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“在把自己投向未来之前，什么都不存在。”

-01-

四月的午后，阳光正好。

百年老校山中大学迎来了一年之中最灵动唯美的一季。春花被不同饱和度的绿衬托着，一波接一波地出挑。校园中心的日月湖碧波荡漾，湖边正在上演“春风杨柳万千条”的盛景。一簇簇的蔷薇，绽得娇粉惹人，葳蕤的枝叶密密匝匝地铺成天然背景墙。三五女生嘻嘻哈哈地拍着春天，色彩斑斓的裙角随风飞扬、穿梭其间。

画面跳转至老图书馆南门的那条小径，两旁的树早已不约而同地换了新装，都是本季主打的绿色主题。只是经天然雕饰的设计感不同，在阳光的映衬下，形成凹凸的剪影。其间有棵大槐树格外惹眼，它身型最为挺拔，且枝干粗壮，树身斑驳皱裂。听学生们讲，这棵古槐至少有百年历史了。

警长像往日一样，轻松跃上古槐遒劲的枝丫，眯缝起眼睛看了看从叶缝间漏下来的阳光，用毛爪扒拉扒拉耳朵，打个长长的哈欠，扭转一下身子，挑个舒服的姿势盘卧下来，开始午睡。

警长四爪雪白，通体黝黑，且无杂毛，就是猫中的“踏雪寻梅”。除了长相非凡，他还是校园里的“明星猫”。因其总喜欢去哲学系听课，每次认真听讲的模样，都会被学生拍下来发到小破站，久而久之，成为萌宠区最独特的UP主。校园粉丝团也日渐壮大，同学们还成立了“山中猫盟”，致力于学校周边流浪猫的救助。

校园里有这么多的树，警长只中意这棵古槐，大抵因为他俩年岁相仿。

“猫有九命，一命一劫。”

据传，警长“死”过八回，在喵星的阴师界早已渡为“灵兽”。也许是觉得待在那里太过无聊，也许是把光怪陆离的人世间当成修罗场，反正警长是一次次折腾于此。折腾到妻离子亡，折腾到友朋散尽，折腾到无家可归，沦为孤身一猫。也许，总有一天会“曲终猫亡”，那又会是多久以后的事呢？在警长看来，这些都不重要。

“大花，又愣神呢？”警长把俩前爪轻轻地扒在树枝上，俯低肚皮，撅起腚，又打了个长长的哈欠，好把每根毛发、每寸肌肤唤醒。

“你想变成人吗？”古槐开了腔。

警长瞥了古槐一眼：“不想，太累。”说完就开始舔自己的白手套。

“你我存在的意义是什么呢？”

警长撂下爪，笑出声：“我说大花，改明儿你跟我去听哲学课吧。”

“说正经的呢，别闹！”

“讲真，在课堂上听了大半学期的哲学，我也没弄明白。”警长卧下身来，把白手套揣在胸前，继续幽幽地说，“校园里这么多树，只有你能跟我交流；世上有那么多猫，能折腾到我这份儿上的，估计没几只。我都死过八回了，也没能看透轮回。这世间的事情多着呢，道理复杂着呢，我脑袋里可装不下。”

警长纵身一跃，跳下树来。

“又去听课？”

“饿了。”

“真行！每天除了睡就是吃。”

“刚陪你一起思考问题，太耗费脑细胞。你要是觉得不尽兴，找机会咱们一起去千佛山参禅悟道。”

警长甩甩尾巴潇洒地走了，留下大花孤树一棵，继续在风中凌乱。

警长行至二餐红烛园的西北角，这里是他的固定用餐处。“山中猫盟”的社员们已经按时按量地把猫粮和水添好了。除此之外，还有一盒冒着热气的烤面筋。警长也记不得是从何时开始对这种吃食感兴趣的。何止是感兴趣，简直是上瘾。

