有证据表明,错误的科学观念如果在小学阶段得不到纠正,以后就很难被改变。心理学家德博拉·凯莱门写道:“学习反直觉的科学理念,就像要熟练掌握一门外语一样。这项任务拖延的时间越长,难度就越大,而且如果只有零碎的指导和低频次的练习,那么它几乎永远无法完成。”这正是孩子们真正需要的:经常练习去忘却学过的错误知识,特别是关于因果关系原理的知识。
一段成功的关系需要经常定期重新思考。有时候,体贴意味着重新考虑一些简单的事情,比如我们的习惯,包括学会不轻易迟到,把一衣柜的破旧衬衫处理掉,打呼噜时背朝自己的伴侣。在其他时候,支持意味着开放思想,接受更重大的生活变化,比如搬到另一个国家、另一个社区,开始新的工作,以支持我们伴侣的优先选择。就我的学生而言,这意味着重新思考他的未婚妻会是谁,同时也要对她可能成为的人保持开放态度。他的未婚妻换了工作,对新工作和反对教育不平等的事业都满怀热忱。如果愿意更新“理想伴侣”的想法,我们就可以让这些观念不断演化,让亲密关系有发展的空间。
无论与伴侣、父母还是导师进行关系“体检”,我们都应该每年进行一两次,反思我们对彼此的期望是如何改变的。当发现生活的过往印象与未来不再相关时,我们就可以重新思考计划。这可以让我们获得幸福,只要我们不太执着于寻找幸福。
一个可能的原因是,当追寻幸福时,我们忙于评判生活而没有真正体验生活。我们不是在品味快乐时光,而是在思考为什么生活没有更快乐。第二个可能的原因是,我们花了太多时间追求幸福感的峰值,而忽视了一个事实:幸福更多地取决于积极情绪的频率,而不是其强度。第三个潜在原因是,当追求幸福时,我们以牺牲目的为代价,过分强调快乐。这一理论与研究数据一致,数据表明,意义感比幸福感对健康更有利。在工作中,有目标的人比寻找快乐的人能更成功地追求自己的激情,辞职的概率也更低。当快乐消逝时,意义往往会更持久。第四个原因是,西方社会把幸福作为个体状态的观念,让我们感到孤独。在更具集体主义的东方文化中,模式是相反的:追求幸福的人会产生更多的幸福感,因为相较于个人活动,人们优先参与社会活动。
一个尚未解决的大问题是,重新思考应该在什么时候结束?我们应该在哪里划定界限?我认为答案因人而异,因时而变,但我的感觉是,我们大多数人在(达克效应?)曲线的左边走得太远了。我看到的最相关的数据是第三章关于超级预言家的部分:他们每个问题平均更新4次预测,而不是2次。这表明其实并不需要太多的重新思考我们就能从中受益,其负面影响也很小。重新思考并不总是需要我们改变想法。正如学生们在考试中重新思考他们的答案一样,即使决定不以某个信念或决定为中心,我们也知道自己已经深思熟虑了。