柏拉图的寓言
两千四百多年前，地中海的希腊，出现了一位伟大的哲学家，柏拉图。
柏拉图在他著名的《理想国》里，借苏格拉底之口，讲了一个寓言故事。
在一个地穴里，囚禁着一些人。这些人从小就被锁链绑在地上，不能转头，只能看着他们正前方的石壁。在他们的身后，有一处火光。火光前有一条路，人们拿着各式各样的木偶在路上走过。木偶遮住了光线，在石壁上留下了各式各样的影子。
囚徒们看着石壁上的影子，以为这就是那些真实的物体。他们互相交流，为这些影子命名。当某个影子再次出现时，最快辨认出它的囚徒，还会得到奖励。
突然，有一个人被解除了桎梏。他站了起来，回头看了看身后。
他看到了一束刺眼的火光，火光前的人，还有这些人手上拿的木偶。他看到了木偶遮住火光，在石壁上投射下影子的过程。这时，他明白了，他曾经以为的真实世界，不过是石壁上的影子，这些木偶才是更为真实的物体。
然而，有人把这位囚徒从地下的洞穴带到了地面。囚徒第一次出现在太阳光下，他不能适应光明，只能先低头看着地上的影子。渐渐地，他能看见水上的倒影，待他完全习惯这个光亮的世界后，他才能直接观察那些物体本身。
庄周梦蝶
两千三百多年前，东亚的中国，出现了一位道家的思想者，庄周。
庄周在他的《齐物论》里，记述了自己曾经历过的一件趣事。
庄周在做漆园吏时，曾经在家里做了一场梦。
梦中的自己，是一只蝴蝶，栩栩如生，自由自在。他忘记了自己其实是人，其实是庄周。
突然，庄周从梦中醒来，发现自己在人居之中，已经无法飞行。过了些许时辰，他才想起自己是庄周，不是蝴蝶。
然而，庄周又想，“我如何能确定自己是梦里化身为蝴蝶的庄周，而不是梦里化身为庄周的蝴蝶呢？”
笛卡尔的恶魔
四百多年前，欧洲的法国，出现了一位伟大的数学家、哲学家，笛卡尔。
笛卡尔在他的《第一哲学沉思集》里，阐述了自己深刻的哲学理念。
他从小到大，看过太多虚假的东西。父母和老师的错误教导，朋友之间的八卦谣言。哪怕是古代伟人的著作，插进水中的木棒，都向他显示出虚假的景象。
他要怀疑世界中一切可能有出错的东西。我们人类的感官是可能出错的，那些疯子们以为自己是个盆子，是国王，这显然是虚假的。
而他自己，他有一次以为自己正坐在火炉边，手里拿着一张纸。结果却发现自己躺在温暖的被窝里，刚刚只是在做梦。梦中的那支手，那张纸，都是虚假的。当他以为自己手中握着东西时，甚至连手都没有。
那我们感受到的东西，就一定是真的吗？不一定，画家能画出栩栩如生的独角兽、林中仙子。这些能被我们看到的东西，只不过是幻想中的生物。
那数学真理呢？“二加三等于五”这种确定无疑的数学真理，有可能出错吗？
如果有一位万能的上帝，他用他全能的神力，让我们每次在计算二加三时，都以为其结果等于五，而实际并非如此呢？不，上帝是全善的，他不可能欺骗我们。
那就假设有一位同样神通广大的恶魔吧，这位恶魔无时无刻不在欺骗我们。当我们以为眼前有一个杯子时，这其实是恶魔创造出来的幻想。当我们以为自己有手有脚时，这其实也是恶魔创造出来的幻想。当我们以为二加三等于五时，是恶魔用他的神力让我们如此以为，而二加三实际上可能等于四。
天哪，我们生命中的一切，从感官接受的所有刺激，到我们的身体之存在，甚至是思想中那些确定无疑的信念。都有可能出错，都有可能是这位万能的恶魔所创造出来的幻相。
缸中之脑
八十多年前，在北美洲的美国，出现了一位杰出的哲学家，普特南。
他在《理性、真理和历史》一书中，设计了一个思想实验。
假设有一位疯狂的顶级科学家，他趁你睡觉时，将你全身麻醉。
然后，他取出你的大脑，将其放在一个装满营养液的缸子里。
并且，他以精湛的外科手术技艺，将所有输入和输出你大脑的神经纤维，都联接上实验室中那台强大的超级计算机。
最后，这位疯狂的科学家将你，不，准确的说，是你的大脑，复苏。
第二天，你照常起床，生活没有任何异样，你早起刷牙洗脸，和亲人共进早餐，然后出发去上班。
但实际的你呢？你只是一颗缸中之脑！那些鲜活的图像，只是超级计算机模拟出来的信号。那些美妙的音乐，食物的味道，花的芬芳，恋人的肌肤，都不过是一束又一束有规律的神经电脉冲。
世界是真实的吗？
我坐在电脑前，手指错落有致地敲打着键盘，眼睛看着一个又一个宋体字出现在屏幕上。风扇呼呼的声音，带着凉风抚过我的身体。忘了说，我还在吃旺仔小馒头，味道不错。
但是，我所经历的这一切，是真实的吗？
我转头看了看身后，没有火光。但是，也许整个世界就是一个地穴，而我就像一位从生到死都困在世界里的囚徒，从未见过真正的太阳。
也许，这一切都是梦。我只是花丛中一只翩翩起舞的蝴蝶，却梦见自己是一位人类，用电脑在写一篇关于虚假与真实的文章。
也许，这个世界上真的有恶魔。恶魔是如此的强大，他能制造出真假莫辩的幻相，让我以为自己位于此时此地此景，而实际上，我也许身处彼时彼刻彼地。
也许，昨天夜里发生了一起骇人的事件。我的大脑从颅骨中被移出，放进了一缸营养液里。大脑上插满了电线，电线的尽头是一台嗡嗡作响的超级计算机。
这个世界，还是真实的吗？