吃饱喝足，警长开始逛校园，消食儿。

作为山中大学的“明星猫”，他对师生的热情早已习以为常。被抱一下，被撸几把，都能坦然应对，绝不急眼。

古槐大花说警长“每天除了睡就是吃”，着实有些冤枉他。

事实上，警长一直在帮“山中猫盟”救助那些流浪的可怜娃。在猫的圈子里，谁被同伴欺负了，他也会出面主持公道。什么家长里短，什么大事小情，他总能摆平。真的就跟秉公办事的警长一样，做事雷厉风行，到处发光发热。

-02-

转眼就到七月，暑期的校园少了几分往日的热闹。

此时，大花的枝叶愈发繁茂，枝头挂满如雪的槐花，绽得努力且肆意。

今儿怎么没见着警长过来午睡？

正在大花犯嘀咕的时候，警长出现了，一同出现的还有只小不点——戴着白手套的三花崽儿。

“这娃是咋回事？”

“刚在红烛园门口的垃圾桶旁边捡的。”

“哦，没爹没娘的娃，怪可怜。”

“学生们大多放假了，也没看到‘山中猫盟’的社员，我先带带她。”

“给娃起个名儿。”

“你是大花，她就叫小花吧。”

“行，你是警长，说啥都对。”

“喵—喵—”小家伙奶声奶气地叫了两声。警长和大花若是有心，想必早也化了。

整个夏天，警长带着小花，逛遍了山中大学的每个角落。他们清晨在大花的枝丫上看日出，午后在树荫下打盹儿，下雨了就躲进树洞里，夜晚在树顶望星辰。他们在日月湖边数蝌蚪，摸蛤蟆；在小树林里追蝴蝶，逗螳螂；在后山练习跑跳和攀爬。饿了就去红烛园蹲守，运气好的时候，小超市的老板还会赏些烤面筋。在警长的带领下，小花也渐渐爱上这独特的美味。

只是，警长从来不捕鼠。

一则，校园里没什么坏老鼠，二则，警长有心理阴影。其中缘由只有大花知道。那是很多年前的事了，警长也记不得是第几次轮回的时候，跟了一个医学院的实验员。有一次，他在实验室见识了小白鼠的死——断颈处死。实验员一手抓住鼠的尾巴，一手夹住鼠的脖颈，用力一扯，然后就没有然后了。简单来说，就是让鼠的颈椎脱臼，脊髓与脑干断离。据说这种方法算是“温柔”的处置手段，讲究力道。控制好了，把脊髓与脑髓拉断，鼠去得快且不会那么痛苦；控制不好，用力太猛，会导致鼠的眼球内压过高，眼球破裂。警长当时看见笼子里瑟瑟发抖的一众小白鼠，不禁倒吸一口凉气。回想自己年少轻狂的时候极爱捕鼠，不为填饱肚子，只为向主人炫耀。他会飞快地朝鼠扑过去，用尖锐的利爪按住鼠的尾巴，提溜着，抛甩着，玩弄于股掌，等折腾得差不多了，再咬喉使其断气……何等残忍。“食物链的金字塔，往下迈一步就要多面对一重地狱。”打那之后，警长像是悟到了什么，不再轻易捕鼠。

所以，警长也没教小花如何在校园里猎杀一只手无寸铁的弱鼠。

-03-

经过两个月的修行，小花进步神速。新学期的哲学课堂，警长也有了新的同桌。山中大学的“明星猫”有了萌新小跟班，这件趣事为不少师生所津津乐道。

警长自己更是喜不自胜，每每在校园闲逛的时候，他总是昂首阔步，想让大家伙都看到他身后跟着个小可爱。在大花看来，警长是真的高兴，这么多年都没见过警长乐呵成这样。

然而好景不长，开学两周后，小花失踪了。

一向淡定的警长，像变了只猫，每天茶不思饭不想，连最爱的烤面筋也不吃了。他恨不能跑遍校园里的每个角落。“山中猫盟”的社员们也发现了异样，一起帮着找，还在校园宣传栏张贴小花的照片，分发“寻猫启事”。大花更着急，她多希望能长出脚来，哪怕进化成树人格鲁特那样也好，可以帮着警长一起找小花。

