原文出自《诗·鲁颂·泮水》：“思乐泮水，薄采其芹。”第一印象定是采摘芹菜，江南水乡的人马上会脑补挽着裤管水田里收获芹菜的场面。芹大致分为水芹、旱芹，各地又有不同的称呼，比如早芹、香芹、蒲芹、药芹、野芫荽等等，原产于地中海沿岸的沼泽地带，古代希腊人和罗马人用作调味品，欧洲文艺复兴时期，芹菜通常作为蔬菜煮食或作为汤料及蔬菜炖肉等的佐料；我国芹菜栽培始于汉代，至今已有2000多年的历史，起初仅作为观赏植物种植，亦用于医药，后经过不断驯化培育，逐步形成了细长叶柄型的本芹，俗称中国芹菜，早已成为了餐桌上喜闻乐见的佳肴。
但此芹是否为彼芹，值得商榷，从篆体的“芹”字象形来看，“芹”意指浮在水上的草，春秋战国时期芹菜尚未有栽培的记载，但学校作为文化学习交流的场所，不能排除文人雅士作为稀罕之物从西方引进，因而，只有在学宫之中才有少量种植，也大有可能；也或许是因其也为水中之草，故称之为芹，已是无从考究了。
“思乐泮水”中的泮水指的是泮宫之水，泮宫即为古代的学宫，也就是学校。西周时期，周天子设有辟雍，类似于国家最高学府，其规制为中央建有高台建筑，四面环水，呈圆环型；而诸侯的学府称为泮宫，等级低于辟雍，仅为三面环水，半圆环型，东西门以南通水，北面就没有门了。入泮即为入学，入学了就可以采摘泮水中芹作为菜，古人常有俗事雅化、雅事俗化的习气，把入学也称为“采芹”，学校有时也被称为了“芹宫”。而诸侯类似于后来的县级建制，科举时代也称县学生员为“采芹人”，即秀才。《初刻拍案惊奇》卷十：“他日必为攀桂客，目前尚作采芹人。”《红楼梦》第十七回【大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵】，宝玉所作对联：“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。”均出典于此。
至于缘何采芹为菜，亦无人记载。想来当时的读书大概也象如今的学校一样枯燥乏味，所读的书也没有那么多，寥寥几本四书五经，整天摇头晃脑地背诵，又没有什么娱乐活动，心里一定十分烦躁，而芹菜性凉，味甘辛，古代最早也被入药，用于清热除烦，平肝静心，不失为一种良方，同时又富含粗纤维、维生素，具备通便利尿等诸多好处，大概一下课，众多学生以摘芹为乐，也大有可能，以上均为本人臆测，不足为凭。
近日，四楼平台的一隅辟为了户外的读书园地，虽无泮宫之实，也无泮水之围，当然也没有芹菜可摘，但也竖了花篱，搭了花架，种了不少花花草草，配上点桌椅板凳，为各位爱书、读书、聊书的同仁提供了个安静之所、可去之地，也能象古人一样，在书籍的海洋中广思其乐，广种薄收，长点知识，多点思考，有所收获，遂擅自作主谓之 “采芹苑”。
于我而言，虽非文人雅士，但也常年浸淫于书香之中，涉猎颇杂，所学无专，消遣而已，年少时就没有左牵黄、右擒苍的轻狂，壮年时也少有内立威、外立言的冲劲，人到中年了也未卸下上有老、下有小的重担，也就是读读书，养养性，压压惊，前世抑或是个归隐南山、与世无争的一介书生，现如今，年已不惑，将知天命，做个薄采其芹、自得其乐的采芹人，或许是个不错的选择。
