《搜索》的故事，讲述高圆圆饰演的叶蓝秋检查出癌症晚期，因此情绪失常的她，在公车上不肯给老人让座，被路人拍下来，随即引发的一系列波澜。想升职的电视台小助理、雷厉风行为报道不择手段的女编导、上市公司的董事长、一根筋的雷姓青年……事情发展到最后，所有卷进事件当中的人都控制不了局面，所有人的命运都因此而改变。
《搜索》整个剧本结构基本比较完整，每个角色的铺排都很均匀，有着各自的使命，每场戏的力度都拿捏得刚好。结构安排是类似于蝴蝶效应一样不断发展扩散的，所以剧情紧凑、事件发展合理及让观众信服很重要。在这点，陈凯歌做得很成功，每次事件环环相扣，每个角色每次转折、剧情的推进都具备充分理由，但又让观众意想不到，达到了情理之中、意料之外的戏剧性。这个故事改编自小说，原著对于为什么一个简简单单的“不让座”会弄得那么大，变成一个社会话题，其实剧情细节的铺排并不具备说服力，但陈凯歌却在电影版本里，将之合情合理化，提升了原著最为薄弱的环节。那些小人物的性格特点，所有人的利益冲突，小人物的特点，以及陈凯歌导演抨击的一些社会媒体人，都被刻画的淋漓尽致，金钱驱动着社会的发展，也因为各自的欲望让这部电影展现的人物冲突更加的现实。每个人在剧中都完成了一次反转或者变化，但细想后，每个人的性格其实并没有变化，所有的行为都源于他们的性格。中间靠后一段比较拖，剪辑也有点乱，对于网络暴力以及垂死之人的精神生活的发掘、人与人关系的变化等等凯歌式的电影主题还是一一呈现并有着不错的效果的。
制作精良，而剪辑略有些混乱，大概因为导演将大部分精力放在如何使故事完整、顺畅上，忘了故事行进过程中的交切点。杨守诚（赵又廷饰）追小偷那段，是全片剪辑混乱的精华代表，几分钟追逐戏的镜头切换，有动作烂片的神韵。镜头或剪辑莫名其妙，靠故事蒙混过关，陈凯歌有这么多年经验，以前作品的很多画面都进了教科书，《搜索》发生这样的问题，有点奇怪。导演想去风格化，顾此失彼，剪辑很乱。
这是一部现实感的片子，里面充满了近些年来饱受争议的问题。小三、隐私权、新闻道德、傲慢与偏见，之所以受争议，因为有人性混在里面，每个人是对的又都是错的，而人类是无法抽离自身主见得出绝对正确的结论的。大家抨击这部电影，又可能是对电影本身寄予了太多的期待，觉得一部片子是必须要有精神的，要有态度，在现实中莫衷一是的状况，放到电影里就要讲出个道理来才行。