七天后，警长在后山的垃圾桶里，发现了早已血肉模糊、不成猫形的小花。小家伙是被一件男式旧T恤裹着的，她的双眼被刺伤，白手套被血浸得殷红，指甲全被拔除，身上刀口无数，还有几处被灼烧的痕迹……

警长紧闭双眸，用力嗅着空气里残存的每一丝气味。

当警长把小花带回大花跟前的时候，天已经黑透。

“小家伙，咱到家了，以后哪儿也不去，就陪着你花姨。”警长把小花埋在了大花脚下。

第二天，途经此处的师生们发现古槐的叶，竟掉落大半。

打那以后，警长不再去听哲学课，也不回来午休了。白天的时候，他经常去男生公寓楼，瞅准时机还会溜进屋去嗅一嗅，看一看。“猫盟”的学生们都知道，警长想为死去的小猫报仇。

虐猫事件在校园论坛霸榜数日，学校领导担心“百年名校”声誉受损，一直在控制舆论。他们约谈“猫盟”的学生，让其删除与事件有关的帖子和视频资料。

“他们关心名声，而我，只想给小家伙报仇。”警长落下泪，“多好的崽儿，她有什么错？是因为她爱吃烤面筋还是因为她不喜欢捉老鼠？”

“有眉目吗？”

“嗯！”

“我能帮你做些什么？”

“老伙计，你做得已经够多了。”警长把头倚靠在树干上，“还记得你曾经问我的问题吗？”

“当然。”

“我现在想变成人，这样，我就可以指认凶手。”

“凶手是？”

“医学院的一个硕士！”警长怒目圆睁，“居然还是‘猫盟’的社员……”

“确定吗？”

“我记住了那个气味，还发现了作案工具。”

“那，那接下来？”

“大花，都交给我吧。我想我找到了存在的意义。”

-04-

终于，警长行动了。

一天晚上，他跟着T恤男进了研究生宿舍楼。在男子刚推开门的一瞬间，警长“噌”地窜进去，直奔床底下的纸箱。他仰卧着，两后腿用力把纸箱蹬出去，然后扒翻出男子虐猫的作案工具：挂着猫毛的尼龙绳，沾有血迹的小刀，还有一瓶化学试剂。

还没等男子反应过来，警长龇着牙，耳朵早已扯成个飞机，眼珠血红，“灵兽”附体一般。他一个猛扑，重重地挂在男子脖子上，疯狂抓挠那张在他看来丑恶至极的脸。

男子大喊一声，一把拽住警长的尾巴，狠狠将其摔打在地。随着“喵呜”一声惨叫，几乎全走廊的男生都涌至门口。大家被眼前的景象震住了：一猫一人厮打在一起，屋内一片狼藉。有人正准备上前阻止打斗，男子抄起椅子狠狠砸向警长。

警长踉跄几步，瘫坐在地。男子摸起小刀，发疯似地一顿乱刺……

那夜之后，真相大白。

“山中猫盟”的学生们，把警长埋在了他经常午睡的古槐下。校方迫于舆论压力，开除了T恤男。

次年春，山中大学再次迎来最灵动的一季。老图书馆南门的那条小径上，树身斑驳皱裂的古槐依旧枝繁叶茂。大片树荫下，萌动着几朵俏皮鲜丽的三色堇。遒劲的枝丫上，睡卧着一只萌物，它四爪雪白，通体黝黑，且无杂毛，就是猫中的“踏雪寻梅”。

“总之，以原本的自己活着，是非常好的事。”

古槐这么想着，飘落一片树叶，正好掉在猫咪的脑袋上。

只见那猫缓缓抬起头，冲古槐眨了眨眼：

“喵～”