，竟寻着母女之间的感应，幽幽荡荡的进了北山。

有道是山中岁月容易度，世上繁华已千年，晚妹与吴大寿成亲之后，只可在夜里相守，为打发白昼时光，晚妹或是于山中刨笋，或是在洞里寻芝，过着神仙一样的日子，倒比在人世间更加逍遥。

忽一日黄昏，吴大寿从石壁中出来，见晚妹正伏在洞口恶心呕吐，只觉得小腹之中似有胎动，心神晃晃，不能安寝。吴大寿便将脸面贴在晚妹腹前，使了个鬼眼洞穿之术，竟看到她腹中怀有一子，一层层紫色的包衣之内，裹着个浮游灵动的娃娃，吴大寿欣喜若狂，未曾想生前不能为人夫父，死后还能留下遗嗣，兴奋之余，他将晚妹弯在怀里，紧紧地抱着。

他哭着说：“也算对得起家里的老爹，对得起祖坟里的先人，对得起……”他哽咽的说不出来。晚妹捧着他的脸，给他擦着泪，熟不知自己眼中的泪已留到了鼻底，曾经，她有多么渴望能给所爱的人生个孩子。

他捂着晚妹的肚子讲道：“回家吧，无论怎样，都回家吧！他不能有个做鬼的爹！”

听了这话，晚妹咬着嘴唇，流着泪，一语不发。就在此时，夜色深沉，忽听到山谷中传来一声惨叫，那叫声凄凉悠远，一重重回音传遍了连亘的山峦，也传进了晚妹的耳朵，自那声惨叫之后，紧接着传来了她的一句句的呼喊：“晚妹啊，你在哪里？晚妹啊！娘好想你……”，这呼喊声悲凉凄厉，听得人肌骨生寒。

林晚妹忽听到有人呼喊自己名字，这声色熟悉的不能再熟悉，她擦了擦泪，狂奔到洞口，扶着石壁，静听远处传来的喊声，一轮新月，透过流淌的云隙，如一只狡黠的眼睛，睥睨着昏暗的松林。

“你听见没有，是妈，是妈的呼喊！？”晚妹转过身朝洞里的大寿讲道：“她就在这山中，寻我来了！”

吴大寿心中狐疑，这声音悲凉凄婉，不似人声，况且这荒山野岭，保不准哪个恶鬼，假扮成林家大娘的嗓音，故意诓骗晚妹出洞。于是他安慰道：“你且在洞里守着，不到天明不可出洞，我到外头查看查看，若是妈，我将她领回这里，若不是，我也有对付的法子，你说可好？”

晚妹听着母亲的呼喊，眼巴巴伫立在洞口，心里觉得大寿讲得在理，只好依他，她盯着他的眼睛，央求道：“一定要把妈接回来，一定！”

吴大寿循着声音，御风而行，他翻过两个山头，在一处幽深的山谷中，望见一束寒光，直射牛斗，他藏到一处荆棘丛中，拨开荆条，窥探那寒光的源头。那时天星暗淡，斜月西沉，林间呼啸着夜风，忽听见寒光一旁的古槐上，喊出一声：“晚妹啊……”。吴大寿定睛一看，是个蓬头垢面的老妇，被缚在那十来米高的树上。吴大寿心想，这个蓬头老妪，定是晚妹的母亲无疑。他原本想要上前相救，却又顾及到那束寒光的玄机，于是伏下头颅，按捺住性子，等了许久，只待那寒光现出本相，他才从草窝里扶摇而出，近前一看，原是一盏废灯，正摇曳着幽微的光焰。

吴大寿欲要飞上树巅，解救老娘，不料一声长喝将他镇住，回头一望，只见那灯旁站着一人，借着微弱的光芒，他细细端详，只见那怪物赤发虬髯，面孔焦黑，怒目藏凶光，血口龇獠牙，身披着一件皂罗袍，袍子上乌烟四逸；脚登着一双琉璃靴，靴子上电光灼灼。吴大寿近他一寸，则感觉到周身热上一分，及至眼前，他只觉灼热难忍，似置于一团熊熊烈火之上。

“你是个什么玩意儿？哪路的鬼怪？在这山中从未见过？”吴大寿问道。

“我已受了些三清仙箓，洞玄真经，道号‘辟壶子’，不像你们这些无主孤魂，整日间游荡在荒郊草莽，今天捉了这老妇做诱饵，不想引出来你这么个无用的东西，真是晦气！”那鬼说着便要施法，企图将吴大寿一并拿下，幸得大寿身手敏捷，使一阵幽魂匿影的旋风，吹刮起残枝败叶，障住了那鬼的耳目，躲过他的招数，谁料那‘辟壶子’口吐烟火，竟将些枝叶烧为灰烬，迩时烈火熊熊，直蔓到捆绑老娘的古槐树上。

吴大寿顾不及那鬼的能耐，心里只想着晚妹嘱咐的话语，叫他一定将老娘带回去，于是凭着一己微薄能耐，时隐时现的与他周旋，想要趁个机会，先将老娘从树上解下来再说。

酣战之中，辟壶子从腰际抽出一条肚带，那肚带如浸过油一般，燃着熊熊烈火，只见他用一抽，一条火龙便向大寿袭来，亏得躲闪及时，只烧着了一段裤脚，吴大寿趁机在地上打了个滚儿，将腿上的火苗压灭，他自知不是那辟壶子的对手，趁着下一条火龙袭来的空当，化成阵风，逃遁到荒草从中去了。

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